「去年有沒有一個叫花歲春的客商過來？」隋玉這時才想起這檔子事。
隋良想了想，他搖頭說：「人太多了，我沒印象。」
「你記住這個人的名字就行了，如果開春他帶著妻兒過來想長住，你給他們一家安排個清淨的院子。」隋玉交代，她解釋說：「這個人是打算帶著妻兒來敦煌暫住幾年，大概會在咱們客舍長租一兩間房。」
隋良瞭然，他點頭表示記下了。
「一年租子三百錢，我已經跟他說好價錢了。」隋玉又說。
「只是一間屋還是不管幾間屋都是這個價？」隋良問。
這個問題隋玉倒是疏忽了，她琢磨兩瞬，說：「一間屋三百錢，兩間屋五百錢，若是三間屋也是五百錢，他們大概只用得上一間倉房，倉房可抵客房，你比對著定價。」
隋良明白了。
「我不在家的時候，你好好練字。」隋玉繼續叮囑，「下個月十五，你去監察府後門一趟，跟丫鬟說一聲，暫時不用隋慧再謄抄文章了，我之前忘記跟她說我要離開的事。」
隋良悶悶應一聲，他撿根棍子在地上劃，本想說他想跟她一起去走商，但思及家裡的生意和需要照顧的外甥，他什麼都沒說。
「這趟進關，我看看能不能去養馬場一趟，若是能進去，我就帶爹來敦煌，若是不能，我們以後再想辦法。」隋玉說。
隋良點頭，過了幾瞬又說：「姐，你還是顧著你自己的事吧，爹那裡……他的事不急，他若是有靈，不管是在山間還是在敦煌，我們惦記他，他都知道。而且他在山裡沉睡，你每次路過，他都能護佑你安全。」
隋玉恍然，「難怪我前年在山裡行走那麼順利，連條蛇都沒遇見，原來是他在保護我。」
隋良連連點頭，本是隨口一說，現在他倒是覺得這事是真的，他眼睛放亮，振振有詞地說：「爹肯定是跟了你一路，說不定還跟著你回來過，他來看過我們。」
隋玉莞爾一笑，這個說法倒是有意思。
「姐，讓爹再在山裡住幾年。」隋良赧然一笑，小聲說：「讓他多照拂你幾年。」
隋玉忍俊不禁，隋虎不夠累的，活著的時候沒睡到一個好覺，死了還被兒子委以重託，在山間當孤魂野鬼還要操心兒女的安危。
「娘——」小崽跟他爹磨面回來了。
隋玉跟隋良看過去，姐弟倆同時過去相迎。
甘大和甘二從駝背上跳下來，相繼搬走面罈子，三袋麥子磨了六壇面，烙成餅夠隋玉吃一整年。
「娘，這是我磨的面。」小崽大言不慚。
趙西平盯他一眼，沒揭穿。
「崽崽真能幹。」隋玉摸摸他的頭。
「我去校場了。」趙西平說。
隋玉點頭，「晚上早點回來，我們烙韭菜盒子吃。」
趙西平有些恍惚，他記得他還是在軍屯的時候吃過一次，搬來客舍後，隋玉好像就沒再做過。
他騎著駱駝走了，隋玉牽著小崽回屋，廚院裡熱火朝天地忙著烙餅、擀麵、炒麵，在為即將離開的商隊準備乾糧，隋玉不過去添亂。她讓甘大甘二搬張桌子送去主人院，面也提一罈過去，她拿兩個面盆過去和麵。
「良哥兒，去給我舀碗溫水來。」
「我去我去。」小崽積極搶活兒。
「殷婆婆，我來舀熱水。」小崽顛顛跑進灶房，他見殷婆在忙，又改口說：「紅姐姐，幫我舀一碗熱水，我娘和麵。」
「好嘞。」小春紅舀一碗溫水遞給他，問：「你端的穩嗎？」
「能能能。」小崽慢吞吞往外走，剛出灶房門就遇到一堵人牆，他往右，面前的大長腿也往右，他往左，前面的人也跟著往左。
「哎，別惹我們小掌櫃，他端著水呢。」幸好小春紅不放心跟出來了。
胡商捏了捏小崽的臉蛋，說：「你這孩子真好玩，長得真好，你爹孃可真會生真會養。」
小崽抿嘴一笑，誇他呢。
「給我當兒子行不行？」胡商蹲下來，他拿出一塊玉牌饒有興致地逗他，說：「給我當兒子，這個玉牌就是你的。」
小崽瞬間垮了臉，這神態跟他爹相似極了。
「才不要。」小崽繞過他，哼道：「我才不稀罕。」
胡商哈哈大笑。
隋良找出來，他要接碗，小崽不肯給他，非要殷勤地親手端進院子，再親手遞給他娘。
「你臉怎麼了？」隋玉見他臉上有兩個紅印子，指腹大小，像是有人掐他了。
「誰掐你了？」隋良靠近問。
「一個胡商摸我臉。」小崽揉揉臉，告狀說：「他還要讓我當他兒子。」
隋良看他姐一眼，說：「這裡的客商喜歡逗他，捏捏他的臉，摸摸他的頭，夏天穿得少的時候，還有人喜歡捏他的腿，拍他的屁股。有的人手重，沒輕沒重地捏他一下，小崽身上就留個印子，我還跟人吵過。」
隋玉望著小崽，臉上沒了笑，他疑惑地望著她，她放下手上的活兒，認真跟他說不能讓外人摸他肩膀以下的地方。她點了點小崽的胸口、屁股、□□，說：「除了爹孃和舅舅，誰摸你這裡誰是壞蛋，你大聲罵他，讓大壯罵他，喊大黑和小黑咬他，不要怕惹事，你告訴你爹，他能保護你。」小崽乖乖點頭，「我聽孃的。」