從陳老那裡離開，隋玉問：「你今天怎麼回來這麼早？」
趙西平一笑，說：「託你的福，顧千戶和楊千戶他們要送孩子來咱們這兒上學堂，借了我們的便利，他們總要給些好處的。往後巡邏的事有他們幫我分擔，我當值一天就能休息一天。」
「那可好，小崽跟我說他想吃我烙的餅，你明天還是後天休息？我們把曬乾的胡豆磨成豆麵。」
「明天就能休息，明早我就去磨豆子。」趙西平說，「我記得菜園裡還有一壟韭菜，我想吃雞蛋韭菜盒子了。」
「這時候的韭菜老了，不如春天的韭菜好吃。」隋玉瞟他一眼，說：「我給你做樣新吃食，你保準喜歡。」
趙西平嘆一聲，「終究是比不過你兒子啊。」
隋玉捶他一拳，他笑著躲開。
「我用豆麵烙薄餅，炸兩碗豬油渣，炒一缽瘦肉條，切些滷肉，拌些酸蘿蔔絲，燙些黃豆芽，到時候用薄餅裹著這些東西，吃下去保準比雞蛋韭菜盒子有滋味。」隋玉跟他說，「吃了乾的再來鍋湯，我帶回來的幹海帶還沒吃，正好能煮一鍋海帶豆腐湯。」
只是聽著，趙西平就覺得這個吃法差不了，但仍拈酸吃醋地說：「還是待你兒子上心啊，我跟你成親多少年了，沾孩子的光，才知道還有豆麵薄餅一說，要是沒小崽，我到死都不知道這個吃法吧？」
隋玉笑瞪他一眼，揣著手不吭聲。
「你不辯解嗎？」趙西平急了。
「辯解什麼？話不是都讓你說完了？」隋玉問。
趙西平臉上落下笑。
「這是我從長安學來的新吃法。」隋玉不逗他了。
「你別以為我去不了長安就無法求證這個事，我這就去問客商，看看長安城有沒有這個吃法。」趙西平抬腳就走。
「哎！」隋玉跺腳，她追上去拽住他。
趙西平回身，他掐住她的腮幫子肉，恨恨地說：「編不下去了吧？」
「我還給你烙過雞蛋餅，小崽都沒吃過呢。」隋玉抱住他的腰，蹭在他胸膛上撒嬌，「我也是突然想起來的，可不是專為小崽做的。」
不遠處，五個客商結伴路過，他們戲謔地吹個口哨。
「快鬆手。」趙西平拍拍她，「有人過來了。」
隋玉也沒有當眾表演的愛好，她掐他一下，利落地鬆開手。
她望了望天，說：「看著像是要下雪了。」
「下雪就下雪，下雪了就宰豬。」趙西平說，「外面風大，你回屋吧，我去看看學堂的事。」
煙囪已經砌好了，張順和李武挪進屋正在砌煙道和火灶口，隔壁的土牆也砸完了，奴僕們正在清掃土塊。
趙西平進去轉了一圈，順便叮囑說：「秋收忙完了，一早一晚的訓練得撿起來了，改天我帶些人來跟你們切磋一下。」
此話一齣，奴僕們心生緊張，打定主意從今晚開始就加重訓練的力度。
冬天天黑的快，當屋裡的光線變得暗沉時，奴僕們收工，不用人催，他們自覺繞著客舍跑步。
小崽看見了，他想起答應他孃的承諾，他喊上兩隻黑狗，有模有樣地扭扭腿和腳，跟著奴僕的隊伍慢慢跑動。
有一就有二，小崽在跑步，大壯和花妞見了也加入進去。
「老閨女，你也去跑。」老牛叔說，「多跑跑餓的快，吃的多長的快。」
阿水不願意動，冬天洗澡太冷，她就不願意出汗。
「快去。」老牛叔推她一把，「你不學，往後你嫂嫂讓花妞和大壯跟著商隊走商賺錢，你一個人留在客舍一直餵雞啊。」
阿水這才動。
「阿羌，花妞和大壯在跟小崽一起跑步，你也出去。」翠嫂把燒火的丫頭趕走，在客舍吃喝不愁，又不用勾心鬥角，她們這些官奴對待小一輩自覺像個長輩，多多少少都有些慈悲心腸。她小聲指點說：「你這丫頭機靈點，別圍著我們打轉，我們這輩子就這樣了，沒指望。你們幾個小的不一樣，玉娘子肯發慈悲讓你們跟小主子一起識字，又讓你們學鼓，還許你們習武，你們長大了保不準就有什麼好造化。你可別犯傻，這時候可不能貪輕鬆，能學多少學多少。」
阿羌忙點頭，她洗洗手，說：「嬸嬸，那我這就出去。」
「快去快去。」翠嫂擺手。
「去吧，廚房不缺你燒火。」殷婆跟著表明態度。
阿羌高興地「哎」一聲，她快步跑了出去。
「阿羌，快來。」恰逢花妞和阿水路過，她開口喊：「快來一起跑。」
「來了。」
隋良受她們影響，他長吁一口氣，拉直身體舒展一二，也加入進去。
小崽跑一圈跑累了，他氣喘吁吁地朝門口走，隋玉迎過去，她牽著他繼續繞圈慢走。
「你爹明天休息，他明早就帶你進城磨豆子。」隋玉說，「我不跟你們去，我在家準備配菜。」
「好。」小崽尖著嗓子應一聲，他捂著脖子，哀嚎道：「娘，我喉嚨疼。」
「不說話，用鼻子呼吸。」隋玉捏下他的嘴巴，說：「接下來我說話，你聽著，不用回應。」
「嗯。」
兩隻黑狗聽到聲，它們半道折轉，搖著尾巴陪大小主子慢步走。