阿寧摸了摸金花的小發辮，說：「妹妹也是我們家的花。」
金花眼睛亮晶晶的，她滑下椅子，推著椅子靠近哥哥的椅子，末了再坐上去，緊緊挨著哥哥。
趙小米笑嘆一聲，她俯身說：「把小花給我，你別給抱摔了。」
「怎麼會呢？」小崽不想給，炫耀夠了，他抱著襁褓裡的娃娃往外走，說：「小花兒快餓了，我給我娘送回去。」
趙小米跟了出去，說：「抱去給你爺奶看一下，小花都滿月了，你爺奶還沒抱過小孫女。」
她三嫂往後應該不會再生了，她大嫂和二嫂的年紀又不小了，小花應該會是孫輩最小的一個孩子，她爹孃還挺喜歡。
小崽猶豫了下，他抱著小花跟姑姑走了。
趙小米找了一圈，沒看見她老爹老孃，而小花又醒了，小崽趕忙把妹妹送回屋。
「人到哪兒去了？不是說想抱抱小孫女？」趙小米嘀咕，「大壯，你看見我爹孃了嗎？」
「跟大人走了。」大壯扭頭看一圈，說：「不曉得去哪兒了，剛剛還看見了。」
「跟我哥走了？那就算了。」趙小米不找了。
「留在敦煌？不回酒泉了？」趙父皺眉，「你想讓我們幫忙看孩子？」
「你跟你媳婦的確是忙，也行，我跟你爹留這兒幫你看孩子。」趙母毫不猶豫地點頭。
「怎麼扯到這個事上了？沒想讓你們幫忙看孩子，也不讓你們插手養孩子的事。」趙西平否認，他爹孃養孩子好比放羊，只要羊沒跑丟，管它是吃草還是啃土，他們一概不管不問。
「你們年歲大了，再一年兩趟在敦煌和酒泉之間來回跑，身子骨吃得消？我這兒的日子比老家舒坦，也養得起你們老兩口，你們往後不如跟著我過，就住在敦煌算了。」受小崽的孝心感染，趙西平反省了幾日，也想再盡幾分孝心，「我跟隋玉商量過了，你倆留在敦煌，以後這個主院就給你們住，尋常不讓你們下地幹什麼活，農忙時節，曬棉花的時候，你們幫忙趕趕雞就行了。」
趙父的目光移向河西邊還沒完工的大宅子，問：「不讓我跟你娘住進大宅子裡？」
「我們分開住挺好的，你們不打擾我們，我們也不干涉你們。」趙西平不打算跟爹孃同住，在同一個屋簷下進進出出，這老兩口保準會生事。
趙父不怎麼高興，他氣沖沖地說：「不稀罕，我們回酒泉老家，不住你這兒。」
趙西平沒接話，他看向老孃，說：「他走他的，你留在這兒。」
趙母心動，不過敦煌沒她的老妯娌和老仇人，她吃得再好，穿得再暖，沒處炫耀，她心裡就像有螞蟻在爬，渾身不舒坦。
「我跟你爹還能動，我們還是回老家住，秋收春種的時候，我們兩個老骨頭還能去地裡趕趕雀子。有我們在家，你哥嫂幹活回來有熱湯熱飯吃。」趙母拒絕了，「你要是讓我留下給你看小孩，我就不回去。要是用不上我，我還是回去算了。」
趙西平又看向老爹，「真要回去？」
「嗯，天冷了我們再來。」
「那過兩天你們跟我一起走，我要運一批棉花苗去酒泉，路上行程慢，夜裡還能宿在驛站。」趙西平不勉強了，「大郎兄妹五個也跟我一起離開，他們年歲不小了，靜不下心念書，不如回去種棉花賺筆錢，再拿這筆錢開個彈棉被的鋪子，總能養活自己。」
從趙大郎兄妹五人去織布坊當小工幹活的時候，趙父趙母就料到了這個結果，不管老兩口是怎麼想的，他們管不了兒子，約束不了孫子孫女，就只能任由事態如滑坡一樣發展。
見老爹老孃沒什麼意見，趙西平就走了。
趙父趙母在貨棧的東邊待了好一會兒，一直到開飯才回去。
開席的時候，洗漱了小半天的隋玉露面了，她抱著吃飽的孩子跟賓客寒暄，待孩子不耐煩了，她又抱著孩子回屋。
酒席吃到一半，小崽溜回來，見娘和妹妹躺在床上，他湊過去問：「娘，你吃飯了嗎？」
「吃了，飯菜起鍋，花妞和阿羌就先盛一點給我送來了，我比你們還先吃飯。」隋玉見小花扭頭朝往外看，她笑著說：「這是在看你呢。」
小崽嘻嘻笑，他蹬掉鞋子趴床上，伸出手指點小花的鼻子和額頭，逗得她眼珠亂轉。
「哇」的一聲，小花哭了，小崽立馬不逗弄了。
他悻悻地瞄他娘一眼，隋玉不搭手，說：「你弄哭的，你哄。」
「小花不哭。」小崽輕輕拍她的襁褓，「娘，我小時候也是個哭包？」
「不算吧，畢竟沒人捉弄你。」
小崽：……
「有了。」小崽立馬跳下床，他趿拉著鞋子，開門跑出去，不多一會兒，他拎著一兜小玩意兒跑過來，都是他從小攢下的，有舅舅給他買的，也有他娘走商的路上託客商帶回來的。
叮噹響的撥浪鼓、滿是磨痕的琉璃珠、銀製的小鈴鐺、光滑的羊膝骨、五顏六色的小石頭……
小花不哭了，她臉上的眼淚還沒幹，嘴角掬起了笑。
門外響起腳步聲，阿水站門外小聲問：「嫂嫂，小崽在嗎？小崽，你舅舅讓我來喊你，顧大郎他們要走了，你出去送一送。」「哎。」小崽把撥浪鼓放妹妹身上，立馬下床往外走。