金氏做了個手勢，廂房裡的婢女退了出去，她問道：「慶王帶回來的女郎究竟是怎麼回事？」
芳凌把所知的情形細細講述了一番，聽得金氏心中不是滋味，她垂下眼簾，黯然道：「她不曾吵鬧過？」
芳凌道：「娘子從頭到尾都不曾與慶王發生過沖突，可見是剋制的。」停頓片刻，「起初奴婢也曾勸過她，睜隻眼閉隻眼容忍過去，可是昨夜看到她獨自在聽雪堂坐到宵禁，才意識到，奴婢似乎錯了。」
金氏嘆了口氣，「她心中必定是委屈的。」
芳凌「嗯」了一聲，「娘子同奴婢說她忍不下，見到慶王去別院心裡頭會發瘋，且懷胎十月，往後總少不了摩擦，她只想保全自己的體面，自請下堂。」
金氏看著她道：「芳凌你也是女郎，以她目前的情形，與慶王和離，無疑是最差的選擇。」
芳凌沉默不語。
金氏現實道：「我含辛茹苦養育了這麼一個女兒，豈能看著她自毀前途，倘若意氣用事，對她而言沒有任何益處。」
芳凌試探道：「夫人的意思是勸和嗎？」
金氏點頭，「你是她的貼身侍女，平日裡她跟你親近，和離於她而言是下下策，若想守住她的前程，往後多加規勸。」
芳凌：「奴婢明白。」
金氏做了個打發的手勢，芳凌行禮退下了。
下午申時鎮國公崔平英回府，家奴告知說慶王妃回府了，他高興不已，匆匆去了金玉苑。
崔平英已過半百，一張國字臉，體態高大魁梧，通身的威嚴，是個說一不二的人。
金氏聽到他回來了，起身迎了出去。
崔平英大老遠就問：「聽說元娘回來了，可在這邊？」
金氏行福身禮，回道：「我正有事要同郎君商議。」
見她的面色凝重，崔平英斂了斂神，做了個「請」的手勢，二人朝廂房去了。
婢女奉上茶水，崔平英問：「現下元娘可在金玉苑？」
金氏點頭，待婢女退下後，才把崔文熙跟慶王的事同他細敘一番，聽得崔平英眉頭緊皺。
室內一時變得寂靜下來。
也不知過了多久，崔平英才揹著手來回踱步道：「這事還得看慶王的態度，他若有誠意，必然會來接元娘回去，總得給我們一個交代。」
金氏憂心忡忡道：「元孃的性子你是曉得的，我就擔心她受不住。」
崔平英心裡頭也不好受，無奈道：「她若和離，前程便是徹底毀了。」
金氏嘆了口氣，喃喃道：「是啊，若和離，以後還如何嫁人？」又道，「她性子孤傲，一般郎君又瞧不上，若有生育還好，至少還有條退路，可是偏偏……」
崔平英坐回椅子上，抿了口茶，沒有吭聲。
金氏看向他，說道：「我覺著兩人多半還有迴旋的餘地，郎君仔細敲打慶王一番，倘若他真有把元娘放在心上，我們便多勸勸她，如何？」
崔平英一本正經道：「此事全看慶王的誠意，他若真心實意為元娘考慮，我們自然會多加規勸。」
金氏點頭。
崔平英繼續道：「此事莫要再提，待慶王來了再說。」
金氏道聲是。
夫妻二人又說起其他，卻總是會扯到崔文熙的婚姻。
兩人心裡頭終是忐忑的，倘若真走到和離那一步，往後她的前程委實讓人心焦。
想到這裡，崔平英就心事重重。
曾那麼傾注心血培養起來的女兒，當初有多驕傲，現在就有多失意。
他既怕傷了她，又怕她往後艱難。
也不是國公府養不下她，只是一想到那麼優秀的女郎卻止步於此，就不甘心。
他曾視她為崔家的驕傲，有時候也會想著她為什麼不是兒郎，若是兒郎，崔家的擔子應該肩負在她身上把整個家族興旺。
一想到當初的風光淪落到如今的灰頭土臉，心裡頭就如鯁在喉，不是滋味。
晚上一家子聚在一起用膳，寬大的長條形餐桌上擺滿了豐盛的食物。
崔平英和金氏坐在正上方，崔文靖夫妻坐在側邊，崔文熙則坐在他們的對面，後面依次是兩房妾室和子女們。
長幼尊卑之分嚴明，絕不逾越半步。
桌上的菜餚陸續上齊，胭脂鵝脯色澤清豔，酸甜口的杏花醬澆汁兒最是饞人，僅僅十二片鵝脯點綴在潔白的瓷盤裡，很是搶眼。
湯盅裡的佛跳牆冒著濃郁葷香，湯汁厚重，由鮑魚和海參等食材熬製，鮮而不膩。
油燜春筍最受崔家人喜愛，沒有人能抵擋得了春筍的鮮嫩爽脆，在這個時節，幾乎家家戶戶的餐桌上都少不了它。
皖魚做的魚膾頗考驗刀工，需片得細薄如紙才好，其色澤潔白如霜，晶瑩剔透，蘸上特製蘸料，鮮美無比。
醬羊肉醬黃鮮亮，肥而不膩，口感鹹香，是高門大戶平日裡的常用葷食。
竹編的圓筲子裡盛放著春盤，有烙得薄薄的餅皮，搭配的菜蔬分別是黃豆芽、蘿蔔絲、韭菜雞蛋、筍、木耳、黃花菜等素品。
若吃膩了葷食，再裹上一份春盤解膩，最適宜不過。
甜品糕點還未呈上，需得把主食用得差不多才會傳上來。
平時各房都是自行分配飲食，只有家庭聚餐或過節才會老小坐在一起，今日崔文熙回孃家，一大家子聚到一塊兒閒話家常。
就在崔家人準備動筷時，忽見家奴來報，說慶王的馬車到府門口了。
眾人吃了一驚，目光不由自主看向崔文熙，她尷尬地笑了笑，同崔平英說道：「興許是下值過來討口吃的。」
不明就裡的人們皆掩嘴偷笑，金氏心中高興，忙道：「快去請。」
崔平英心裡頭也很欣慰，看向自家女兒，眼神是柔和的。
崔文熙裝作若無其事的樣子，心裡頭有些煩躁，知道接下來她多半得被家人圍攻了。
沒過多時趙承延走進廂房，一襲襴袍，身姿英挺，還戴著官帽，顯然下值回來還沒來得及換就過來了。
眾人忙起身朝他行禮。
趙承延看向崔文熙，眼神炙熱，剛回府得知她昨夜在聽雪堂等到宵禁，他就一刻都坐不住了，匆匆趕來國公府。
趙承延體面上前喚了一聲岳父，親自攙扶二老起身，又同崔文靖打了聲招呼。
眾人陸續起身。
婢女端來銅盆供他淨手，他嫌官帽礙事，摘去遞給芳凌。
僕人添上碗筷，趙承延看向崔文熙，打趣道：「趕得早不如來得巧，元娘看我討食吃的動作夠不夠快？」
此話一齣，人們皆笑了起來。
崔文熙瞥了一眼這個男人，冷臉道：「只怕下次四郎可不容易討到這口吃的了。」
趙承延知道她在較勁，篤定道：「瞎說。」說罷看向崔文靖問，「大郎，你崔家的飯食可有給我趙四郎留了一份？」
崔文靖笑道：「有，四郎什麼時候來都有！」
一家子熱絡笑談，氣氛輕鬆愉悅，好似什麼都不曾發生過一樣。
崔文熙「嘖」了一聲，沒有吭聲。
芳凌有些擔憂地看向她，可以想象得出她將被崔家人集體圍攻的情形。
這條和離路，只怕行得艱難。