隋玉撫掌，笑著說：「宋小當家闊氣，夠豪爽，我喜歡你這樣的。」「傻丫頭……」宋嫻無話可說。
綠芽兒在黑暗裡不服氣地哼了哼，她可不覺得她傻，她家的奴僕已經覺得不甘心了，若是不效仿隋嬸嬸，保不準他們會暗地裡使壞。
不知又過了多久，外面鏟沙的僕從走了，風沙似乎也小了點，隋玉隱約聽見幾聲駱駝叫。然而她剛掀開一角簾子，兇殘的狂風一股腦鑽進來，差點把她掀倒了。
藉此她也看了眼外面的情況，地上堆的黃沙估計已經埋過腳踝。
坐在帳篷裡不知外面是白天黑夜，肚子餓了就嚼幾口炒米，這東西每個人的兜裡都有，隋玉和宋嫻也不擔心隔壁幾個帳篷的人餓肚子。
一兜炒米吃空了一半，外面的風聲小了，旁邊帳篷裡的人出來了，隋玉和宋嫻她們也抖開壓在黃沙裡的門簾子出去。
天還是昏的，放眼望去，四面八方都是塵沙織成的黃紗帳，巨石和土墩分明沒有神態，隋玉卻彷彿能看出它們的疲憊。巨石下拴的駱駝更是疲憊不堪，它們倒在地上動不了，嗓子都叫啞了。
隋玉讓甘大甘二從帳篷裡搬罐水出來分給人和牲口喝，見張順帶人去檢視駱駝的情況，她讓小春紅帶人規整帳篷，以現在這情況，之後的兩三天都無法動身。
宋嫻和綠芽兒去檢視自家商隊的情況，布匹、糧草、乾糧一一清點。
「都沒問題，趕在風暴來之前，我帶人就把貨搬進帳篷了。」宋老冬說。
「冬叔，勞你操心了。」宋嫻感激道。
「應該的。」
「嗯，護我們走商，你們有苦勞也有功勞，我想了下，以後跟著商隊出來做事的僕役，我給你們每人發三百錢。」宋嫻藉機把獎賞許出去。
沒人不愛錢，就連忠誠的老僕也不例外，他沒有推拒，臉上笑出一把褶子。
「主子，我們丟了兩頭駱駝。」張順滿面驚慌地跑過來，他遞給隋玉兩根綁在一起的繩索，說：「蛋殼和它娘咬斷了繩子，不知道什麼時候跑了。」
隋玉變了臉色，繩索上唾液未乾，黏滿了塵沙，離斷裂口半指遠的地方殘留著整齊的牙印，確實是它們自己咬斷繩索跑的。
「我帶人去附近找找？」張順不安地說，「都拴得好好的，其他駱駝都在，單單少了它倆。」
隋玉看向走過來的宋嫻，問：「你那邊情況如何？」
「都在，我的駱駝都是馴熟的，咬繩子的駱駝活不到長大。」宋嫻說。
隋玉看向張順，說：「算了，不找了，別駱駝沒找回來，人再丟了。我們還要在這裡待兩三天，看它們會不會再找回來。」
「這兩頭是野駱駝吧？」宋嫻問。
「我家的駱駝都是野的，蛋殼一齣孃胎就跟我們回家了，它對野外的族群沒什麼印象，它娘肯定是有記憶的。」隋玉恨恨地甩了繩子，說：「崽子給它養大了，它招呼不打一個就把崽子拐跑了。」
「跟你打招呼了，它也跑不了了。」宋嫻說，「回去了我送你兩頭駱駝，別生氣了。」
隋玉不肯要，「沙塵暴又不是你掀起來的，駱駝也不是你剪的繩子，你給我賠個什麼勁。」
「不是賠，是送，你幫我教女兒，我給你的束脩。」宋嫻說。
隋玉摸了摸下巴，她高興道：「可真？」
「千真萬確。」宋嫻點頭，「回去了由你選。」
隋玉立馬不心疼損失的牲口了，她一口應下，說：「綠芽兒，你往後有什麼疑問儘管來找我。」
「哎，玉掌櫃，你們的情況如何？」徐大當家高聲問，「我們的帳篷破了兩頂，水罈子也摔了兩個，實在是倒霉。」
「我丟了兩頭駱駝。」隋玉說。
「哎呀呀！」徐大當家替她肉疼，「看來是你最倒霉，多等兩天，看它們還會不會找回來。」
風大不易燒火，眾人嚼些乾糧喝些涼水又進帳篷了，一夜時醒時睡，不時出去剷剷沙，勉強熬到天亮。
帳篷周圍積的黃沙已經漫過腿彎，也多虧了這些黃沙壓著帳篷，不然早被狂風掀翻了。
黃沙在戈壁灘上瀰漫了三天，風停沙落後，戈壁灘上格外安靜祥和，頭頂的天空蔚藍得不見一絲陰雲，晃眼的光芒大剌剌地灑下來，刺得人眼睛疼。
經過一場風暴，矗立的巨石和土墩又被削薄些許，不知何時吹落下地的鳥死在黃沙下，待臭味傳出來，拔開一看，鳥腹早被蟲蟻掏空了。
逃跑的駱駝沒再回來，隋玉不再等了，趁著風和日麗，她得繼續趕路了。
早上揹著太陽走，下午追著太陽跑，擔心沙漠裡天氣還會變，隋玉決定夜晚追著月亮跑，後面的兩個商隊都沒意見。
經過了十二個日夜的時走時歇，三個疲倦的商隊終於走出戈壁灘，但大部隊走偏了，南邊的雪山依稀就在眼前，樓蘭已在遙遠的北方。
「看來我們要走沙漠南端的商道，從若羌等國穿行。」隋玉一屁股坐在沙地上歇氣，她扭頭看向另外兩個商隊主事人，打商量道：「從這條商道走如何？回來的時候再走龜茲和樓蘭？」
「行，我沒意見，從龜茲國走，我還怕遇到逃跑的匈奴兵。」徐大當家說。
「我聽你們的，一起同行吧。」李大當家說。
「今晚在這兒歇一夜，明天也歇一天。」隋玉說，「我走不動了。」
宋嫻跟女兒背靠背癱坐在地上，這會兒顧不上什麼乾淨和髒，只想讓僵直的腿歇一歇。過了一柱香的功夫，她打發家僕出去找水找柴，還剩七隻活雞，瘦得只剩一把骨頭了，趁著它們還有一口氣，乾脆都宰了吊一鍋湯，給大家補補身子。