山腳下，螞蝗一行人聽到山上的動靜，他又急又氣，顧不上思考山上的人聽不聽得見，他大聲喊他不是來攔路搶劫的。
剛走出叢林的大成聽到聲，他鬆口氣，看樣子商隊已經聽到動靜了。
「馬爺，還追不追？」
「追。」
馱著錢箱的駱駝過河時踩到一坨被雪水沖刷得鬆動的石頭，蹄腿不穩，揹負重物的駱駝摔倒在地，隨著一聲聲哀鳴響起，駱駝群陷入躁動不安的氛圍裡。
「他孃的，不知道摔哪兒了，但肯定是摔傷了，我聞到血味了。」阿牛喊，「快舉火把過來，錢箱也摔爛了，銅子散了一地。」
火把已經燒到尾端，火苗瘦弱，快走兩步，風就給吹滅了。
不知誰不耐地籲口氣，這口鬱氣把所有人的暴虐情緒引了出來，青山抽出砍刀，說：「不跑了，我們這麼多人，我還不信幹不過後面跟的死東西。」
「對，他們有膽子跟上來，我們讓他們沒命回去。」
「後面跟上來的人應該不多，就是打起來，我們也不吃虧。」張順在隋良耳邊說。
宋嫻那邊的奴僕情緒更高昂，她心裡也是惱意沸騰，索性順水推舟說：「不跑了，來一個殺一個，來一對我們殺一雙，都把砍刀拿出來，我們在這兒等他們。」
在天色熹微時，螞蝗帶著八個狗腿子追了上來，遠遠的，他看見黑壓壓的一群，人和駱駝混在一起，分不清誰是誰，但他能感受到氣勢洶洶的殺氣。
「我們不是追上來打劫的，大夥別誤會了。」螞蝗趕忙大聲喊，「我們是山下的村民，追上來是有事相求。」
隋良聽到這話，面上有一瞬間的空白，他看向張順，張順揉了揉鼻子，又看向昨夜守夜的李武，李武低頭，這不能怪他，還不是因為商隊帶的錢財太多，有個風吹草動，他就疑心是來賊了。
「歇歇吧。」宋嫻開口，「昨夜一夜沒睡，還傷了頭駱駝，今天歇一天，明天天亮了再趕路。」
砍刀砸在地上，人靠著駱駝滑坐下去，心中惱意不平的奴僕恨恨地瞪著下方的肇事者。
「駱駝怎麼樣了？」隋良問。
「前肢的關節折了一下，休養一天，看明天能不能站起來。肚子上被尖石劃破的地方出了血，看著嚇人，這個倒是無礙，它們皮糙肉厚，兩三天就結痂了。」獸醫回答。
「明天它要是不能走路呢？」隋良看向宋嫻。
「野放。」宋嫻說，「留它在這兒，腿養好了，隨便它去哪兒。」
隋良抿嘴一笑，他摸了摸倒地駱駝的鬃毛，說：「把它放了，來年你們再路過，它說不準會再找過來。」
宋嫻笑笑，這孩子又天真了，這裡距山底不遠，亂石叢中青草長得茂盛，山下還有樹林子，這頭駱駝野放後不愁吃喝，傻了不成再尋回來做苦力活。
耳邊鼾聲起，一部分僕從已經睡著了，宋嫻也打個哈欠，她望著越走越近的九人，打頭走的那個大肚子男人一臉橫肉，滿臉的兇相，絕不是什麼好玩意兒。
在距商隊一丈遠的地方，螞蝗停下了，他先是為他給商隊帶來的恐慌道歉，再道明此行的目的。
「我叫馬旺，人稱螞蝗，管著山下渡河的船家，不知道你們聽沒聽說過。沒聽說過也不妨事，下次路過跟人打聽一下，報我的名字，你們渡河的時候船家不敢使壞。」馬旺實打實地說，「我追上來就是為了你們手上的虎骨酒，我有個老爹，年輕的時候也是在河邊划船的，年紀上來了，他腿疼得走不了路，我今年年初聽人說虎骨酒能治這病，打聽了一下，就打聽到你們頭上。你們給老栓虎骨酒，不就是為了渡河不出事？虎骨酒給我，我只要不死，就保你們渡河的時候不受騙不上當不遭船家威脅。」
宋嫻目光一動，她看向隋良，這倒是值得一試，結交螞蝗可比結交老栓值當。
「行，我家裡的確是還有一罈子虎骨酒，等我回去了，我託過路的商隊給你捎過來。」隋良說。
「只有一罈子？包含許諾給老栓的？」螞蝗問。
隋良眼皮一跳，他攥著手說：「我下次不知道是哪年渡河了，怎麼可能提前許諾他。就這一罈子，剩下的估計只有一小罐，這是之前剩下的，我們留著自家喝。」
螞蝗也是詐他的，他思索一二，一罈就一罈吧，夠他老爹喝上一年了，之後他再想辦法。
「那你記得託商隊捎過來，七月之後，我讓人在河邊守著，商隊來了報我的名字，有人去接酒。」螞蝗說，「你們的名號跟我說一下，我回去了吩咐下去。」
「隋氏商隊和宋氏商隊，兩個當家人分別叫隋玉和宋嫻。」隋良說。
「你就認從敦煌來的兩個女客商，我姓宋，以後商隊路過必定有我跟著，你認個臉。」宋嫻說，「以後再出關，若是碰到安息商人，我再跟他們換虎骨酒給你。」