搬貨的奴僕動作絲毫未停，錢財迷人眼，拿到手的才是自己的。
「之前玉掌櫃家的二黑，他……」
「那是他蠢。」宋九打斷他的話，「我有財又有兄弟，還會兩手功夫，誰想害我們也得掂量掂量。」
宋老冬嘆氣，之前二黑的事到底在其他奴僕心裡埋下了背主的種子。
「九叔，該走了。」前後纏著四匹綢緞的男人小聲說，他左右打量幾眼，說：「好兄弟們，機會難得，你們不跑？」
沒人應聲。
「去牽駱駝過來。」宋九看了眼火海里的人，男男女女都拎著羊皮襖出來撲火了，再耽誤下去，保不準他們就跑不了了。
「老冬叔，主子讓我來問問，商貨沒出問題吧？」一個宋家的僕從躲著鬼火大聲喊。
宋老冬還沒說話，他就感覺脖子上一疼，他聞到了血腥味。
宋九緊張地冒汗，他威脅說：「敢亂說話我殺了你。」
宋老冬暗歎一聲，他憋了憋氣，使勁全身力氣大喊：「有賊偷貨——」
「你找死。」宋九勒刀殺人，收刀抱起兩捆綢緞就跑。
宋老冬捂著脖子倒地，他想出聲，但話音未出，喉嚨裡是粗噶的拉風箱聲。
李武奔過來看一眼，他猶豫兩瞬，選擇留在這邊守著貨。
「有賊？」甘二頂著羊皮襖跑來。
「是宋家出賊了，賊偷了貨跑了。」李武說，「宋老冬被害了，你去通知宋當家。」
宋嫻聽到訊息如晴天霹靂，她懵了兩瞬，匆忙安頓好女兒，她撿起一張羊皮頂在頭上跑出去。
「是宋九帶著六個人搶貨跑了，大渠和隋家的張順帶人去追了。」守貨的宋家家僕交代情況，「宋九挾持老冬叔，老冬叔不願他們搶貨逃跑，他喊出聲，宋九割了他脖子。」
宋嫻抖著手探宋老冬的鼻息，還有氣，她哭著喊：「找安東，去找安東，老冬叔還沒死。」
安東是個給駱駝看病的獸醫，駱駝受驚跑散後，他去追駱駝了，找他就耗了大半時辰。
此時天色已微微發亮，隋玉帶人撲滅了不少磷火，風也帶走了不少，剩下的火簇已經不足為懼，火力已然不足撐到天亮。
這時隋玉才曉得商隊裡發生的事，她拖著沉重的雙腿，一臉疲憊地走到帳篷外時，張順和宋家的僕從逮了四個逃奴回來。
「還有三個騎著駱駝跑了，沒追上。」張順交代情況，他累得癱坐在地，問：「老冬叔如何了？」
「還有氣，宋九沒下死手，至於能不能活不好說。」隋玉搖搖頭，「你歇著，我去看看徐李兩家的商隊。」
「我陪你去。」張順扶著膝蓋站起來，乾啞著嗓子說：「昨夜不知是徐李哪家的商隊燒了兩頂帳篷，這玩意兒也不知道從哪兒來的，前後三個商隊歇息的地方都有那鬼東西。」
「這片沙漠裡以前應該死了不少人，或是死了不少牲口，屍體埋在沙裡，半個月前刮沙塵暴把埋屍的沙土颳走了，也或許是從旁處吹來的。昨夜守夜的人燒火，火苗引燃了沙土下的屍磷，然後有了所謂的鬼火。」隋玉解釋，「我以前聽我爹說過。」
張順聽得暈乎乎的，他沒聽懂，但相信了。
「出了這事，我們幾家的損失都不少，駱駝也跑了，待會兒還要去找駱駝。」張順嘆氣，他反省道：「我昨晚該來守著貨的。」
「你昨晚若是在，割斷脖子的必定也有你。」隋玉累了，暫時不想聽這些。