院子裡響起腳步聲，隋良聽了一下，出聲問：「姐夫，是你回來了？」
趙西平「嗯」一聲，他走進門，站門口打量一圈，問：「怎麼還沒收拾行李？我剛問徐大當家了，他們後天一早就出城」
「什麼？」隋良頓住了，他停下數銅板的動作，站起來說：「上午那會兒，我姐來找我了，她沒跟你說嗎？」
很顯然，他有些無措和尷尬，甚至不好意思張嘴說他不跟商隊同行了。
「沒有，她吃過飯就抱個木箱進城了。」趙西平走到床邊坐下，目光掃過床尾，摺疊整齊的衣物一半是小崽的，把玩的羊膝骨、扁石頭、小木梳散落成片，角角落落都昭示著小崽擠佔了他舅舅的地盤。
見此，趙西平放緩了語氣，問：「你姐是不是不想讓你跟著商隊走？所以你改變主意了。」
「我姐說她以後還跟著商隊出門的，到時候我再跟她一起。」隋良背過的手緊緊攥著，他皺眉問：「莫不是我姐騙我了？她說商隊的安危不用我操心。姐夫，你別跟我兜圈子了，直說吧。」
趙西平看著他，說：「我也覺得讓奴僕帶著駝隊走這一趟應當沒什麼問題，不過有你跟著，商隊有個主事人，奴僕的戶籍捏在你手裡，商隊的事會更穩妥。」
「那我後天就跟著商隊走。」隋良聽明白了，他姐夫是想他跟著商隊去長安的。
他這麼痛快答應，趙西平又猶豫了，他嘆一聲，說：「隋良，你別覺得姐夫薄情又狠心，孩子給我帶大了，客舍的生意有人接手了，就翻臉不認人，要把你踹出家門去受驚受難……」
「沒有，姐夫你把我想成什麼人了。」隋良打斷他的話，玩笑說：「之前我說小崽小氣的性子隨我，那是亂說的，我真不是牛心左性的小心眼。跟商隊出門做生意，我以前就想過，不過那時小崽只有兩三歲，我姐不在家，客舍也離不了我，所以才一直沒念叨過。姐夫你放心，這就是我的家，我能出去也能回來，不是你逼我離開的。」
「那這一次……」
「我姐兩年沒在家了，我想跟她待一起。」隋良撓撓頭，沒好意思說自己一個人離家跟著商隊走，他有些害怕，而且他還沒走就想家了。
「你先跟著商隊走一趟吧，出去一趟再回來，到時候要是還是喜歡待在家裡打理客舍的生意，你就留家裡。」趙西平念及自己在隋良這個年歲是什麼樣的，他掏心窩子地說：「我像你這麼大的時候，一心想出門闖蕩，做夢都想參軍殺敵，完全不想留在家裡種地，那日子就像地裡的麥子，今年割完一茬，明年還有，年年都一樣，實在沒意思。後來真上戰場了，睜眼閉眼是提著自己的人頭在過日子，做夢都是自己被亂箭射殺了、被馬蹄踩死了、被匈奴兵捅死了，之後從戰場上下來，我喜歡上安穩的日子，睡前能知道醒後要做的事，那讓我心安踏實。我想說你一直過著吃了上頓不愁下頓的安穩日子，過久了，就不敢出門了，怕風怕雨怕三餐不定。所以你要出門一趟，離開我和你姐，不用再顧慮小孩，到時候再看看，你是願意留家裡打理客舍的生意，還是也想跟著商隊闖蕩，這是你自己做的選擇，我不再插手。」
隋良聽得臉紅眼熱，他走到床邊，不害臊地一把摟住趙西平，感動地說：「姐夫，我以為你是個寡心腸，沒想到還有為我考慮這麼長遠的時候。」
趙西平嫌肉麻，一把推開他，他又摟上來，還越纏越緊，推都推不開，他只好由著他。這個小舅子有時候真像個姑娘家，他都納悶怎麼養成了這個性子，大大咧咧、直心腸、要說他沒心沒肺，他又不缺心眼，要說他一根筋，像個沒頭腦的傻瓜，他打理客舍又是一把好手，還明是非。難怪隋玉不願意讓他出門，隋良活得像個太陽，純真得沒有一絲陰霾，長鬍子的年紀了，他身上甚至沒有屬於男人的攻擊性，這樣的性子太難得了，她有能力，所以就想護著他，她活得用力又世故，就想讓隋良過得隨性自在。
不過趙西平是男人，他偏向讓隋良長出稜角，男人要有個男人的樣子，不能以後二三十歲了，還像個十二三歲的孩子一樣。
想是這麼想，趙西平嘴上卻忍不住說：「出去見見世面，我們不圖什麼，但你不能害怕出門，要是實在不喜歡奔波的日子，這客舍的生意還是你的。」
隋良應好。
「爹？」小崽探頭探腦地走進院子，見舅舅的房門開著，他大聲喊：「舅舅？你在家嗎？來生意了。」
話喊出口，招呼已打，他衝到敞開的木門前，一眼看見他舅舅賴在他爹身邊撒嬌，他停下腳步，咬著手指頭望著他們。
「看什麼看？」隋良粗著嗓門問。
「舅舅你真不害臊，我都不撒嬌了你還撒嬌。」小崽鄙夷，「你羞不羞？」
趙西平笑了，他推開隋良，大步出門。
隋良才不羞，他面帶得意地跟出來，擼著外甥的包包頭說：「你就是吃醋。」
「我爹跟你說什麼？」小崽壓根不吃醋，他一心琢磨著探聽小秘密，惦記著去他娘面前賣弄。
想起要離家大半年，隋良心裡一緊，他臉上的笑沒了，失落地蹲在地上。
「舅舅，我爹訓你了？」小崽湊近問。
「沒有。」隋良伸手抱住外甥，他離開敦煌後肯定很想小崽。
小崽什麼都不知道，他被舅舅吃力地抱出去，樂得嘎嘎笑。
隋玉傍晚回來，路上遇到往客舍送豬肉的小子，他是殺豬佬的大兒子，隨了他爹，長得五大三粗的。
「玉掌櫃，遇見你我就不跑這一趟了，這三十斤豬肉你提回去，賬先掛著，下次一起結。」小子攔住駱駝，解釋說：「你弟弟跟我交代過，每有駝鈴聲往北去，我就給他送三十斤豬肉過來。」