若是平時，杜歪嘴的這番所謂掏心窩子話，馮學榮和朱大康兩個肯定一個字都聽不進去。前者不過是他們為了擴充隊伍所招安來的一個馬賊頭子，要見識沒見識，要名望沒名望，地位根本與他們兩個不可同日而語！但是今天，二人在經歷了一場打擊之後，氣焰大降，所以聽到了杜歪嘴的勸告，心中頓時湧起了一股揮不去的酸澀，眼前的世界，也變得愈發黯淡無光。
是啊，這年頭，有本事的人誰還當皇協軍啊！老被父老鄉親戳脊梁骨不算，小鬼子還不拿你當個人看。真要是隻為了混口飯吃還好，反正是做一天和尚撞一天鐘，稀裡糊塗這輩子就過去了。怕的是心中還有點想頭，還指望著憑此做出點可以蔭及子孫的功業。那你就等著吧，即便不讓軍統和八路軍武工隊給除了，日本人那邊也未必再容得下你。凌升例子就在前面擺著呢，他要不是實力增長過快，也不至於落個「通蘇」的罪名，本人連同手下的親信都落了個死無全屍！（注1）
察哈爾省內的各支偽軍之所以戰鬥力差，士氣低落，有很大程度上是日本侵略者故意促成的結果。他們對麾下偽軍的定位就是，能威懾一般土匪就行，大的戰鬥交給大日本帝國的駐屯軍來完成。以免偽軍們實力變強之後，又像馬占山當年一樣對自己反戈一擊。在這種思路的指導下，各類偽軍，無論其打的是正規部隊的旗號，還是地方保安隊，自衛隊的旗號，編制和裝備都被壓縮到了最精簡的程度。往往「正規軍」一個師的兵力才不過千把人，一個團的兵力則是四百出頭。至於地方保安隊，編制人數上倒和日本駐屯軍差不多，一個滿編中隊有二百人上下。然而迫擊炮、重機槍等武器卻一件都不給，步槍也都是駐屯軍中淘汰下來的，基本上已經到了壽命的盡頭，用不了多久就得出故障。
馮學榮這個人雖然胸無大志，可畢竟還是個活生生的人，能覺察到世態炎涼。想想這些年來在日本顧問那裡受的那些窩囊氣，再對照杜歪嘴的臨別贈言，忍不住長長地嘆了口氣，低聲回應：「杜兄弟說得對，回去之後，我就想辦法把家人先都送到上海灘的租界去，然後自己收拾收拾，把手中房子田產一賣，到租界那邊做寓公算了。從此以後，這仗誰輸誰贏，跟我再也沒有半點兒關係！」
「唉！」副隊長朱大康也是幽幽地長嘆，他的功名心比馮學榮還重一些，這兩年受到的打擊也更多，「算逑了！老子也看透了，小日本兒根本沒有成大事的心胸。趕明個老子也收拾收拾，跟馮老哥搭伴做寓公算了。好在家裡還有點閒錢，去了上海灘也不至於討飯！倒是老弟你……」
深深地看了杜歪嘴一眼，他也開始說掏心窩子話，「你加入自衛隊的時間短，跟八路軍游擊隊之間也沒有什麼舊怨。所以加入他們，不失為一條出路。只是你自己以後要跟著人家好好幹，別動不動就撂蹶子，打仗的時候，也別表現得太積極！差不多就行。這樣萬一哪天八路做了天下，你也能落下一場開國之功，子孫三代富貴都不用再愁！」
「多謝老哥吉言！」杜歪嘴笑了笑，輕輕向朱大康拱手，「如果今後真的像您說的那樣，八路做了天下的話，只要我杜某人僥倖還沒有戰死，當然少不了一份富貴酬勞。如果倒霉死在了戰場上，我也認了。至少外人問起我來，我爹我娘不用再支支吾吾！」
「那就祝杜老弟高官得做，駿馬得騎！」朱大康被杜歪嘴的光棍態度逗笑，拱拱手，真誠祝願。
「我這裡也祝兩位哥哥早點脫離是非之地，一輩子平安富貴！」杜歪嘴再度拱手，與馮、朱二人笑著道別。
目送二人的背影去遠，他又整理了一下儀容，大步向工事走去。投八路的第一天就吸引到了一個大幹部關注，並且成功地得到了後者的賞識，讓他覺得前途一片光明。連腳下的沙地都變得軟軟的，踩起來如漫步雲端。
只可惜這種好心情沒能持續多久，才進入工事，與自己先前的十幾個手下匯合，杜歪嘴就從後者臉上，敏銳地感覺到一股無法掩飾的沮喪。愣了愣，他迅速朝四下看了看，悄悄問道：「怎麼了？八路的人欺負咱們了？！」
「沒！」眾人也小心翼翼地朝周圍瞅了瞅，然後壓低了聲音回應，「那倒沒有，八路和國軍都嫌工事修得不好，正忙著重新加固工事呢！」
「那你們怎麼了，一個個就像被抽了筋般！」杜歪嘴立刻皺起眉頭，不高興地數落，「我可把醜話說到前頭，現在想走，還來得及。如果現在不走，就給我拿出點人樣子來。咱們第一天入夥，別自己打自己的臉！」
「杜哥……」眾兄弟哭喪著臉，低聲辯解「我們既然答應跟你一起投八路，當然不會反悔。可，可是，八路和國軍在重修工事啊，工事！！」