「噦——好辣！」小崽皺巴了臉，他推開碗，說：「不好喝。」「安生吃飯。」趙西平舀一勺雞肉倒他碗裡，讓他端去一邊吃。
乾魚用豬油爆香，混著花椒和蒜瓣的味道，這東西越吃越有滋味，正如隋玉所說，乾魚極為下酒，一塊乾魚就能下一碗酒。
趙西平下午還要當值，他喝完一碗酒就罷手，專心端碗吃飯。
隋玉下午沒事做，她挾著魚塊細細嚼著魚絲，不時抿口酒。
酒碗見底，趙西平主動給她續上。
「不會喝醉吧？」隋玉嘀咕一句。
「醉了也沒事，醉了倒屋裡睡一覺。」趙西平說，「只要別醉狠了，醉狠了就難受。」
奴僕那一桌的人散了，煸乾魚還沒吃完，他們各自分幾塊，做活兒的路上能邊走邊吃。
黃連正也吃飽了，他放下碗筷，說：「三哥，三嫂，地裡還有活兒，我先走了。爹，娘，明天你們跟我三哥三嫂一起去我家吃飯。」
趙母擺手，「你家裡忙，別惦記著請吃飯，我跟你爹一住就是幾個月，你那頓飯跑不了，等你家裡閒了我們再過去。」
「再忙，自家人也是要吃飯的，就是多添幾個菜的事。而且今年家裡添了個人，有我弟妹給小米打下手，做飯也不麻煩。」黃連正說。
「噢？你二弟娶媳婦了？」隋玉問。
「六月份成親的。」趙小米說，「老二媳婦叫崔紅霞，是個利索人，有她幫忙，我們做飯不耽誤事。三嫂，你們明天晌午過去，我今晚就逮老母雞。」
「那行。」隋玉答應了，她本來打算讓趙小米提兩罐蜂蜜走的，見狀，她沒提這事，打算明天再拎過去。
趙小米跟黃連正一起走了，趙母幫殷婆她們收撿碗筷，桌上只剩隋玉和趙父還在吃魚品酒。
「我也走了。」趙西平伸手搭在隋玉肩上，說：「喝暈了就別喝了，然後回屋睡一覺，我跟小崽交代，不讓他去打擾你。」
「好。」隋玉點頭。
翁媳倆你一塊我一塊將盆裡的魚塊分吃乾淨，隋玉灌了一肚子的桑酒，喝暈了，還舉碗邀公爹碰一杯。
「你酒量不行。」趙父難得能敞開肚皮喝酒，他心情大快。
「我酒量不算差了，我喝五碗了。」隋玉頭髮暈，腦子還是清明的，她喝完最後一口酒，腳步穩當地離席，然而倒在床上就沒了意識。
一覺睡醒，天色已近黃昏，屋裡昏昏沉沉的，隋玉手軟腳軟地躺在床上懶得動，隔著門，她聽見外面一群孩子吆喝著去撿雞蛋。
「老三媳婦還沒睡醒？」趙母進院子提筐，聽屋裡沒動靜，她又關門走了。聽隋良說，客舍這邊散養了四百多隻雞，每天撿蛋能撿三百多個，聽著著實喜人，她也打算去湊個熱鬧。
隋玉又眯一陣，再醒來，屋裡的光線已經徹底暗了下來。她穿好衣裳下床，開門聞到隔壁飄來的飯香，她伸個懶腰，哎呀，這一覺睡得舒服，像是一下補齊了路上短缺的瞌睡，她覺得她現在精神得能繞著客舍跑幾圈。
小崽再次來探，「娘，你終於睡醒了。」
「你爹回來了嗎？」隋玉腳步輕快地出門。
「回來了，我爹在跟、在跟陳老夫子說話。」
隋玉牽過他的手，她甩著孩子的手，小跑著往外走。
趙西平聽到動靜，他跟陳老又說幾句話，大步走過來，說：「這一覺睡得久，不困了吧？」
「不困了。」
「爹，你也牽我。」小崽伸出另一隻手，說：「你也甩我，把我的手甩得高高的。」
「我去跟陳老說幾句話。」隋玉說，「小崽，你跟我過去，安靜點。」
陳老看見他們一家三口過來，問：「有事說？」
「是，您看我客舍裡這些孩子如何？您介不介意教小姑娘認字？」隋玉問，「我的孩子，還有我的弟弟和小侄子，再有阿水、阿羌、花妞、大壯，以及宋當家的一對兒女，這就九個人了。之後我再放出風聲，讓您挑選十來個您喜歡的學生，可行？」
陳老點頭，「老朽主張有教無類，你若是願意，僕從可以跟主子坐一起認字，這點老朽不介意。不過態度要踏實認真，若是有誰散漫不恭，老朽看不慣，可是要趕出學堂的。」
「可。」隋玉答應，「您先歇幾天，在城裡逛逛也可，等秋收忙完了，您再開課？」
陳老對此滿意，他還提要求說：「老朽一天只教授一個時辰，餘下時間，可由你兄弟安排，若是有什麼不懂，由他來向我請教。」
隋玉轉眼就把這番話傳達給隋良，她認真地說：「良哥兒，我不要求你一定要練武參軍或是跟我經商賺錢，哪怕十年如一日的像現在一樣幫我打理客舍生意也行，只要你過得開心，我就不覺得你是在混日子。在成家立業方面，我對你沒要求。但練武和識文斷字，我給你提供條件了，你就要認真地學，我不指望你精通，但你要會，往後要是需要這些東西的時候，我不希望你因為不會功夫而陷入危險，或是因為不通文墨而錯失機會。」
隋良覺得樣樣都學比只精通一方面的要求更高，但他不想讓他姐對他失望，思索過後，他點頭答應了。