隋玉和隋良由著他，他跑的時候，他們步子加快，他停下的時候，他們跟著望天或是望地。
二畝麥子種下時耗了十天，收回去也耗了十天。
屬於趙西平的二十畝地，地裡的莊稼收割後全部交給官府，分到小崽和隋良名下的四十畝地，六成上交官府，剩下的四成，奴僕們用駱駝馱了回來。
客舍北邊是沒開墾也無主的荒地，趙西平借職權之便從糧場借個石碾子回來，張順趕著駱駝壓平荒地，碾出兩丈長一丈多寬的曬場。
地面曬乾後，甘大甘二等一干奴僕扛著麥捆鋪撒在曬場上，麥子在地裡已經曬乾了，他們直接趕著駱駝拖著石碾子轉圈碾壓，石碾子碾過，麥粒簌簌從穗子裡掉了出來。
最先碾的麥是隋玉和隋良割回來的二畝麥，小崽盯得極緊，碾麥子的時候，他跟大壯各拎個棍繞著曬場跑，嘴裡哇哇叫，驅趕雞群不能來偷吃他的麥子。
隋玉調一碗蜜水端出來，她站在門外喊：「小崽，快回來喝水。」
「小崽，你娘喊你。」正在抖麥稈的阿牛喊，「你也不嫌曬，多熱啊，你回去，讓大壯在這兒給你趕雞群。」
小崽沒理，他丟下棍子快步跑回去，嚷嚷道：「娘，我好渴。」
「渴了來喝水。」隋玉遞過碗，「你看看你，臉上又是汗又是灰，喝了水跟我回屋，我給你洗個澡換身衣裳，你躺床上歇一會兒。」
小崽咕嚕咕嚕喝完一碗蜜水，嘴巴一抹又要跑，「我不歇，我不累。」
「哎！」隋玉去抓他，剛攆幾步，他跑得越發快，她見狀停下腳，高聲喊：「我不追你，你慢點跑。」
「這孩子隨了他爹，精力足，能折騰。」客商從廚院出來，他眯眼盯著精力旺盛的娃，說：「不用管他，我們小時候也喜歡瘋鬧，在麥垛草垛上翻爬，那時候是不知道累的。」
隋玉拿著碗過來，說：「我就是怕他中暑了。」
「這倒不會，已經過十月了，太陽雖還毒辣，但風已經涼了。」客商搖頭，「哎，對了，快入冬了，關外是什麼情況？什麼時候能收兵？你家趙千戶可有說過？」
隋玉搖頭，「他整天忙著城裡城外巡邏，早出晚歸的，關外的訊息他沒注意過，我也沒打聽過。」
「該打聽的，你明年不是還要出關做生意？」
「離明年春天還早，不必太著急，安心等著吧。」隋玉說，「戰場上的事，你我再著急上火也沒用，不如好吃好喝好睡，踏踏實實地等軍隊回來。」
客商苦悶地嘆氣，他向前走兩步，靠近隋玉小聲說：「我是怕關外亂了，萬一匈奴再打來，那時候不僅是顧不上生意，我還得跑啊，要留著命回家。對了，玉掌櫃，我給你出個主意，你趁早在關內建座宅子買二三十畝地，關外要是亂了，你們舉家搬走算了。」
隋玉笑著搖頭，肯定地說：「不會亂。」
客商眉頭一挑，激動地問：「玉掌櫃，你不老實，我跟你掏心掏肺，你可不能跟我藏心眼子。說說，趙千戶跟你說什麼了？」
隋玉還是搖頭，「他沒跟我說什麼，但我能斷定，關外亂不了。」
「保真？」
「信不信由你。」
她越是含糊其辭，客商越是相信她的話，不過半天的時間，客舍裡住的客商八成都知道了這番對話。
就連陳老都得知了訊息，趁隋玉去牲畜圈看豬的時候，他走過去打聽：「聽客商說，你言辭鑿鑿地斷定關外不會亂？」
「對，我相信朝廷。」隋玉轉過身，問：「陳老，您覺得關外會不會亂？我記得左都侯曾說過，您在霍府曾負責為大司馬謄抄案牘，那些公文上的內容您比誰都清楚，您應該是最有判斷力的。」
陳老審視地盯她一會兒，末了，他垂下鬆垮的眼皮，說：「秋收快結束了，老朽的學堂也該開課了，該置辦的可以著手準備了。」
「您對學生有沒有什麼要求？」隋玉遂他的意，轉移了話頭。
陳老搖頭，「不外乎是官家或是富家子弟，有人找上門你們不用為難，多三個五個無所謂。老朽教得粗淺，且男女同堂，過了那陣新鮮感，待不住的人會自己離開。」
隋玉道聲謝。
過了兩天，趁著颳大風的時候，奴僕們揚了麥子裡的灰和碎屑，麥子裝袋後，接著繼續壓黃豆。
上交給官府的黃豆全是摘下來的豆莢，自家的四成不用費那個精力，直接割了豆杆馱回來，一樣用駱駝拉石碾子碾壓。
所有的糧食入了倉房，豆杆、麥稈、高粱杆、黍米杆全部堆成垛後，炎熱的深秋迅速過渡到凜冬。
「西北邊的冷風翻過天山，不消幾日就吹到敦煌了，所以我們這邊的冬天來得又疾又猛，前一天穿單衣，後一天可能就穿上襖了。」隋玉跟陳老解釋，「考慮到您年紀大了，又是初次來敦煌，我擔心您受不了這裡的冬天，我打算給您砌個火炕，只要燒火，屋裡溫暖如春。」
「學堂裡也砌一個。」陳老說。
隋玉有些遲疑，猶豫兩瞬，她點頭答應了。
陳老看出她的猶豫，問：「有什麼問題？」
「沒有。」隋玉搖頭，「這幾天您搬去隔壁客房睡，或是火炕設在旁處？我還沒砌過火炕，可能要多試幾次，這期間挺吵的。」
陳老發現不對勁的地方，「你們也沒用火炕？」