旁邊坐下個人，老禿皺眉看過去，見是隋玉，他又鬆開眉頭。
「稀客啊。」隋玉說一句。
老禿往臺上看一眼，示意她別說話。
隋玉如他的意，安靜地聽老瞎模仿流水聲。
嘩啦啦的流水聲轉變為滴水聲，老瞎抬起手，李武小跑上臺，扶著老瞎走下戲臺。
臺下的人如夢初醒，安靜了好一會兒，才有端碗喝水聲和挪凳子的聲音。
老禿撫掌拍了拍手，說：「玉掌櫃了不得，生意越做越紅火啊。」
隋玉搖頭，說：「今年商隊不算多，我這邊客舍還沒住滿。」
「比我們那邊強多了。」
「是，我下了這麼大的功夫，總得有點效果。」隋玉沒再跟他扯瞎話糊弄人，安慰道：「做生意嘛，好一年歹一年，有生意好的時候，也有不好的時候。」
老禿承認這話沒錯，他今天過來也不是打算耍無賴發脾氣，只是過來看一眼，看看情況。
「娘，嘻嘻。」小崽挎個小腰鼓賊兮兮地溜進來，他拉著隋玉的手，指著空戲臺說：「娘，我能不能上去擊鼓？」
隋玉挑眉看他，上下打量兩眼，他自己灰溜溜地閉嘴了。
「玉掌櫃，今年還寫不寫話本子？」一個胡商走過來，問：「不挑身份吧？你看我行不行？」
「不挑身份，你肯講故事，我就能拿筆寫字。」隋玉說，「不過我今年冬天的空閒時間不是很多，我忙不過來的時候，由我兄弟代筆。」
「行，你不挑，我也不挑。」胡商解下腰間掛的布兜扔給小崽，說：「這是我自家種的葡萄曬的葡萄乾，比飴糖還甜，給孩子甜甜嘴。」
小崽看他娘一眼，見她不反對，他乖順地收下，嘴上甜甜道：「謝阿叔惦記著我。」
胡商笑兩聲，指著他挎的腰鼓，說：「會擊鼓吧？上臺敲兩下，我看看你功夫如何。」
隋玉聞言問：「你也會擊鼓？」
「會一點。」
小崽又眼巴巴地看著隋玉，隋玉禁不住他歪纏，鬆口說：「把大壯和阿羌喊來，還有花妞和阿水，你們幾個一起上去。」
小崽擊鼓難聽，另外幾個還能拿出手，五個人一起同臺，總能把他的鼓聲壓下去。
隋玉給小喜招手，交代幾聲，小喜跑去找李武傳話，李武得到信，他出去搬另外兩個腰鼓。
大壯、阿羌、花妞和阿水也被小崽催來了，除了小崽，其他四個還有些膽怯，隋玉只是看著，並不說話，由著他們幾個退的退，縮的縮，扯的扯。
周圍幾桌的人也在看熱鬧，他們越是起鬨，三個小姑娘越是害羞。
「主子。」小春紅站在門口喊一聲，她指了指外面，說：「來客了。」
隋玉跟老禿招呼一聲，起身出門，離開前交代小喜給老禿上一碗油茶。
「小崽的爺奶來了，在牲畜圈那邊，拴駱駝去了。」小春紅說，「就老兩口兩個人，沒見其他人。主子，要不我讓青山去城裡尋大人回來？」
「喊他回來做什麼，又不是仇家來了。」隋玉覺得好笑，她往牲畜圈那邊走，老兩口在豬圈外看豬。
不請自來，趙父面上有些抹不開，不等隋玉走近，他先開口說：「今年的豬長得挺肥，我看數量也不少。」
「今年比去年多十八頭豬，肥倒是不怎麼肥。」隋玉看出他的不自在，也不問老兩口怎麼過來了，順著話說：「西平之前還打算趕在年前給你們提半頭豬肉送回去，現在倒是省了趟折騰，你們二老心疼他。」
這話對趙父趙母的胃口，趙母拍拍包袱，說：「倒不是心疼他，這不是想著小崽馬上三歲了，我們這當爺爺奶奶的，總得給他送兩身新衣新鞋。走走走，我們回屋，喊孩子來試試大小。」
隋玉領著老兩口去茶舍，她則是喊上小春紅回屋，廂房裡放的銀器都搬去她跟趙西平睡的屋，瑪瑙匣子也拿走。
「你收拾收拾，屋裡的灰擦一擦，床褥都鋪好，拿兩床褥子備著，人老了怕冷。」隋玉交代。
「哎。」小春紅應下。
灶房那邊也做好飯了，翠嫂用托盤送兩碗雞蛋酸菜肉沫湯餅去茶舍，順便領走了阿羌。
五個孩子上臺不足一盞茶的功夫就灰溜溜下來了，小崽鼓著腮幫子站在一旁，另外三個蹲在地上用指甲劃土，都不吭聲。
隋玉過去打聽，聽幾個人輪番抱怨，除了大壯沒受埋怨，其他四個都有錯處，小崽錯在搗亂帶亂節奏，阿羌錯在節奏太快，花妞錯在節奏太慢，阿水錯在擊鼓的聲音太大，反正湊一起就是一碗糊塗粥。「之後好好練，每月逢五，你們就上去表演一場，練練膽子。」餘光瞟到隋良，隋玉抓住他，說：「你也跟著庫爾班學擊鼓，跟他們一樣，每月逢五上臺練膽子。」