對於商人而言，能多結識一個當官的就多個護身符，他們欣然應下。商隊走了，沙漠無崎嶇，天上還有圓月照亮，他們要連夜趕路。
趙西平把餅子烤熱了，他把烤焦的地方掰下來自己吃，裡面的白瓤餵給小崽。
「爹，有狼嗎？」小崽望著無邊的沙漠，腦子裡有無盡的想法。
「沒有。」趙西平往火堆上加兩根柴，他用棍子撥開烤裂的雞蛋，依舊是他吃髒的，乾淨的留給小崽。
「娘、娘天天……」小崽不知道該如何表達，他站起來往西看，商隊已經看不見了，但還能聽見駝鈴聲。
「娘可憐。」小崽來一句。
趙西平贊同地點頭，說：「你娘可憐，我們在家享福，她在外賺錢辛苦，以後她回來了，我們讓她天天高興，不讓她哭了。」
「好噢。」小崽又坐回他腿上。
趙西平又喂他幾口蛋幾口餅，見他搖頭不吃了，他把烤熱的水囊開啟嚐了嚐，水不凍牙了，是溫的，他喂孩子喝幾口。
吃飽後，趙西平搬下駱駝背上的草捆和狼皮褥子，乾草鋪地，他抱著小崽躺下，羊皮襖墊在孩子身下，身上再蓋上狼皮褥子，旁邊還燒著火，冷倒是不冷。
小崽趴在趙西平懷裡，咂巴下嘴，含糊地嘀咕幾聲，慢慢安靜下來。
趙西平也睡了，夜半醒來添五次柴，在沙漠裡再次響起駝鈴聲時，他帶著小崽吃完早飯，收拾了東西繼續趕路。
趙西平明白，這一耽誤是徹底追不上隋玉了，但他沒打算停下，讓小崽體驗一下風餐露宿的日子挺好，坐在駱駝上看看沙漠，免得他回去了又哭。
晌午時分，後面來個商隊，這個商隊是住在城內民巷裡的，兩方互不認識，但商隊的人還是友善地問需不需要幫忙，怎麼帶了個小孩在沙漠裡趕路。
「我們去找我娘。」小崽先說話。
客商看趙西平一眼，問：「可要我們幫忙？」
趙西平擺手，「我們走到玉門關就回來。」
客商聽不明白，但也不打算再問，商隊越過他們父子倆，一路向前。
趙西平放慢速度，他驅著駱駝向北拐，拉開距離，不再吃煙塵了，他加快速度。
第三天晌午時，隋玉的商隊出了玉門關，而趙西平帶著孩子才隱約看見城樓的影子。
又在沙漠裡行進一天，趕在城門落下的前一刻，趙西平帶著孩子進了玉門關。
玉門關佔地比敦煌小了許多，不過這裡城牆高築，城外還有碩大的糧倉草倉，裡面囤的糧草是為戰時準備的。
趙西平帶著小崽在城內借宿一晚，第二天出城，他帶著孩子在戈壁灘上遙望糧倉，這座糧倉高有三丈，東西蜿蜒四五十丈，宛如一條巨龍匍匐在地。
小崽「哇」一聲，他手指著要過去。
「不能過去，離近了，我倆都要被箭射成個篩子。」趙西平笑。
當日頭升起時，糧倉在戈壁灘上投下一個巨大的陰影，隨著日頭升起，陰影漸漸回縮。
又有商隊從城內出來，駝鈴聲悠揚，小崽回頭不錯眼地盯著。
駱駝邁著沉重的步子一步步踩在堅硬的戈壁上，踏起的灰塵在日光下閃爍金光。商人們頭戴寬厚的麻布，罩住頭髮籠住臉，帶有寒氣的西北風呼嘯而過，吹得布巾揚起，一雙雙堅定的眸子顯露出來。
商隊一步步走遠，駝鈴聲在風中變了調子。
「我們該回去了。」趙西平開口，他坦誠道：「我們來晚了，你娘已經出關了。」
小崽收回視線。
「我們下一次再來這裡送她好不好？」趙西平語帶商量。
「好。」小崽痛快答應。
「那我們回去了？你舅舅還在家等著。」
小崽再次點頭。
趙西平輕笑一聲，這趟來對了，小崽起碼不再排斥隋玉的離開。
趙西平驅著駱駝往回走，關外空曠，除了玉門關所在的一片綠洲，四面八方皆是戈壁和荒漠，站在關外看南邊的雪山也比在敦煌看得真切。
進城門時，趙西平帶著小崽再次回頭，說：「跟你娘說，你不哭了。」
「嗯，崽崽不哭，娘也不哭。」小崽學著隋玉離開時的手勢拜拜。
趙西平眺望一眼，扭頭帶著孩子入關。
「回去之後，我們就開始種麥子。」他跟孩子說話。
「麥黃了，娘就回來了。」小崽語帶嚮往，話裡帶著笑。
「對，麥子黃了，你娘就回來了。」趙西平將孩子揣進懷裡，他去街上買兜雞蛋，又花錢託人煮熟，補充夠糧草，他騎著駱駝離開玉門關。
他們往回走，路上遇到絡繹不絕的商隊往西去，在這個季節，敦煌城和玉門關之間的駝鈴聲久久不絕。
這是一條載滿希望的路。