「你們這是在弄什麼？噢，這是油布，我還以為是什麼東西。」客商淌水過來，他透過油布敞開的口子往裡面看，綠油油一片，裡面的東西像胡麻苗，又像細伶伶的麻桿，但細看顏色又不對。
「這是什麼莊稼？我倒是沒見過。」客商問。
「棉花苗。」隋玉說，「我去年從大宛帶回來的。」
話說得確切，隋玉不避諱讓人知道這個東西，她就是要把她從大宛帶回棉花種子的訊息宣揚出去，她能種出來就不怕讓人知道，相反，就怕人不知道。客商是最能傳遞訊息的人群，而且南來北往，東顧西奔，他們行蹤不定，口舌難堵，往後若是有人眼饞她手上的棉花，屆時訊息已經傳出去了，世人皆知棉花種子是隋玉帶回來種出來的，這事改不了，要是有人想朝她下手得掂量掂量。
「這是能吃的莊稼，還是一種菜？」另一個客商問。
「都不是，據說是像麻一樣，可以織布吧。」隋玉說得不確定，「至於是不是真的，我得種出來了才曉得。」
「你怕是被人騙了，這種子你多少錢買來的？」探頭打量的客商直起身，他笑道：「關外要是有這等好東西，他們攥自己手裡種了，哪會賣給你。比如良馬，那血統好的大宛馬和烏孫馬，除了進貢，他們可捨不得讓好馬入關。」
「我心裡也忐忑，從二月中旬我就在忙活這東西，一茬一茬種，結果長出的苗像野草。想丟又捨不得，畢竟錢已經砸進去了，你看我這油布，粗麻布做的油布不如帛布做的油布透光性好，我用的還都是帛布做的油布，耗了我不少錢。」隋玉叫苦。
趙西平瞥她一眼，這胡說八道的本事了得，他哪怕對她的謊話已經倒背如流了，每次見她面不改色地演戲，他還是忍不住側目。
客商有些同情她，免不了說某某商隊曾經也從關外帶種子回來，胡人哄騙他們說能結大瓜，結果種出來一片臭草。
隋玉心裡偷笑，商人喜好一切訊息，聽的多，分享欲也強，什麼秘密到了他們嘴裡都不會再是秘密。她放心了，她種植棉花的功勞絕對不會被有心之人悄無聲息地攬去。
「對了，你們是從長安過來的？可有見過我家的商隊和宋家的商隊？我兄弟去年帶商隊去長安賣馬了。」隋玉打聽。
「是你們的商隊運一大批大宛馬去長安？」客商大驚，「我們是聽到這個訊息，但一直沒接觸到人。大宛馬一進皇城就被官老爺們攬走了，去年夏天一匹渾身雪色的汗血寶馬在長安城鬧出一陣熱鬧，到了年底又來了匹渾身黑亮的汗血寶馬，我聽守城門的人說了一嘴，這兩匹馬轉了幾手還去御馬監兜了個圈，給皇帝老爺看樂子。」
「黑馬賣了多少錢？」隋玉問。
「這個我們就不知道了，估計是你兄弟有意隱瞞，他若是不透露，買主那邊的訊息我們接觸不到，這個價錢就只有少數人清楚。」客商說。
隋玉得意地瞥趙西平一眼，她弟弟可不是傻的。
趙西平失笑。
「太陽快落下去了，你們什麼時候回去？」客商滿足了好奇心就打算回客舍去吃飯。
「你們先走，我們等天暗下來再回去。」趙西平說。
三個客商又淌水走了，趙西平和隋玉談論幾句，他起身喚來遠處吃草的駱駝，就穿著這身髒衣裳進城去當值。
隋玉將零零碎碎的東西收拾收拾，等起風了，她把揭開的油布放下來，除了給第一茬和第二茬的棉花苗留個口子通風，第三茬剛出苗的和第四茬剛種下的泥坯都捂嚴實。
弄完這些，她提上東西往回走。
回去了也沒歇，奴僕們都下地種麥去了，隋玉懶得再等，反正自己也是一身髒，她索性堵著鼻子矇住臉，舀兩勺糞水兌上河水用茅勺攪和攪和，第二天讓二黑挑去地裡，她又親手給泥坯施肥。
過後，隋玉叫上奴僕，將曬乾的駱駝糞拌上麥稈點火燒著，燒著後剷起來堆一起捂著，用火星燜燒兩天兩夜，混著草灰的糞肥做成了。
「還費這個功夫做什麼？直接用草灰拌著駱駝糞撒地裡不就成了。」趙西平說。
「我琢磨著草灰能防蟲，燒過的駱駝糞也算另一種草灰，移栽棉花苗的時候抓一把丟坑裡，既有肥力還能防止害蟲啃食棉花根。」這是隋玉亂琢磨的，她只記得上輩子她奶種棉花的時候會在坑裡丟一把化肥，種菜的時候也會丟肥，不知是氨肥還是磷肥，又或者是其他什麼。
不論是什麼，隋玉明白棉花苗移栽時要施一道肥，她擔心直接施糞肥的肥力太強，會燒死棉花根，就琢磨著用火燒一燒，把肥力降一降。
趙西平若有所思，當晚，他就吩咐奴僕燒糞肥，打算在種豆子的時候先施一遍肥，等秋天的時候看看黃豆能不能大豐收。