「就十五畝？」畢竟是大宅門裡出來的，即便在家族中不怎麼受待見，但也沒覺得十五畝的土地有多大誘惑力。況且眼下市面上雖然可供轉手的田產不多，面積也比較零散，但靠近運河兩岸天字號水田，每畝不過才五貫舊錢，摺合新錢兩貫半。年青人隨便在城裡找一份事情做，差不多兩三個月的工錢就能買上一畝，何必為了還不知道在什麼位置的十五畝良田擠破了腦袋？！
「哎呀，我的韓大人！」見到自家上司那滿臉不屑的模樣，副知事唐濤急得直跺腳，「您可真是大戶人家的少爺，不知道賺錢有多難。咱揚州城裡的各行各業報酬是高，可架不住花錢也快啊。甭說十五畝良田，即便是最下等的山田，十五畝也夠很多人不吃不喝攢兩、三年了！況且在大總管的公文裡頭，這十五畝只是開了個頭。以後每多立一級戰功，就又能多賺兩畝！」
「可不是麼？屬下就是身子骨不成，否則屬下都想著去投筆從戎了！」書辦覃不如搬著三張桑木軟弓，從二人身邊快速跑過。「咱們淮安軍，什麼時候打過敗仗？只要不倒霉催的死在戰場上，幾場仗打下來怎麼著還不得撈它個十級八級的功勞？！」
這句話，才說到這正點子上。不是揚州城的百姓們突然就被十五畝地的好處晃花了眼睛，而是收穫和風險，實在大得不成比例。所以年青人們才爭先恐後來報名投軍，以期能以最小的代價換取立身之資。
「這，他奶奶的，這……，啊呸！」一瞬間想清楚了裡邊的所有彎彎繞，韓建弘不覺大失所望。然而轉念一想，自己當年奉命投軍之時，所報的心思恐怕也沒多光明。於是乎，已經湧到嘴邊的斥責話就再也說不出口，化作一口吐沫，憤憤地吐在了地上。
說話間，覃不如等人已經在院兒內支開了攤子，開始記錄應募者的姓名、籍貫、住址，然後分頭領到一邊去做最基本的身體測試。
這些都屬於兵局的日常工作，所以他們每個人都做得無比熟練。根本不用韓建弘這個上司插手，就將一切處理得井井有條。
眾前來投軍的少年們，則排著隊去做下蹲，舉重，投擲，開弓以及其他基本測試。順利通過者，就興高采烈，好像關撲得中一般。而那些測試不合格者，而垂頭喪氣，彷彿整個人生都瞬間變得昏暗無光。（注1）
兵科知事韓建弘在旁邊看了，免不得又緊皺起了眉頭。總想找機會說幾句大義凜然的話，告訴前來投軍的少年們，當兵打仗並非兒戲，每個人都應該做好隨時為國獻身的準備。卻又唯恐對眾人的打擊過重，導致兵科又恢復先前那種門可羅雀的淒涼景象。一時間，直憋得臉色發黑，頭皮發紫，嘴唇顫抖來顫抖去，卻最終一個字都沒能說得出來！
正憋得欲仙欲死之時，專門負責接送他上下班的家丁韓九十五又滿頭大汗地跑了過來，將嘴巴貼在他耳邊，低聲彙報，「大人，侄少爺來了。在大門口等著拜見您！」
「哪個侄兒少爺，你說清楚點兒！」韓建弘聞聽，臉色更是黑得厲害，皺了下眉頭，低聲吩咐。
「是，是長房大爺膝下的老二，當年託您的關係進的講武堂一期。」家丁韓九十五不愧為貼心狗腿子，毫不遲疑地給出最恰當答案。
「讓他進來，有話就在院子裡說便是！沒看我現在正忙著麼？」又皺了下眉頭，聲音裡透出十足的不耐煩。
並非他這個做叔叔的擺官兒架子，而是這幾年的經歷，實在令人心寒。當初若不是為了照顧族中子弟，他也不至於一頭撞到自家大總管的槍口上，丟了鹽政大使的肥差。但那些受過他好處的族人們呢，在他落魄時有誰上門來看望過他？有曾經誰過來陪著他喝幾杯悶酒，聽他說幾句牢騷話？一個個能跑多遠就多遠，好像他韓老六就是個衰神附體下賤貨，誰沾上誰就會倒八輩子邪黴一般。
現在好了，聽聞連胡大海這種牽扯進驚天大案的人都還有重見天日之機，親戚們就又來燒他倒霉老六的冷灶了！嘿，當韓某人是屬螃蟹的麼，放下爪子就記不起一刻鐘之前的事情！