隋玉身子笨重，外加穿得厚重，在寒冷的西北風裡，她站不住腳。故而從客舍出來後，她就回了屋，一直到年夜飯開席了，她才由趙西平扶出去。
「姐，我們走了啊。」趁著天色還沒黑，隋良帶著一幫人準備扛著火把進城。
「好。」隋玉點頭，她交代說：「玩歸玩，鬧歸鬧，可別折騰過了啊，誰要是摔了，或是被火苗燎到了，回來了可是要領罰的。」
「三嬸你放心，我們會盯著小崽的。」趙大郎說。
隋玉相信這話，大郎雖說有點愚，但挺有兄長的風範，對下面的弟弟妹妹有幾分真心。
「去吧。」趙西平開口。
趙家五兄妹、隋良和小崽舅甥倆、阿水和花妞等四人，還有花家兄妹三個，十來個人牽來駱駝，高高興興地走了。
隋玉等他們走了，她跟趙西平也回屋了。
「明天的賞錢準備妥了？」趙西平問。
隋玉點頭，「都串好了，你給下屬的年禮也準備好了？」
「每人十斤羊肉和十斤豬肉，明早讓丁全送過去。」趙西平拎著椅子坐在床邊，他扶著隋玉的肚子，奈何棉衣太厚，他感受不到孩子的動靜。
「去打水。」隋玉說，「我們沒什麼玩的，趁早躺床上吧。」
趙西平伺候隋玉洗漱乾淨，打橫抱起她放到床上，又轉身用剩下的水洗洗腳。
隋玉脫下棉襖躺下去，一躺下，肚子裡的孩子跟著翻個身。
見男人坐上床，隋玉掀開棉被，垂眼說：「再打個滾，跟你爹打個招呼。」
趙西平屈指在肚皮上敲了敲，他敲過的地方鼓動兩下，他笑了，說：「跟小崽一樣，都是愛動的性子。」
「以我倆的性子來看，斷不會生出個懶孩子。」隋玉拉起棉被，她靠在男人懷裡，手指在棉被上敲了敲，滿懷期待地說：「明年的這個時候，我們床上會有個胖娃爬來爬去。」
趙西平恍惚了一下，他對小崽小時候的模樣還記憶猶新，如今卻長成個小小少年了。再有兩三個月，他跟隋玉又會迎來一個屬於他們的孩子。
「女人是神聖的，一個人能孕育出另一個人，真了不起。」趙西平低頭看向懷裡的女人，他大兒子已經養到十歲了，至今，他仍覺得一個個活生生的孩子從母體孕育而出很不可思議。
「孩子是怎麼來的？怎麼會有生命的？」他伸手摸著鼓起的肚子，肚皮下的蠕動讓他清晰地知道，孩子在肚子裡就是活的。
隋玉：……
「上天賜的？」她試探道。
趙西平面色複雜，他隱隱覺得不對勁，但又做不出合理的解釋，他沉思一會兒，平靜了下來，只有這個說法是說得通的。
隔天一早，趙西平醒來先去祭拜他的岳丈大人，神明有靈，人死後有魂。
「爹，保佑你女兒平平安安的啊。」他跪下磕三個頭。
隋良和小崽醒來也是先去墳前拜年，三串腳印漫至石碑前，碑前落雪踩碎，在蒼涼的雪地裡，透出幾分熱鬧。
昨晚後半夜落雪了，天亮雪停了，新雪覆蓋掉足印，但一大早，從城北通往城池的路又布上新鮮的蹄印。
丁全帶著年禮進城，不等他返回，農司的官吏陸陸續續騎著騾子或是駱駝過來，但跟胡安歲相比，他們還是晚了一步。
小崽代他爹送表兄出門，走至無人的地方，他一改客套的口吻，親近地說：「哥，代我跟姨母問個好，今天家裡事多，我就不跟舅舅一起去給姨母拜年了。」
胡安歲驚喜，「舅舅要去我家？」
小崽點頭，他認真地說：「他是你孃的弟弟，肯定是要去給姐姐拜年的。往年是不便上門，今年我們有同窗之誼，有合理的藉口，自然是要上門拜訪的。」
胡安歲表示理解，「那我這就回去準備，我娘知道了肯定高興。」
小崽揮手作別。
目送騎著毛驢的人走遠，聽到身後傳來寒暄的聲音，他立馬轉身回去，走在他爹旁邊，面上含著笑，認真地聽著，但不插話。
送走前來拜年的官吏，待人走遠了，小崽立馬卸下面上的偽裝，他小跑著回主院，嘀嘀咕咕說：「外面可真冷啊，金項圈戴久了還挺重。」
「人都走了？」隋玉探頭問。
「都走了。」小崽跨步進來，「要發賞錢了嗎？」
趙西平也走進院子，他看到隋玉的神色，說：「都走了，沒人再來了。」
「行，那就把錢箱搬出來。」隋玉衝門外的男人伸手，「勞大人扶奴家出門。」
趙西平深深看她一眼，攙著她走進雪地。
奴僕早就留著意呢，主院裡的腳步聲出來，聚在隔壁廚院的奴僕和幫工一湧而出。「主子，大人，新年好啊。」他們齊聲高喊。