「你，你……」莊一塊立刻漲紅了臉，額頭上青筋突突亂蹦。想要強行爭辯幾句，卻又怕被對方揭出更多的老底兒。最終咬了咬牙，色厲內荏地叫囂，「你，你，你這是做生意麼？分明是狗眼看人低。咱們，咱們走著瞧，看……」
「甭走著，我就在等著你。人跑不了，酒館也跑不了。你有什麼本事，儘管使。包括你身後那個主子，他要敢來，老子一樣接得下！」酒館撇了撇嘴，冷笑著打斷。「滾，趕緊滾！有娘生沒爹教的王八蛋，別髒了老子的地方！」
「你，你，你……」莊一塊的臉色，轉眼從紫紅變成了青灰。再也不敢多廢話，與同行的兩個搭檔一道，將頭夾在領子裡，灰溜溜地滾出店去了。
其他酒客見了，忍不住又是一陣鬨堂大笑。笑過之後，卻又為掌櫃擔心了起來。「我說老唐，你今天太沉不住氣了吧！那姓莊的雖然可惡，但看樣子，畢竟是在奉命傳謠。你當著這麼多人的面兒揭了他的老底兒……」
「嗤！」唐掌櫃冷笑著聳肩，「就這種貨色，他做事不利，敢回去跟他主子實話實說麼？況且就算他主子知道了又能怎麼樣？想對付朱屠戶，堂堂正正地跟人家打，輸贏老子都承認他是爺們兒。靠這種下三濫手段，未戰底氣就先輸了三分。」
酒客們聞聽，紛紛點頭。然後卻依舊無法放心，壓低了聲音，繼續奉勸，「話雖然這麼說，可這大元朝的官府什麼時候講過理啊？老唐，您還是趕緊找地方躲躲吧！把店鋪先交給別人看著，等風頭過了再回來也沒啥損失！何必非要跟這種貨色硬碰？俗話說，好鞋還不踩臭狗屎呢！」
「放心，能使出這種齷齪手段來的，不會是什麼大人物！調不動大都城裡的衙門。」唐掌櫃撇撇嘴，大咧咧地搖頭。「即便他真的有那份本事，衙門裡頭的差爺也得仔細掂量掂量，都這年頭了，還不知道收斂一二。萬一明年朱屠戶真的打過來，人家皇上可以出巡，王公大臣可以隨行護駕，可沒聽說過，連衙門裡頭的捕快幫閒，也可以跟著搬家的！」
「那是，那是！」眾酒客如醍醐灌頂，訕笑著點頭。
怪不得唐掌櫃今天行事如此膽大，原來是吃定了官府差役為了留後路，不敢再這個節骨眼兒上再倒行逆施。不過話又說回來了，無論何時何地都不缺混不吝。真的碰上個心裡邊缺根弦兒的，唐掌櫃未必能逃過一場大麻煩！
正準備再勸上幾句的時候，卻發現唐掌櫃忽然陪了滿臉笑容，衝著門口跑了過去。遠遠地，就朝著一個正在走向這邊的胖子拱手施禮，「路老哥，今天是什麼風，把您老給吹來了！可是好久沒見過您的大駕了，店裡的大師傅、二師傅們，都一直唸叨著您，想跟再您學幾手呢！」
「這不是河間府那邊的董老公爺家辦席面兒，把我給強拉去了麼！」姓路的胖子拱起油汪汪的手，衝著唐掌櫃還禮。「他奶奶的，真的是大戶人家，嫁個女兒也如此講究。剛入秋那會兒就把我給用馬車接了去，辦完了大宴辦小宴，直到年關底下，才肯放人回家！」
彷彿唯恐別人不知道他剛剛被富貴人家賞識過，路胖子說話的聲音極其高亢。頓時，眾酒客看向唐掌櫃的目光，就又明亮了幾分。
怪不的此人膽大包天，原來是根子在這兒。河間董公爺？能在河間府被稱為公爺的，只有漢軍世侯，大元朝「開國名將」董文炳的後人。這一家世代為將，從董文炳、董世元一直到董守恕，都曾經為大元朝四處征戰，功勞顯赫。大元朝對他董家也回報甚厚，從董文炳的父親那代起，一路下來竟封了十多個國公爵位。即便到了這一輩兒董家再無出色之人，還有董鑰為監察御史，董鉳為河間路達魯花赤。兄弟兩個一文一武，權勢熏天。（注）
姓路的胖子能被董家嫁女兒時，專程派車接去操辦酒席，肯定在能董家現今的家主面前遞得上話兒。而唐掌櫃跟路胖子又如此熟絡，他背後的東主，恐怕也跟河間董家有扯不清的關係。而那莊一塊只是別人麾下的走狗而已，叫喚錯了地方，活該被打。怎麼可能有誰冒著得罪河間董家的風險，替他出頭？
就在酒客們恍然大悟的目光中，唐掌櫃和路大廚勾肩搭背地，走向了酒館後院。很顯然，是老朋友重逢，一起把盞敘舊去了。今天不喝翻在地，絕不罷休。