「轟——！」張明鑑的腦袋裡，忽然有顆炮彈炸裂開來。炸得他頭暈目眩，身體戰慄不已。什麼是大元朝的官場行情？大元朝的官場行情就是明碼標價，童叟無欺，只要你想要升遷就得花錢。而揚州乃全天下最富庶不過的地方，放在太平年間，想要謀一個揚州路總管之職，沒有四五十萬貫肯定拿不下來。如今雖然朱屠戶馬上就兵臨城下了，恐怕也得二十萬貫以上，不可能比這個價格更低。
「末將慚愧！王爺，王爺的意思，末將真的不太明白！」憑藉直覺，張明鑑就認定了帖木兒不花沒安好心。然而，成為三品高官的巨大吸引力，又讓他無法拒絕這個香氣撲鼻的釣餌。這個時候成為揚州路總管，肯定是要想讓自己去跟朱八十一拼命。可如果自己吞了釣餌卻又把鉤子吐出來呢？朝廷還能把已經封給的官職立刻就收回去？
「朱八十一來勢洶洶，本王和你家鎮南王爺，決定暫避其鋒櫻！」果然，帖木兒不花的好處，不是那麼容易拿的。很快，就開出了交換條件，「我們二人不在期間，這揚州路的全部兵馬和所有城池，就交給你來防禦。此外，其他方面，咱們都按老規矩來！」
‘原來果真是讓張某留在揚州城替你們去死！還想讓張某再給你們一大筆賣命錢！’張明鑑的眉頭迅速皺緊，滾燙的心臟迅速發冷。如此傻的事情，他絕對不會去做。哪怕是帖木兒給出更高的承諾，他也沒傻到拿自己的小命去換。
「老夫不是讓你死守揚州！」帖木兒不花原本也沒打算如此簡單地就騙倒對方，見張某人臉色不對，立刻笑呵呵補充，「張將軍文武雙全，又忠義驍勇，老夫怎麼捨得輕易讓你去送死？老夫的意思是，你留在揚州，盡力為老夫和鎮安王兩個拖延敵軍腳步。能拖多久算多久，也好讓老夫和鎮南王多一些準備時間。一旦情形不對，你可以立刻棄了城逃走，帶著麾下弟兄來廬州找我們匯合！只要你盡了力，老夫保證過後沒人敢找你的麻煩。即便你在被逼無奈的情況下，假意投靠了那朱屠戶。只要日後找機會再反正回來，老夫也保證，這個揚州路總管的職位，依舊是你張明鑑的！」
「轟！」彷彿又被一炮砸中的面門，張明鑑覺得自己腦袋裡亂成一鍋漿糊。出任揚州總管之職，卻又不必承擔什麼守土之責。一旦見勢不妙，還可以撒丫子開溜。甚至還可以把揚州城獻給朱屠戶。而自己所要付出的，僅僅是憑藉揚州城的高大城牆，拖住朱屠戶幾天，讓他不能對帖木兒不花和脫歡不花叔侄尾隨追殺！天下居然還有如此簡單的任務？如果宣讓王真的有誠意的話，自己現在就拍了胸脯又能如何？！反正大不了到最後把城池向朱屠戶一交，學習張士誠的模樣，給託庇於朱屠戶羽翼之下做一路諸侯就是。有了揚州城內的錢財，還吧找不到足夠的人來吃糧當兵麼？
「怎麼，張將軍不願意？」遲遲得不到張明鑑的回應，帖木兒不花忽然變得有些性急，把眉頭一皺，大聲說道，「那就算了。強扭的瓜不甜。既然張將軍不願意把握機會，本王把這個機會給別人便是。正好本王麾下的廖大亨和朱亮祖兩個今日都吃的大虧，本王就拿這一路正副總管的職位，補償他二人也好！」
「願意！末將願意！」張明鑑豈肯讓差一點就到了手的好處歸了別人？立刻張開嘴巴，大聲回應，「末將願意為兩位王爺效死力！」
「死就不必了。」帖木兒不花以外人難以看見的幅度翹了下嘴角，和顏悅色地勉勵，「眼下國事雖然艱難，但也沒到讓你去死的時候。你記得，盡力多拖住朱屠戶幾天就是了。此外，其他幾座城池的錢糧你儘管呼叫，揚州城府庫裡的錢糧，本王卻得搬去廬州。這徵調民壯的事情，也得著落在你身上！」
「王爺儘管放心，末將一定把事情做得漂漂亮亮的！」到了此刻，張明鑑哪裡還顧得上考慮帖木兒不花話語裡的陷阱？把個頭點得像搗蒜一般，唯恐答應得慢了，揚州總管的位置落在了別人手裡。
「那好！本王就把後路交給你了！等回到揚州城內之後，你便可以先將揚州路總管的一職暫攝起來。記住，一定要保住有用之身，今後才能報效朝廷。切記，切記！」帖木兒不花對張明鑑的表現非常滿意，在他的肩膀上用力拍了兩下，笑著叮囑。
張明鑑立刻被拍得心裡發熱，眼睛發燙，真恨不能立刻在自己胸脯上劃幾刀，以表耿耿忠心。直到帖木兒不花和脫歡不花叔侄的背影去得遠了，才終於平靜的下來。把腰間寶刀抽出來，狠狠朝身邊的矮樹上剁了幾下，低聲嘶吼道：「直娘賊！這時候終於想起老子來了，早幹什麼去了，真當老子腦袋被驢踢過麼？到底誰更傻，咱們走著瞧！」
「就是，四哥，老賊今天分明是想拿著一個虛名，騙咱們繼續去白白送死！」千戶餘大瑞剛才冷眼旁觀的整個對話過程，走上前，咬牙切齒地附和。
跟淮安軍拼命的蠢事，他今天做過一次，這輩子都不會想再重複第二次了。那根本不是兩軍打仗，而是自己這邊排好隊，一波一波走過去，讓淮安軍用大炮屠殺！並且那朱八十一手裡，據說還有更厲害的法寶，根本沒來得及用在青軍之上。不信去看看廖大亨和朱亮祖兩個，麾下各自原本上萬人的隊伍，最後撤回來的，連兩支千人隊都湊不齊。