商隊來來去去，宛如南遷北往的候鳥，遇到湖泊歇歇腳，吃飽喝足再次趕路。
待天真正熱了起來，隋玉的客舍冷清下來，一天到晚難見一個客人。
客舍打掃乾淨都鎖上門，駱駝圈也清掃乾淨，圈裡鋪的沙挖走倒掉換新的，客舍暫時存封，等候下一波客人光顧。
遠處的荒野上長出手掌高的金花草，十來頭駱駝悠閒地行走在其中。
「嗖」的一聲，鐵箭飛了出去，草叢裡藏的灰毛兔子彈了幾下沒動靜了，大黑狗迅速跑去，叼著兔子拖著箭跑回來。
隋玉抹把汗，六月的太陽幾乎要把人烤焦，太熱了。
小春紅向西放一箭，蹲在河邊喝水的男人「咚」的一下栽進河裡，當即就沒了蹤影。她嚇得半死，趕忙扔了弓箭往河邊跑。
「你射中人了？」柳芽兒大驚。
「沒有，他自己栽下去的。」小春紅嚇得臉都白了。
隋玉聽到動靜也趕忙往河邊跑。
人跑到河邊，水裡已經沒人影了，小春紅撿起插在草叢裡的木箭，解釋說：「不是我射的，箭都沒碰著他。」
「人呢？莫不是見鬼了？」甘大下水，河流表面水流平靜，水下的流速還挺急，他幾乎要站不穩。
「往下游找，估計是被水沖走了。」隋玉吩咐，「張順、李武，你倆抽兩根棍子去河下游打撈，甘大，你去河對岸喊一聲，他們的人掉河裡沖走了。」
這邊的動靜已經驚動了對岸砌牆的人，兵卒早就走了七七八八，只餘七八個想在胡都尉面前留下好印象的兵卒還在堅持，他們蹲在黃土牆後躲陰涼，二十餘個奴隸還頂著大太陽沉默地夯土。
沒個管事的人，他們就是發現出事了，也沒人出來拿主意。
「你們的人栽河裡被水沖走了，估計是熱暈頭了，可不是我們放箭射的。」甘大溼淋淋的從河裡爬起來喊。
一個年紀稍長的兵卒站出來，說：「是都尉府上的私奴，我回去找府裡的管事過來。」
「先打撈吧。」隋玉開口，「下游河面廣，你們幾個跟我們一起去打撈。」
沒人動作，夏季正值豐水期，河底又有挖泥挖出來的坑，不會水的人踩進去十有八九爬不起來。
隋玉看向面色麻木的奴隸，她喊上甘大往下游跑。
「砰」的一聲，夯土的粗木砸在地上，一個瘦得皮包骨的奴隸跟了上去，另一個抬粗木的奴隸緊跟其後。
剩下的奴隸相互看了看，又有七八個人追了上去，其他人動了動腳，站在原地沒動。
趙西平騎馬回來，遠遠看見河邊圍著一群人，都拿著棍子在水裡面戳來挑去，他問隋良：「這是出什麼事了？你姐呢？」
「一個奴隸熱暈了，喝水的時候栽河裡了，被水沖走了，我姐領著人正在打撈。」隋良說，「都好一會兒了。」
「把柴房裡的繩子拿來。」趙西平吩咐。
殷婆和夢嬤趕緊跑進屋，不一會兒拿來三條繩子。
趙西平沒下馬，帶著繩子騎馬衝過去，靠近了，不等馬停，他翻身下馬。
「接著，繩子綁在腰上。」他將繩子扔給拽著長杆在水裡走動的甘大和張順李武。
「不知道衝哪兒去了。」隋玉走過來，「一射遠的距離，我們跑到河邊人就沒影了。」
「夏天河裡水流的快。」趙西平脫下短衫交給她，他也走進河裡，跟甘大同扯一根繩，四人站成一排在河裡打撈。
小春紅和柳芽兒等七個女奴在河東的水草叢裡用棍子挑，河西有另外十個灰撲撲的男奴站在淺水處打撈。
太陽越升越高，水裡始終不見人影，殷婆、夢嬤和老牛叔也都過來了。
「險了，打撈起來也沒救了。」老牛叔搖頭。