二人從日上中天打到日落，方才暫時休戰。第二天有了新的機會，再繼續「殊死搏殺」。如是日子一天天過去，寧彥章的本領一天天見漲。外邊也不斷有好訊息由常府的家將傳上山來，讓常婉瑩的額頭一天天舒展，笑容一天比一天輕鬆。
「漢王府內的名醫驗過了二小姐以道長名義送去的藥，視為救命仙丹！」
「漢王正式自立為帝，國號大漢。下詔從即日起，禁止各地官員再為契丹人搜刮錢財，否則必將嚴懲不貸。」
「漢王下達大赦詔書，凡地方文武主動驅逐契丹官吏，率部來投者，過往降敵之舉一律不與追究，官職也都保持原樣不動！」
「漢王下詔，將親領大軍四十萬，直搗汴梁。沿途各地契丹人，無論軍民，必須在大軍抵達之前主動撤往燕雲各州，否則，定斬不饒！」
「漢王……」
劉知遠自立為帝了，石延寶這個傀儡的重要性，就大大地降低。而出征在即，他估計也沒太多時間去考慮如何處置二皇子。所以只要拖過最近這十幾天，拖到大軍離開，「石延寶」的活命機會就大增。今後劉知遠能想起他的時間也將越來越少。
而無論劉知遠出征前將看管二皇子事情交給哪個臣子來執行，憑藉常家的勢力和道門在北方的影響，「石延寶」在熬過最初的三五年後，未必沒有機會假死脫身。
希望越來越大，常婉瑩心情當然變得越來越好。不知不覺地，就縮短了「虐打」寧彥章的時間。相應著，督促後者讀書識字的時間也成倍增加。
就這樣「痛」並快樂著，寧彥章漸漸習慣了身邊總有一個俏麗身影的存在。哪天若是常婉瑩來得晚了，就有些神不守舍。他知道自己這樣不對勁兒，也知道即便自己將來洗清了「二皇子的嫌疑」，與對方之間也絕無可能。然而每次他打定主意要跟對方劃清界限，待到目光與常婉瑩的目光相接剎那，卻瞬間就失去了所有勇氣。
這一日，二人剛剛練武結束，又並作一對兒溫習《詩經》。正讀到「死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老……」，並怎麼感覺這幾句都不該在戰歌中出現時，頭頂上，忽然有一大群鳥雀如雲而過。
「今天的風有點兒大！」寧彥章單手在地上一撈，扶著長槍迅速跳起，目前迅速朝鳥雀飛來的方向瞭望。
只見山坡下，迅速跑過一片黑壓壓的人影。每一個人都手持刀槍，明晃晃的白刃照日生寒。