「怎麼了？」察覺到二人的異常，張松齡不解地追問。
「那地方跟咱們現在的方向正好反著！」趙天龍咧嘴苦笑，「掉頭回去，剛好迎面遇上黃鬍子！」
「喇嘛溝是紅鬍子的地盤！」周黑炭苦笑著補充，「不像咱們，走到哪算哪。紅鬍子對地盤看得非常重，無論是誰在他家門口‘做生意’，他都會跳起來拼命！」
方向相反，旁邊還有一個敵我不明的紅鬍子在虎視眈眈。再好的地利，也只能看著眼饞。張松齡無奈地點點頭，繼續追問，「還有其他選擇麼？類似這種地形。或者兩邊都是河流也湊合。關鍵是，讓黃鬍子的兵力優勢無法發揮出來！」
「那……」趙天龍輕輕嘬自己的牙床，「那就只能繼續向北走了，走到老哈河與西黃水交匯那嘎噠。不過……」
「不行！」沒等他把話說完整，周黑炭搖著頭打斷，「這個季節，是老哈河水量最大的時候。河岸附近到處都是爛泥坑，稍不小心，連人帶馬就得沒了頂！」
「那也比讓你的人直接衝鬼子機槍陣地好！」趙天龍看了他一眼，低聲說道：「我騎著大黃頭前探路，你帶著弟兄們跟在我身後。讓弟兄們互相照應著，不小心踩到了淤泥坑，彆著急掙扎，把身體放平了，旁邊的人用馬韁繩就可以把他拖出來！」
「還可以在泥坑上面故意弄一些馬蹄印兒，騙黃鬍子的人上當！」張松齡對於淤泥的危險沒什麼概念，非常平淡地在旁邊補充。
周黑炭卻不想讓弟兄們冒這麼大的危險。此刻已經到了汛期，平時看上去只有兩步寬的河流，轉眼間就可以闊到二十幾丈。不小心掉進泥坑還好，至少旁邊的人還來得及伸手援救。如果上頭突然下來了大水，恐怕騎著再快的馬也跳不出生天了。
「還有一個辦法是找片大樹林子鑽進去，跟黃鬍子躲貓貓！」連續兩個主意都被周黑炭否決，張松齡不覺有些氣餒。但這夥馬賊是因為他和趙天龍才被鬼子盯上的，他不能在這種時刻一走了之，「好處是鬼子們看不清林子裡的人，機槍無法發揮出威力。缺陷是，敵我雙方都得下馬步戰，一旦落了下風，很難跟敵人脫離接觸！」
弟兄們手中的槍大多數都是年齡在三十開外的古董，而黃鬍子匪幫前身是東北軍潰兵，手裡拿的都是遼十三，不但效能上比弟兄們手中的古董槍佔優勢，射擊時還不會冒煙，在密林中單憑子彈出膛時的聲音很難判斷槍手的位置。（注1，注2）
人數，兵力，武器……，反覆權衡敵我雙方的實力，周黑炭還是無法下定決心。看了看張松齡寫滿失望的臉，猶豫著回應，「再等等吧，實在不行，就按照你說的第三種辦法。距離這四十多里的就有一大片林子，林子背後是個大沙窩子。實在不行的話，我就帶弟兄們鑽沙窩子去，看看黃鬍子還敢不敢繼續追！」
「等什麼？等黃鬍子咬上來麼？」趙天龍對周黑炭瞻前顧後的表現也很不滿意，皺著眉頭追問了一句。
「我派老九去給老二收屍去了。順便讓他打探小鬼子和黃鬍子那邊的動向。等他把最新的訊息帶回來，咱們立刻就走！」周黑炭尷尬地笑了笑，低聲解釋。
「隨你！」趙天龍懶得再跟他較真兒，悻悻地說了一句，然後將目光轉向張松齡，「甭替他操心了，這廝就是個付不起來的阿斗。待會兒你……」