「當然，有什麼不可！」朱重九做事，向來就不合常規。今天，他的選擇也是一樣，「既然火炮可以交給淮揚商號來造。為什麼戰艦不可以交給你沈家？只要你能造出讓本總管滿意的戰艦，本總管照價收購就是。如果你敢偷工減料，本都督也不會吝嗇立刻退貨索賠。反正你的船塢就建在揚州路，跑了和尚跑不了廟！」
「沈某，沈某這就派犬子去南方召集人手，在揚州路開設船塢！」沈富毫不猶豫地跪下去，大聲宣佈。
「起來，起來，別動不動就跪。你不嫌累，我扶你還嫌累呢！」朱重九用力將沈富扯起，笑著調侃。
「大總管，大總管！沈某，沈某如果，如果這輩子敢，敢做半點，半點兒對不起您的事情。就，就讓，就讓沈家傾家蕩產！」沈富渾身哆嗦，語無倫次。不是因為害怕，而是因為激動。大元朝的商人地位雖然高，但也都是官府養下的豬，想要殺了吃肉，隨時可以動刀。而在朱重九這裡，他卻感覺到了明顯的不同。平等，真真正正的平等。把商人和讀書人、官吏、軍人當作同樣的子民，而不是打上另類的標籤。一邊窺探著他們的財富，一邊又把他們踏進泥坑。
「在商言商！」朱重九拍拍沈富的手，以示安慰，「朱某不求你對得起誰，朱某隻求你在賺錢的同時，不要觸犯我淮揚的規矩。你是個有眼光的人，應該能夠看出我這裡跟別的地方有很多不同。先把船塢和糧食鋪子做起來，如果做得好的話，其他新產業，無論是玻璃還是水泥，將來也不是沒有參與的機會。」
「一定，一定！」沈富很沒禮貌地拉著朱重九的手，像揪住一根救命稻草般，遲遲不肯放開。
已經年過花甲的人了，他竟然發現，自己心臟，此刻跳得竟是前所未有的輕快。戰艦可以造，玻璃可以參與，水泥也可以參與，只要自己遵守淮揚地區的規矩。而淮揚地區的規矩表面看起來複雜，實際上卻比天下任何地方都簡單。從來不准許有潛規則的存在，並且沈家今後還能得到朱總管的直接撐腰。
這可是比自己預想中的最大程度，還要高出十倍的收穫，無法令沈富不感到激動。早知道這樣，當初又何必冒險求購火炮。沈家支援梁家在海外立國，不就是為了被真正當成人，而不是當作一頭既可生錢，又隨時可以被宰了吃肉的牲口對待麼？
「嗯哼！」實在為老友那奴顏婢膝的模樣弄得臉上無光，施耐庵用力咳嗽的一聲，笑著插嘴，「沈兄這次揚州可是來對了。光憑大總管這幾句承諾，你那十萬石老米，恐怕已經連本帶利賺了回來！等下離了大總管這兒，施某可得好好宰你一刀！」
「不止，不止！」沈富回頭看了他一眼，訕訕地收回雙手。「那十萬石老米是送的，回頭沈某就讓犬子通知家人運來交割。此外……」
想了想，他又鄭重補充，「以後占城、大陳那邊的糧食，沈某隻要買到，隨時都往揚州運。價格，價格絕對不會比淮揚商號賣得高。我就不信，那些倒賣糧食的黑心傢伙，能把整個南洋的糧食全吃下去！」
這就是在像朱重九展示實力了。以沈家的本事以及其與沿海各路豪傑的交情，把揚州路境內所有糧商打翻在地，簡直易如反掌。甚至不用遠赴占城買米，直接從大元朝的漕運萬戶方穀子那裡，把南方官府準備從海路運往大都的糧食，「賒借」一批到偷偷運到揚州來。然後再想辦法用占城稻米給方穀子彌補虧空就是。反正海運這事情，誰也說不出個嚴格時間。為了自保，方穀子替朝廷運米，也從來都是細水長流，絕對不肯將官府託運的糧食，一次性全部運往直沽那邊的港口。（注2）
注1：古代銅錢的購買力很高。文中處於元末，江南米價不過三百文一石。而到了明初，由於生產力恢復，三百文銅錢可以買到二點四石。幾乎一文錢能買一斤大米的地步。所以一文錢的價值，相當於現在的三塊到五塊左右。
注2：方穀子，就是方國珍。最早起義的綠林豪傑之一。後接受元朝招安，為漕運萬戶，江浙行省左丞。在元末農民戰爭期間，全靠著他的海運功勞，才使得蒙元一方的大都城一直不受缺糧的困擾。最後此人被朱元璋招降，閒置在南京，直到去世。因為他始終胸無大志，投降果斷，沒讓沿海百姓過多地承受戰爭之苦，朱元璋對他很尊敬，親自去祭奠他，並讓宋濂給他寫了墓誌銘。