小春紅「哎」一聲，說：「兩個墨青的狼毛暖手筒送給宮裡的公公了，二掌櫃還交代給他留六個，又送扈中郎將六個，剩下只餘六個了。」
隋玉應一聲，表示知道了。
趙西平跟她一起回屋，關上門，他坐在榻邊低聲問：「陛下是不是有意赦免一部分官奴？我想起我們要出門的時候，他跟我們說好好種棉花，他等我們把棉花種遍大漢的疆土上。棉花種多了肯定需要勞力，勞力從哪兒來？只有把官奴赦為良家，朝廷才有地稅和糧稅。」
隋玉也想到了，「我也覺得，陛下目前沒鬆口應該是覺得為時還早，另一方面是在衡量棉花跟奴隸哪個利大。」
「那我們回敦煌了就使勁幹活，爭取在兩年內把河西四郡都種上棉花。」趙西平來了勁，他想起長城根下成山的人骨和腐臭的死屍，還有從胡都尉手裡討來的十個奴隸。他們好比畜牲，甚至是比不上畜牲，有沒有命活，能不能吃飽穿暖，全看有沒有個好主家。他家裡也養著奴隸，經年相處下來，他待他們也是有感情的，有了感情就有同理心，再看那些過得還不如狗的奴隸，他就不忍心看下去。
同為人，人給人當狗使喚，著實讓他有些不舒服。
隋玉望著他的眼睛，他的想法都在眼睛裡，她伸手觸到他的眼角，在他疑問的眼神里，她捂住他的眼睛。
她一直以為他對奴隸是欣然接受的，所以從沒想過去說服他，更沒有跟他傾訴的念頭。而在她沒注意到的地方，他或許已經被她影響了，生活在這個朝代，他是官也是兵，但對身為罪奴的奴隸生了惻隱之心。
「蒙我眼睛做什麼？」趙西平問。
「不敢看你。」
趙西平一把擼下她的手，他逼著她仔細看，好好看。
二人在屋裡嬉鬧半天，等傍晚隋良和小崽回來了，夫妻二人才走出房門。
「嬸嬸，我今天敲定一筆生意，人參要賣出去了，你們的賣不賣？」綠芽兒跑來問。
「什麼價？」隋玉問。
「五六百錢一根，年份長的參都留在我們自己家了，剩下的參估計是一二十年的參齡。」
「那我們的也賣了，張順，你明天跟綠芽兒走一趟。」隋玉交代。
張順應下，他上前幾步說：「城裡有五家鋪子突然不願意做我們的生意，不要我們的毛毯和皮貨，再不然就是壓價很低。我打聽了下，沒人願意告知原因。」
隋玉了悟，「是我的原因，沒事，不願意買就逼著他們買，之後再有鋪子找上門買棉花被，你把毛毯、皮貨和棉花被綁在一起出手。我們手裡還剩十九床棉被，你們清點一下一共有多少張毛毯多少張皮貨，每床棉被上分攤一部分。」
「好。」張順應得響亮。
過後半個月，十九床棉被全部出手，隋玉從敦煌帶來的皮貨和毛毯也賣空了。至於有沒有人罵她，她也不在意，她在驛站吃好喝好，無聊了就在驛站裡遛彎，驛站裡的驛卒她結識了七八成。
進了臘月，隋良帶著奴僕從花家運來三百斤海帶和二百斤的蝦乾，同來的還有花大當家，他得知趙千戶升官了，玉掌櫃又得了封號，趕忙帶著二百斤蝦乾來賀喜。
隋玉在驛站置一桌席接待他，酒到酣處，花大當家問：「玉掌櫃，你的商隊明年還來不來長安？」
「應該是要出關，你問這個做什麼？」隋玉說。
「我聽聞長安城好幾家商鋪都不願意買你們的貨……」
「結果是誰嘴硬誰吃虧，我的貨都賣光了，價錢也不低。」隋玉打斷他的話，「花大當家，你有事說事。」
「好吧，是這樣的，我在長安開了兩家鋪子，一家賣海貨，一家賣皮毛，你的商隊以後從關外買了皮毛，到長安來了，我們家全收了。旁人給什麼價，我們也給什麼價，絕不壓價。」花大當家拎起酒壺給隋玉和隋良各斟一杯，繼續說：「我給你們行方便，你們也給我們做個人情，明年運進關的棉布和棉被全賣給我們。」
隋玉想了想，說：「我們的貨多，進關一趟就是二三十萬錢的貨，你能吃下？」
「能不能付一部分的錢，再賒一部分的賬？你也清楚，我們的商隊這兩年靠賣海帶才又爬起來，家底不豐。」花大當家端起酒杯一口喝盡，又提起酒壺斟一杯酒，他舉起酒杯，說：「玉掌櫃，我們是老交情，我的人品你知道，我家裡的人住在哪兒，你兄弟也清楚，我欠你的賬肯定會結清，跑不了的。」
隋玉微微一笑，話說得再真誠也掩不住他的算計，花家想在長安開鋪賣皮貨，但沒錢進貨，恰好聽說她似乎有難，趕忙過來撿便宜。看似是幫了她的忙，實則他只出個鋪面，掛著空賬賣貨，怎麼都不吃虧。
「我們都是走商的，都清楚商隊在外行走的風險，遇匪遇寇或是遇到暴風雨天，別說是貨要受損，就是人和駱駝也是安危難定。我不是不信花大當家，只是我養的嘴多，人和駱駝只要能喘氣就要掏錢買糧買鹽買草，我不擔心你賒欠著賬不還，不過我家底薄，就等著商貨賣了養家。」隋玉緩緩開口，「這樣吧，你的鋪子開了，想要多少貨，能買多少我賣你多少，花樣和款式由你先挑。如何？」