「把我忘記了？你娘沒跟你提起我？」胡安歲故作失望地問。
「沒忘，只是你長俊了，我沒認出你的臉。」小崽不慌也不忙，他解釋說：「我記得你，也知道你家在哪兒，我跟我舅舅進城的時候還跟他說過從哪條路可以去你家。」
隋良：……他差點相信了。
小崽走到隋玉旁邊坐下，他有點熱，問能不能解開棉襖敞一敞風。
隋玉只允許他解開兩顆釦子，「你安安靜靜坐一會兒就不熱了。」
胡安歲的目光落在他們一家四口穿的衣裳上，襖褲蓬鬆但不笨重，起坐的動作，看著很厚的襖輕輕鬆鬆就折下去了，手一鬆開，又快速回彈。
隋玉注意到他的目光，她主動說：「這是棉花做的襖子，你也聽說了我種棉花的事吧？種子就是從你舅舅手裡得來的，我種活了大半。」
「姨母別多心，我不是為了這事來的，棉花種子我舅舅給你了就是你的，我不是來搶功勞討好處的。」胡安歲解釋，「我是從我爹那裡聽說了棉花的事，也有些好奇，就是一直沒找到機會過來長見識。」
隋玉看趙西平一眼，他出去了，幾句話的功夫，他從隔壁拿來一件棉襖，這是拿給客商們試穿的。
胡安歲接到手，跟蘆花襖以及羊皮襖相比，這件襖子實在是太輕了。
「本來是該給你和你娘各做一身棉衣的，棉被也該給你們送兩床過去，但今年棉花就種了兩畝，產量不多，沒有多餘的能送給你爹和你母親。如果撇開他們，單獨給你和你娘送棉衣棉被，棉衣棉被落不落得到你們手上都是兩說，反倒還要給你們惹麻煩。」隋玉解釋，「明年棉花種多了，我給你家送五六十斤棉花，到時候你跟你娘都能穿上棉衣。」
就這一番話的功夫，胡安歲能感覺到搭了棉襖的腿在回溫了，這的確是個好東西。他想了想，不好意思地問能不能把棉襖拆成棉褲送給他，冬天的時候他冷了，上身能穿羊皮襖，但腿腳穿得再厚都是冷的。
隋玉喊來翠嫂，讓她拿布，今晚就做條棉褲出來。
「不急這一會兒，過兩天，初三的晌午，我在我家後門等你們可好？」胡安歲問。
隋玉沒意見，「到時候我讓你表舅給你送過去。」
碗裡的水涼了，趙西平端出去倒了，又重新沏一碗熱的。
胡安歲道聲謝，他端碗喝水，意識到他的到來打擾了他們一家的歡欣，又說幾句話，他提出告辭。
「我送你回去。」趙西平說，「天晚了，你別走夜路。」
說著，他從懷裡掏出三個布兜，兜裡裝滿了銅子，趙西平把布兜遞過去，說：「壓歲錢，收下，明年長高點。」
胡安歲沒客氣，他收下三兜錢，說：「謝謝姨母姨爹和表舅，我明年還來給你們拜年。」
「行，不必一定是過年，尋常日子也能過來。」隋玉送他出門，她把棉襖遞給他，說：「你拿上擋擋寒，到家了再讓你姨爹帶回來。初五之前不能動針線，初六我讓人給你做一身貼身的棉褲，初七的晌午送過去。你瘦，穿裡面沒人能看出來。」
胡安歲道謝，他拿上棉襖，接過小崽遞來的燈籠跟著趙西平走了。
待蹄聲跑遠，隋良伸個懶腰，問：「姐，你覺得他這趟過來是為了什麼？」
「就不能是單純過來坐坐？」隋玉笑問。
「我不信，他是心眼裡面嵌心眼，大冷的天，他徒步從城裡走過來，哪會是單純地坐坐，就為了喝你兩碗紅棗姜水？」隋良反問。
「大概是明白棉花能給我們帶來的利益，覺得我們有錢有勢了，想要來往一下，用我們給他和他娘做靠山。」隋玉籲口氣，說：「不用多想，他是聰明人，就是一夜變傻了也不會反過來害我們。他跟隋慧在府裡的處境不好，處處是算計，如果借我們的名頭能讓他們好過一些，就隨他吧。」
小崽拉住他孃的手，說：「娘，等我長大了，我也會保護你。」
「我要你保護什麼？」隋玉不理解。
「你羨慕了。」他言辭鑿鑿。
「我羨慕什麼？」隋玉越發納悶。
「你羨慕我那個姨母有個好兒子。」
隋玉：……沒有吧？
「那行吧，我等你長大了也保護我。」隋玉說，「不過我覺得你沒有機會。」
「我也覺得。」小崽嘻嘻笑，他還是不要有這個機會，「我娘會一直強大。」