臨出發前，小崽又爬到桑樹上摘一匣桑葉，打算作為贈品送出去。
「嫂嫂，你們去哪兒？」阿水從客舍出來，她隨口一問。
「我們去賣蠶，阿水姑姑，你去不去？」小崽嘴快。
隋玉有些緊張，果不其然，阿水一口答應了，她不好拒絕，只能琢磨著不去十三屯，避開認識阿水的人。
「我回去拿蠶箱。」阿水跑了，「爹，我跟我嫂嫂去賣蠶了，你有事等我回來再說。」
老牛叔應一聲，聽著腳步聲跑遠了，他突然想起來，忙追出去問：「你們去哪兒賣蠶？」
「去軍屯，你要買什麼嗎？我從城裡給你帶回來。」阿水回答。
「你不能去！」老牛叔反應有些大，見阿水不高興，他放緩語氣，打補說：「你不能去，我這兒還有點事要你做。」
阿水不聽，她生氣地嚷嚷：「為什麼不讓我去軍屯？我就知道，你肯定有事瞞我，我偏要去。」
老牛叔看隋玉一眼，甩手說：「我一個老不死的，能瞞你什麼？我什麼時候不讓你去軍屯了，你倒是能歪想。去去去，我不攔你，你想去哪兒都行，我找大壯去摘胡豆。」
阿水有一瞬間的遲疑，但更多的是相信自己的判斷，她還是堅持自己親自走一趟，看軍屯裡藏著什麼，讓老頭子如臨大敵。
隋玉去牽駱駝，繞路去北邊喊上餵雞的花妞，讓她帶上蠶箱，跟她們一起去軍屯賣蠶。
「走了。」隋玉喊，「小崽快來，你跟我同騎。」
三頭駱駝先後離開客舍，路上，阿水跟隋玉吐槽：「嫂嫂，你說我娘是不是還在敦煌的軍屯裡住？之前有好幾次，我在我爹面前提及軍屯，他都打岔不多說，而且還把我小時候住過的房子還給官府了，什麼時候的事我都不清楚，他還不肯帶我回去看看。」
「你別試探我，你都不知道，我更不清楚。」隋玉挑明瞭說，「我只知道你娘不可能還在軍屯，你爹動不動就擔心自己在睡夢中醒不過來了，就是害怕他死了你沒家了，你娘要是還在敦煌，他想盡法子也得讓你們相認。唯一的可能就是他在軍屯有仇家，或者說是鬧過口角的人家，他不想再跟他們有關係，也擔心他們會把仇恨傾洩在你身上。你要知道，人老了，力氣不佔優勢了，靠自己保護不了兒女，他就變得膽小了。」
阿水信了大半，畢竟她的猜測也不靠譜。
「要不我幫你賣蠶，阿水你拐回去。」花妞問。
「算了，我長這麼大就沒去過軍屯，我跟我爹長得又不像，就是碰見他的仇家，他們也不認識我。」阿水拒絕了，說：「嫂嫂，我們不去十三屯和十七屯。」
隋玉答應了。
進城拐去軍屯，隋玉帶著三個小的沿著臨街的軍屯叫賣，哪裡有小孩，她往哪裡鑽。
「一條蠶只要三文錢，它們已經要結繭子了，等繭子破了，會飛出來一個蛾子，蛾子能拉大幾百個籽，明年天熱了，你把蠶籽裹在布里夾在胳肢窩，小蠶就孵出來了。」小崽認真地介紹，「你看箱子裡吐出來的絲，這些絲就是織帛布和綢緞的生絲，蠶養多了，你們還能賣蠶繭賺錢。」
「這個我在我表哥那裡見到過，我表哥是從李百戶的大兒子手裡買來的，只有兩條，他寶貝死了，只許我看，看的時候還不能大喘氣。」一個淌著鼻涕的小子憤憤道，「你等著，我這就回去找我奶要錢，我要買十條蠶，讓我表哥眼饞死。」
此話一齣，其他小孩聽信了，紛紛跑回去拿錢。
「你們在這兒等著，可別走了。」淌鼻涕的小子囑咐，他一揮手，說：「茅勺，你在這兒守著，等我買了蠶，我送你一條。」
「好，大哥你快回去。」一個赤腳的矮小子高聲應答。
隋玉覺得好笑，一幫毛頭小子還分個大哥和二弟。
「嫂嫂，你們在這兒等著，我跟花妞去另一條巷子叫賣。」阿水說。
「不行，你們別走丟了。」隋玉一口拒絕。
「我們這麼大了，怎麼會走丟。」阿水不服。
隋玉不接話，也不鬆口，花妞見狀不肯惹主子生氣，自然不會跟阿水離開，阿水只能心不甘情不願地留下。
不知道誰幫忙做了宣傳，不多一會兒，巷子裡躥出一大群孩子，隋玉牽著駱駝退了退，把地盤留給三個小商人。
一條蠶配五片桑葉賣出去，小崽快活地收銅子，同時還不忘交代他們蠶只吃桑葉，明年小蠶孵出來了，他們去城北的長歸客舍摘桑葉。這是他舅舅交代的，賣蠶的時候不說桑葉要用銅子買，免得賣不出去，等小蠶孵出來了，為了養蠶，買蠶的人自然會掏錢買桑葉。
人太多了，阿水和花妞的生意也開張了，有小崽在前面賣力地吆喝，她們就不費口水介紹了，一手收錢，一手把他們挑中的蠶交出去。
「就是在那兒，我們快去。」另一條巷子裡的孩子聞聲跑過來，走在前面的小姑娘高聲問：「賣什麼的？」
「賣蠶，織綢緞和帛布的絲就是蠶吐出來的。」阿水接話，她腿蹲麻了，站起來說：「三文錢一條蠶，一條蠶可以拉大幾百個蠶籽，明年蠶籽孵出小蠶，養四個月，你就能收穫幾百個蠶繭，到時候可以賣好多錢。」
「蠶繭賣給誰？幾文錢一個？」
「過路的商隊就收蠶繭啊，不過客商要的蠶繭多，可能是一文錢一個吧。」阿水說。
「都是蠶繭，為什麼你們要賣三文錢一個？而且這些蠶還沒結繭。」聰明的人發現了不對勁。阿水露齒一笑，得意地說：「因為現在只有我們有蠶啊，當然了，你們也可以託商隊給你們從關內帶蠶繭。」