「戒指已經不在我這兒了，我已經把它賣了。」
德源昭高如困獸般在屋裡踱來踱去。他還沒收到諾斯?達科塔任何訊息。
達科塔沒給他留電話號碼。德源昭高衝出辦公室，徑直來到公司的電話總交換臺。
「今天4點45分我在私人電話上接了一個電話。你能告訴我這個電話是從哪兒打來的嗎？」德源昭高為自己沒有早這樣做而悔恨不已。在這個數字時代裡，隱私已成為歷史；任何事情都有記錄。
「現在就做，」他命令道，「一有訊息就通知我。」
蘇珊已經不知道自己坐在那裡等追蹤程式等了有多久。她開啟追蹤程式的狀態視窗，希望能看到小時和分鐘的顯示。但眼前的景象使她的血液都凝固了。
追蹤程式已中止。「追蹤程式已中止！」她失聲叫道，「為什麼？」
蘇珊頓時一陣驚慌，瘋狂地滾動著頁面，檢查螢幕上的資料，在程式裡尋找任何一個能中止追蹤程式的命令。毫無結果。似乎她的追蹤程式是自動停止的一樣。蘇珊知道這種情況只有一個可能性———她的追蹤程式出現了故障。
「我可沒時間排除故障。」蘇珊暗自罵道，突然感到有些事情非常蹊蹺。她上個月用了同樣的追蹤程式，但什麼問題也沒出現。為什麼現在會突然出現故障呢？
蘇珊立刻意識到追蹤程式被中止還有另外一個可能。她抓起一本標有「系統操作」的螺旋活頁夾，迅速翻閱了起來。然後鍵入了幾條命令。
過了一會兒，蘇珊的終端機發出了「嘟嘟」的響聲。她的心跳加速。她屏住呼吸，目不轉睛地盯著螢幕。
錯誤程式碼22
蘇珊心中頓時充滿希望。這是個好訊息。這表明追蹤程式是正常的。這次追蹤被中止顯然是因為某種外部異常情況造成的。
錯誤程式碼22。蘇珊快速翻閱「系統操作」手冊，瀏覽錯誤程式碼的列表。當她讀到數字22的時候，她眼睛停在那個地方，凝視了好半天。她所看到的那行字根本沒什麼道理。
22：手動中止
貝克一臉震驚地盯著羅西奧。「你把戒指賣了？」貝克希望這不是真的。
「是公園附近的一個女孩。」
貝克感到兩腿發軟。這不可能！
羅西奧有些不好意思地微微一笑，用手指了指那個德國人。「他要收下戒指，但我不同意。一個垂死之人給的戒指不是個好兆頭。」
「你認識那個女孩嗎？」貝克問道。
「不認識。我實際上不算是賣掉的，」羅西奧說，「我本想賣掉，但她還是個孩子，而且身無分文。我最後把戒指送給了她。
「有人死了」。你為什麼不等警察？然後把戒指給他們？」
「那位老人叫了救護車。我們決定離開。我可不想跟警察打交道。」
貝克仍然在努力接受這次殘酷的命運轉變。他竟然把那該死的東西送人了！
「我想去幫那個將死的人，」羅西奧解釋道，「但他似乎並不需要別人的幫助。他先想到的是那枚戒指———不斷將它伸到我們面前。他豎起那三隻畸形手指，不斷把手伸向我們———好像我們就應該收下戒指一樣。」
「你對他試過心肺復甦急救？」貝克猜測道。
「沒有，我們沒碰他。我的朋友嚇壞了。」
貝克皺了皺眉。他又想起了遠誠友加胸上的淤傷。「醫務人員是否做過心肺復甦急救？」
「我不知道。他們到那兒之前我們就離開了。」
「那女孩長什麼樣子？」
「一個朋客。」羅西奧回答道，「戴了很多珠寶。一個耳朵上戴了一個怪異的耳環。我覺得應該是個頭骨。」
「她有沒有告訴你她的名字？她沒說要去哪兒？」
「沒有。她的西班牙語說得很差勁。我估計她是英國人。她的頭髮十分狂野———染成了紅色、白色和藍色。」
一想到這怪異的形象，貝克不由得皺起了眉頭。「也許是美國人。」他主動說道。
「我不這麼認為，」羅西奧說，「她穿了一件樣子像英國國旗的t恤。」
貝克默默地點點頭。床突然吱吱作響，羅西奧的客人艱難地移動了一下身體。貝克轉向他，「還有什麼要說的嗎？」
那個巨人嘴裡說出的四個字一定是英語，但在他濃重的德國口音下這些單詞很難聽清。「滾開去死。」
貝克驚得目瞪口呆。「對不起？」
「滾開去死。」那人用蹩腳的英語重複道。
貝克現在疲憊不堪，已經沒力氣生氣了。滾開去死？這個膽小懦弱的人是怎麼了？「聽起來我已經呆得太久而不受歡迎了。」貝克禮貌地擠出微笑。「我要走了。」他為打擾德國人的良宵而向他表示了歉意。
那巨人膽怯地笑道：「沒關係。」
貝克走出房門。沒關係？那「滾開去死」到底是怎麼一回事？