要知道，眼下官辦作坊裡的學徒，每月的工錢也已經漲到了兩吊，只要挺過了那看似嚴厲的試用期，這碗飯就差不多能吃一輩子，說媒的人就能踏破門坎兒。而萬一讓韃子兵打過來，眼前一切就都瞬間化為烏有。家產、地位、尊嚴，還有老婆孩子，全都變成了征服者的戰利品，他們將再度成為一群奴隸，一群蒙上眼睛就幹活幹到死的蠢驢！
「下官已經給縣、府兩級學堂，找好了教諭，只待校舍乾燥下來就能正式開課！」雖然貴為朱重九的岳父，祿鯤在眾人面前，卻守足了規矩，從不擺什麼外戚的架子，「此外，高郵、泰州和興合等地的縣府兩級學堂，也安排得力人手去恢復了。還有，滁州毛總管那邊，也寫信來，請大總管府派人去恢復教化。下官今天傍晚剛收到信，還沒來得及向大總管請示！」
毛貴拿到了小半個揚州路的膏腴之地後，內心裡頭一直很過意不去。所以千方百計地試圖拉近與淮揚大總管府的距離，非但政令方面，總是照搬照抄揚州。現在，居然連後備人才的培養權力，都直接讓了出來。
既然毛貴已經做到了這個份上，朱重九再推三阻四，就顯得矯情了。因此想都不想，將大手一擺，笑著吩咐，「直接答應他，沒問題。但是給學生的錢糧和衣服，他自己出！等這屆科舉結束，您就可以著手幫他做起來！」
「下官遵命！」逯梁拱了下手，大聲答應。有道是，端誰的碗，念誰的情。滁州那邊學子的補貼錢糧由毛貴出了，人情自然就是毛貴自己的。淮揚這邊只是幫著搭了個架子而已，並沒趁機撈取任何好處。
「除了仿照大宋舊制，開設縣、府兩級學堂之外。蒙元那邊曾經開過的社學，也儘快在城裡邊辦起來！」朱重九從來沒想過讓任何人輕鬆，想了想，繼續吩咐。「就叫做小學便是，不發米糧和衣服。每天中午的時候，學校可以免費提供一頓飯。開設語文、數學兩科，前者負責開蒙，後者負責讓孩子們能學會數數和算帳。這樣，待小學結了業，就可以進入縣學就讀。縣學結了業，便可以參加科舉。擇優者進入各地官府，落選者繼續去府學回爐。如果讀書讀得煩了，淮揚商號裡邊，他們自己也可以找到個合適位置！」
「這兒……」步子跨得一下有點兒大，祿鯤琢磨了好一陣兒，才跟上了他的思路。「大總管的意思是，任何人的孩子，只要想讀，就可以去讀，讀那個小學開蒙？！」
「是！」朱重九點點頭，大聲確認。「需要錢糧的話，儘管去蘇先生那邊拿。三個月之內，戶局必須保證，每個縣城裡頭，都有一個小學給我辦起來。我估計一開始願意送孩子讀書的人不多，但一旦有人嚐到了甜頭，學生慢慢就會多起來。此外，揚州和淮安兩地，不妨把小學辦得大一些。學校建成之後，各級官吏的孩子，包括工坊所有正式工匠的孩子，只要年齡沒超過十四歲，並且沒讀過私塾的，都必須給我去小學讀書。誰要是敢讓孩子繼續在家裡野著，或者去當小工賺錢，不用上報，各級主事給老子直接開革了他！」
「多謝都督恩典！」沒等祿鯤回話，蘇明哲和黃老歪兩人，已經雙雙跪了下去，大禮參拜。都是從社會最底層爬出來的，他們知道自家的苦。以往編外小吏和工匠的孩子讀書，即便送足了束蓨，那些私塾先生，也會冷眼相看。無他，當爹的地位低，當孩子也被人看輕而已。而如今，大都督開辦小學，卻點明瞭官吏和工匠的子弟必須入學。這裡邊所包含的教化提攜之恩，當爹的就是粉身碎骨，也報答不完。
「起來，起來，不早就說過麼，咱們淮安軍，不興跪拜之禮！」朱重九被二人的動作嚇了一跳，趕緊伸雙手去攙扶。「早就該做的事情，只是以前四面受敵，沒功夫也沒那份財力考慮這些罷了。如今好不容易緩過一口氣了，總不能讓大傢伙的孩子繼續做睜眼瞎！」
「都督，都督，嗚，嗚嗚，嗚嗚！」蘇明哲還好，激動了一會，心情也就平靜了下去。黃老歪卻拉著朱重九的手，眼淚成串成串地往下掉。士之子恆士，商之子恆商，工匠之子，這輩子也只能做工匠，此乃流傳了幾百年的規矩，誰都早已認了命。沒想到，自己孫子輩，居然還有學識字，學算賬，還從科舉考官做的那一天！
「本都督不光會讓他們讀小學！」見了黃老歪泣不成聲的模樣，朱重九心裡也很感慨，拍了拍他，繼續大聲宣佈，「還可以去考縣學。縣學結業之後，如果想繼續讀府學就繼續，如果不想讀了，欲子承父業，咱們到時候還可以專門設一個百工技校。眼下工坊裡的各種手段，他們都可以學去防身。到時候你可別像現在這樣，動不動就藏私。該教的本事，全都給我拿出來！」
「小人，小人絕對不敢！」黃老歪立刻紅了臉，抹著眼淚，大聲承諾。「小人，小人以前是不懂事。自從被都督說過一次之後，就完全改了。不信，不信您可以下去查！」
「不必查了，我信你便是！」朱重九笑了笑，輕輕擺手。黃老歪眼界窄，在工坊做主事的時候，就老藏私。升任百工局主事之後，毛病也沒見得如何好轉。但人都不是完人，他沒必要吹毛求疵。況且這時代師父教徒弟時藏私乃是傳統，一時半會兒根本改不過來！
只有像後世那樣，讓技校遍地開花，也許才能徹底扭轉這些陋習。而無論是技校、縣學，還是正在籌備中的講武堂，都是淮揚大總管府未來的根基。雖然以目前的辦學能力，這些學校，頂了天能達到後世初中水平而已。但等有了一千初中生，他就能將淮揚各地的基層官吏，以及淮安軍中的中低階將佐，徹底替換一個遍。屆時，整個淮揚地區的支撐體系，都將牢牢打上新時代的印記。那些舊時代士紳培養出來的讀書人，要麼徹底融入，要麼被淘汰出局，沒第三條道路可選！