隋良「嘁」一聲，餘光瞥到他姐夫大步進來，他迅速嚥下話閉上嘴。趙西平盯他一眼，下意識問：「又在說我什麼？」
小崽左右看兩眼，見他舅舅嚇得像個鵪鶉，他樂得嘻嘻笑。
「嫂嫂，我來了。」阿水跑進來，後面跟著老牛叔。
待人到齊了，隋玉把他們一家要去長安的事說了，「客舍的生意交給你們盯著，一切按我們在家時的樣子辦事，就是今年的商隊會多一些，無外乎是求棉花和棉種，棉花都賣給錦繡織布坊，棉種存在家裡，誰都不賣。」
「這裡人多眼雜，棉種存在家裡，我擔心我們看顧不好。」老牛叔說。
「我會安排兵卒來巡邏。」趙西平說。
「那就行。」老牛叔沒意見了。
「嫂嫂，今年留在客舍給我們幫忙的客商你別忘了，你許諾他們什麼了？」阿水問。
「這事我離開敦煌之前會解決好，你不用操心，明天我帶你去跟杜坊主見一面，之後賣棉花的事由你出面收錢。」隋玉安排，她看趙西平一眼，說：「你看我們能不能出錢僱一隊兵卒在這兒住下？你我走了，巡邏要加強。」
趙西平把這事攬自己身上，說：「我安排。」
這些事交代下去，隋玉心裡踏實多了。
接下來的兩天，隋玉和趙西平忙得團團轉，家裡和地裡的雜事一一交代清楚，得到訊息的二十三個客商找上門。
「玉掌櫃，我們兄弟幾個給你做了半年的活兒，刨坑、澆水、捉棉蟲，這些事樣樣不落下，現下棉花豐收了，你得給個交代吧？」陳氏客商問。
「沒忘，我跟杜坊主已經商量好了，你們七家的商隊今年可以優先於其他商隊從他的織布坊拿貨，至於能買多少布和棉被，你們跟他商量。」隋玉用三千錢把彈棉花的技術賣給了杜坊主，往後織布坊也賣棉被棉襖。
這也算是跟織布坊搭上了關係，在座的客商心裡滿意，但還不滿足，有人打聽上棉種的訊息。
「玉掌櫃，棉種賣不賣？或者是你打算明年還是你一家種棉花？今年只有四十七畝你都看顧不過來，再多了，除非是趙千戶從城裡喊來巡邏隊巡邏才能防賊。」
隋玉心裡有數，說：「朝廷來旨意了，棉種不能出關，我得去長安了解下具體的章程，你們也別急著買棉種，免得惹出麻煩。我明年大概會趕在四月中旬之前回來，恰逢春種，種不完的棉花苗會賣出去。」
「那我們再等等。」一個客商說，「我也料到朝廷不會讓棉種走出玉門關，棉花只種在我們的疆土上，賣到關外才能賣出好價錢。」
隋玉點頭，繼續說：「我覺得你們不用打棉種的主意，這東西肯定賣不出高價，不然農人種不起。而朝廷肯定是要讓棉花跟苧麻、麥子、豆子一樣變成普遍的莊稼的。」
「這倒也是，棉花種的多了，我們才能買到更多的棉布和棉被。」陳氏客商接話，他起身說：「旁的先不多說，玉掌櫃，你領我們去跟杜坊主見個面。」
錦繡織布坊的生意往來是杜季白在操持，隋玉把人給他領去，從織布坊買走四十床棉被就離開了。
棉被目前定價是五百錢一床，給隋玉的價是四百錢，她買四十床棉被，杜季白還送她二十個暖手筒。暖手筒的里布是棉布，裡面填充著蓬鬆的棉花，外面則是緞花錦，兩側絮了兔毛或是狼毛。
隋玉想到她手裡還攥著一整張虎皮，她琢磨著要不要用虎皮做些什麼衣裳鞋帽。
「主子，人和駱駝吃的糧都備好了，綠芽兒也捎話來了，她那裡也準備好了，我們什麼時候動身出發？」張順剛從城裡回來。
「去問耿中丞了嗎？」隋玉問。
「問了，耿中丞說什麼時候都成。」
「後天出發。」隋玉說，「這些棉被用麻布捆紮好，多包兩層，別落灰了。」
「哎。」張順應下。
八月二十四，隋玉一家四口和耿中丞以及他的常侍跟著商隊離開客舍。
他們剛出城門，曲校尉安排的二十人組成的巡邏小隊就往城北去。不僅是隋玉收到驛卒送來的朝廷的旨意，他也收到了，從今年開始，敦煌和玉門關對出關的商隊要嚴查，嚴禁商隊帶棉種出關。而把控棉種最好的法子是從源頭就嚴防死守，只要棉種不外流，商隊就帶不出關。