隋玉還是頭一次操辦這麼大的事，她擔心自己做不周全，故而請來宋嫻商量。
宋家祖上輝煌過，宋嫻在這方面頗有見識，她答應幫忙操辦就是實打實的。
「你家的飯桌擺不上臺面，劣木打製的，還沒封漆，油水印子鏟都鏟不乾淨。」宋嫻嫌棄，「幸好我家沒落魄到變賣家產，我祖上攢了不少好東西，只可惜我爹死後就蒙塵了，我回去開庫房，讓你家的奴僕隨我去搬。」
隋玉連聲應下，「多謝宋姐姐。」
張順和李武他們趕著駱駝跟著宋嫻回城，老榆木和棗木的漆桌一個又一個地送出城，除了這些，銅製的酒壺、銀製的酒壺以及酒盞也一箱箱搬過來，還有各色屏風，雖說有些掉色，但精巧和貴重不減多少。
茶舍裡早已打掃乾淨，地上鋪著紅黑色地毯，牆上懸掛著米黃色的麻布，中間擺上屏風做格擋，方便男女各自行走。
二十七那日，漆桌一一擺進去，銅壺和銀壺也洗乾淨晾乾水分後灌上葡萄酒，男女皆宜，孩子們就是蜜水和桑果水。
一切準備好，只待客上門。
最先過來的是趙小米和黃連正一家，黃安成只晚他們一柱香的功夫，送上禮，這兩家人就擼起袖子幫忙，不拿自己當客人。
緊跟著，十個百夫長相約著一起過來了，他們沒帶媳婦，各帶了個孩子過來。
「大人，孫百戶家的小子在你家的學堂唸書，我聽說學得挺不錯，不知道能不能把我家小子塞進去？」古百戶遞給趙西平一個木匣子。
「進度趕不上了，孫百戶家的小子在這兒學好幾年了，好比七八歲的孩子，能跑能跳。你家的小子這時候再過來，那就是還不會吃飯的幼兒，聽都聽不懂夫子講了什麼。」趙西平婉言拒絕。
「那算了。」古百戶把木匣子遞給候在一旁的黃連正，說：「這是我給的賀禮，大人別嫌棄。」
黃連正看趙西平點頭，他收下了。
「姐夫，知縣大人過來了。」隋良提醒。
趙西平忙迎過去，他歉意地說：「我從長安回來後給你添了不少為難的事，路過衙門轉了兩圈都沒好意思上門送請帖。」
「大人言重了，為難歸為難，這也是我該解決的事。」知縣從屬下手裡接過一個薄薄的木匣，說：「我借花獻佛給大人送個賀禮，這是一張地契，您改日選個中意的位置，我讓工匠選個好日子動工蓋房。」
這個賀禮趙西平喜歡，他親自送知縣去茶舍坐。
一齣門，趙西平撞上胡監察和胡安歲，胡監察拱手行禮，說：「大人你忙，後面又來客了，不用招待我們，我讓安歲領我轉一轉。」
趙西平沒跟他客氣，不過他跟黃安成交代一句，讓他留著意。
「大人，不請自來，勿怪勿怪。」新上任的農官遞上兩份禮，說：「其中一份是王農監去長安之前託吏員相送的，想必他已料到您會升官。屬下姓馬，是新來的農監，五日前才趕到敦煌，來了聽聞您要宴請，就沒上門打擾。」
「破費了，屋裡坐。」趙西平接過賀禮遞給隋良，他領人往茶舍走，問：「你之前是在何處任職？」
「長安，得大司農信任，派屬下來給您打下手。」
噢，這是眼線，也是來撿功的，趙西平瞬間明白了。
「這是知縣大人，你跟他同坐，先熟悉熟悉，往後免不了打交道。」趙西平把人領到知縣面前，又介紹說：「郭大人，這是馬農監，五日前才從長安趕過來。」
「幸會幸會。」知縣大人起身，「這一路可還順遂？什麼時候離的長安？」
趙西平留他們交談，他出門了。
十個千戶陸陸續續攜妻帶子過來，隋玉和趙西平一起出面接待，男女進茶舍分兩邊坐。她跟顧千戶和楊千戶的妻子相熟，央她們幫忙照顧一下其他人，又託宋嫻過來作陪，她出去接待其他人。
隨後，胡都尉獨自一個人過來，曲校尉倒是給面子，一家人都過來了。
客人到齊了，時辰也到了，奴僕抬出黑檀木做的牌匾，趙西平邀眾人出來見證。
昔日掛匾的地方已經空置下來，奴僕踩著木梯站上去，舉起蒙著紅布的牌匾架上去。
甘二和青山抬著一個燒著旺火的鐵鍋出來，小崽和阿寧各摟著一捆截斷的竹筒滿臉激動地跟過來。
這是定下宴請的日子後，隋玉讓奴僕在城裡搜尋買來的，敦煌不產竹，竹子又重，少有商隊攜帶，走遍敦煌城只買到了三根竹子。
牌匾掛好，人從梯子上下來了，小崽和阿寧把竹筒投進大火裡，二人捂著耳朵飛快跑了。
帶著竹結的密封竹筒在火舌下燃燒變形，與之相應的，噼裡啪啦的爆竹聲在鐵鍋裡炸響。
賓客驚詫地看過去，下一瞬，大紅色的綢子在爆竹聲中如流水般落了下來，四個鍍金的大字在日光下熠熠生輝。
長歸客舍——