突如其來的大雪，讓趙西平變得格外忙碌，他是十個千戶裡年紀最輕，資歷最淺的，所以運送糧草、出城巡邏的事都落在他身上，經常忙到天黑才回家。這天也不意外，惦記著隋玉還在客舍，他緊趕慢趕，趕在黑夜降臨的前一瞬騎馬回到客舍。
隋玉往外走，路過奴隸販子身邊，她低聲說：「明天給你答覆。」
穿過暮靄沉沉的天色，奴隸販子看向趙西平，他有些不明白，以他來看，隋玉賺錢的本事遠在趙西平之上，買幾個奴隸何須要看他的臉色？
「回了？」趙西平扶住隋玉，「你吃飯了？」
「還沒有，我們回去吃。」隋玉環顧一週，跟甘大說：「等這邊收拾利索了，你送隋良回去。」
「哎。」甘大點頭，「掌櫃娘子放心。」
「軍馬也留在這兒，先喂草料，你送隋良回去的時候把馬也捎回去。」趙西平說。
甘大點頭，他正想去取個火把來，就見甘二極有眼色地送來了。
趙西平一手舉著火把，一手扶著隋玉往城內走，前些天下過雪，晚上的風很是寒涼，他走在西側稍稍擋著風，嘴上說著白日所見的新鮮事。
隋玉往日聽得認真，今日卻有些敷衍，趙西平察覺到了，回到家做飯時，他問：「有心事？」
「嗯，我想買幾個私奴。」隋玉坦然說。
「買私奴？客舍那邊人手不夠用？」趙西平問，「要不然僱幫工？還是你另有用處？」
「另有用處。」
「那你就買吧。」趙西平沒什麼意見，錢是隋玉賺的，她想怎麼用就怎麼用。
這下換隋玉不吭聲了。
趙西平察覺有異，他起身說：「我來擀麵，你先回屋歇著，飯好了喊你。」
「好。」
獨自一人回房，隋玉長吁一口氣，她靠在床頭暗暗思索，琢磨著是跟趙西平坦誠，還是借個由頭糊弄住他，等日後自己做決定了再一五一十地告訴他。
門外響起腳步聲，趙西平過來拿木盆，他探頭問：「要不要先去趟茅房？我待會兒給你舀水泡腳。」
「要。」
趙西平放下木盆，進來拿走油盞給她照亮。
剛從茅房出來，門外響起馬蹄聲，趙西平過去開門，是隋良抱著錢箱騎著馬回來了。
「大人，人送回來了，我過去了。」甘大說。
「好，沒拿火把？路上慢點。」
「好嘞。」
「姐夫，接一下。」隋良將錢箱遞給趙西平，他提腿從馬背上蹦下來。
「姐夫，我姐睡了嗎？」隋良牽馬進門，說：「騎馬的感覺真不錯，姐夫，你明晚還把軍馬放在客舍，我晚上給你騎回來。」
「騎駱駝還不行？」隋玉站院子裡問。
「駱駝笨重，不如馬跑得輕盈。」隋良笑，「姐，你先睡，我把馬牽去後院的圈裡。」
「這幾天天氣好，你把你的東西都搬去後院。」隋玉交代，「往後你就住那個院，想怎麼佈置都行。」
「好啊。」隋良高興。
趙西平扶著隋玉進屋，他拿盆去打水，進屋時聽見隋良的腳步過來，說：「陶釜裡有熱水，快去洗手洗腳。」
隋良回屋拿上木盆，快步跑進灶房，端水回屋路過姐姐姐夫的房間，他聲音輕快道：「姐，姐夫，我回屋了。」
趙西平「嗯」一聲，說：「他天天倒是樂呵。」
「他這個年紀又沒什麼煩心事。」隋玉將擦臉的布巾遞給他，從桌上拿起駱駝油摳一坨抹手抹臉。
洗臉水倒進洗腳盆，趙西平先給隋玉脫鞋洗腳，洗腳的時候順帶按按腳底板。
「行了。」隋玉提醒，「水快涼了，你洗。」
趙西平丟下擦腳的布巾，兩手一抬將她打橫抱起，還顛了顛。
「又重了嗎？」隋玉問。
「沒有。」
隋玉抬手勾住他的脖子，上傾著身子覆向隱在黑暗中的臉龐，他的嘴唇微涼，似乎帶著風雪的味道。
衣帶滑落，趙西平貼在隋玉的肩頭深深吸口氣，挺拔的鼻峰陷進白嫩的軟肉裡，隋玉身上的味道勾得他火氣亂竄。
「我去做飯。」他將人埋在褥子裡，自己大步端著涼透的水盆出門。
隋玉深喘一口氣，腹下某個地方的空虛讓她懊惱地抓住床單。
燈油見底，燭芯上的火苗漸漸縮短，只能照亮方寸之地。
木床隱在黑暗裡，隋玉偏頭看向敞了個縫的門，隱約聽到院子裡有腳步聲。