裡面沒有點燈，有些陰暗，太后坐在靠窗的軟榻上，她身邊還站著一個陌生的太醫。
我走過去行禮問安，太后示意我坐下，笑著說：「皇后前幾日抱病，我沒能去探望，近來身子可好了？」
我那時是被困在山海關，別人可能不知道，她怎麼會不知？我猜不出她葫蘆裡賣得什麼藥，就恭敬回答：「謝母后體恤，只是小病，已經好了。」
「這就好。」太后說著，摸了摸手上那隻羊脂玉扳指，悠悠把話頭扯開，「我像皇后這麼大的時候，還是永壽宮裡的一個小才人，那時候心裡裝的全是小兒女的情思，整日里想的全是怎麼見先帝一面，怎麼才能讓他高興，怎麼才能讓他對我笑一笑……先帝笑起來可真好看，再難熬的日子，只要想起他的笑，我就都能挺過來。」
她說著，輕輕笑起來：「皇帝長得像他父皇，一樣的眉眼，一樣的鼻子，連脾氣都一模一樣，從不生氣，從不動怒，沒話的時候就臉上掛著點笑，安安靜靜看著你。皇帝小時候我就想，這孩子像他父皇，心思藏得太深，將來恐怕要吃苦。
她突然抬頭看了看我：「皇后，這世上有太多的事，你年輕的時候做了不會後悔，但是總歸有一天，等你上了歲數，會想起那些年少輕狂時犯下的錯，會想起那些再也不會回來的人。」
太后對我說這些幹什麼？試探我？還是暗示什麼？我不認為她真的只是想跟我拉家常。理了理思緒，我小心回答：「母后說的句句是金玉良言，兒臣知道的。」
太后笑了：「說幾句閒話而已，哪裡就是良言了。」卻又淡淡說：「不過嘛，皇后能記住，那就再好不過。」
說著，太后招手示意一直低頭站在一邊的太醫過來。
那名太醫走到我身前，躬身說：「微臣要為皇后娘娘請脈，請娘娘伸出手。」
我很奇怪地看了他一眼，歷來的規矩，太醫院的太醫每天都要到後宮去給各位妃嬪請平安脈，今早已經有一位太醫去過我那裡了，怎麼還專程把我叫到慈寧宮來請脈？
我抬頭看了看太后，她對我微微頷首，還是摸不準她想幹什麼，我就把手抬起來，放在桌上的脈枕上。
那太醫剛把手搭到我脈搏上，嬌綠從外面匆匆走進來，福了福說：「太后娘娘，陛下來了，在外殿裡等著召見。」
太后微皺了眉，隨即舒展開眉頭說：「把陛下請進來。」
嬌綠領命出去，搭著我寸關的那個太醫抬頭看了看太后，太后向他點了點頭，他才放開手退下。
他把手放開的一剎那，我突然發覺，這個太醫剛才根本就不是在給我把脈，他指節微微彎曲成爪狀，分明就是扣住了我的脈門。脈門連通全身各大穴位經脈，這個人如果是個內家高手，他一道剛猛的內勁過來，我馬上就丟了命也說不定。
我額頭上霎那間出了層冷汗，蕭煥已經走了進來，行過禮之後，他看了看站在一旁的太醫，笑了笑：「怎麼楊太醫也在？母后把皇后叫來慈寧宮，是做什麼？」
太后笑了下：「我想到皇后前些日子病了，就讓楊太醫給皇后請脈。」
蕭煥笑著，這次說話居然透著些強硬：「兒皇也是懂醫術的，母后若想知道皇后身子如何，可以來問兒皇。難道母后以為兒皇本領低微，遠遠及不上楊太醫？」
那個楊太醫聽到蕭煥的話，跪下說：「皇上師從酈醫正，造詣遠超普通醫師，醫術自然是高明的。」
太后見蕭煥說出這樣的話，就笑著擺手，話也緩和了些：「我想正值歲末朝政繁忙，皇帝身子又一向不好，想為皇帝分憂。現下皇帝既然來了，那就算了。」轉而吩咐說，「楊太醫，有皇帝在，你先退下吧。」
楊太醫應了一聲，提起放在桌上的藥箱退了出去。
等他出去，蕭煥笑著問太后：「母后想知道什麼？」
太后深深看他一眼：「我想知道皇后有沒有身孕。」
「有了。」蕭煥不假思索地說。
我給他嚇了一跳，什麼時候已經有了？都沒聽他說過。
「那就最好。」太后說著，忽然離座走到蕭煥面前，抬手輕輕撫了撫他的面頰，「又清減了。」
蕭煥垂下眼睛：「讓母后費心。」
太后沒再說話，放下手走回軟榻中坐好：「好了，我這裡沒事了，你們走吧。」
我看向蕭煥，他衝我微微笑了笑，示意我不用擔心。
和蕭煥一起告退出來，走到慈寧花園，我也不管身後還有一幫太監跟著，就快走兩步拉住他的手，壓低聲音問：「蕭大哥，剛才你對太后說我懷孕了，真的假的？」
他低聲笑了笑：「騙她的，哪裡有這麼快就能看出來的？」
我想起那個扣住我脈門的太醫，如果不是蕭煥及時趕到，太后會對我做什麼？逼問我父親給我傳了什麼話？把我幽禁起來？還是直接殺了我？太后做這些的用意又是什麼？她想幹什麼？我父親想幹什麼？我想不明白，一時間覺得千頭萬緒。
「蒼蒼，」蕭煥輕輕握了握我的手，他的手有些冷，但乾燥穩定，「這幾天你不要回儲秀宮，就待在我身邊不要走開。」
我點頭，笑了笑打趣：「那你天天把我留在養心殿，其他妃子看我太眼紅，沒事做個布娃娃，寫上我的生辰八字咒我怎麼辦？」
「三千寵愛在一身，你這麼風光，給她們咒一下也沒什麼要緊。」他笑著說。
「呸，以為你自己很了不起嗎？為了要跟你在一起，我就得給那些人咒啊？」我假裝嗤之以鼻。
正說著，我們轉了個彎，迎面吹來一陣寒風，蕭煥就微皺眉咳嗽了幾聲。他體內的寒毒雖說由來已久，但像這樣遇風就要咳嗽，還是沒有過。我忙走到他前面，幫他擋些寒風，看著他笑：「我走在咱們陛下前面來，算不算失禮？要不要治我的罪？」
「這罪名可不小，」他假裝凝眉思索，「那就發配到養心殿端茶送水。」
「陛下太狠心了，怎麼能發配到養心殿端茶送水，發配到養心殿吃吃喝喝外帶佔床睡覺好不好？」我討價還價。
「不好，」他肅然搖頭，「那就不叫罰，叫賞了。」
「這也叫賞啊，關在養心殿那麼悶，我寧願發配到玉門關數駱駝……」我笑起來。
說話間回到養心殿，蕭煥還是帶著些咳嗽，我叫人端了碗熱枇杷露給他鎮咳，笑著把他按到軟榻上坐著：「蕭大哥，我想到了一個好方法，既不惹人耳目，還能在你身邊。」
他有些好奇，咳著笑了笑：「什麼？」我想到一個好辦法了。」
我笑著賣關子：「你等我回儲秀宮一趟。」
匆忙回到儲秀宮，我就脫掉身上累贅的曳地彩繡鳳凰長裙，換上讓小山找來的白綾雲樣短襖和茜色長裙——這是後宮裡小宮女的打扮。
洗了臉上的濃妝，把頭髮挽成疊髻，攬鏡自照，還真像個宮女。也對，我又不是杜聽馨那樣的美人，無論穿什麼也光芒四射。
換好裝出門，我一路低眉順首，雖然遇上兩撥來往的妃嬪才人，但她們都沒沒發覺我有什麼不對。
悠悠閒閒來到養心殿，石巖在門口攔住我，聲音依舊冷冰冰硬邦邦：「哪個宮的？有何事？」
我眼睛也不眨的回答：「儲秀宮的有夫之婦，來私會情郎。」
石巖愣住了，睜大眼睛看我：「什……什麼？」
我抬頭衝他擠了擠眼睛：「石統領，天氣冷，多笑笑暖和些。」
石巖張口結舌愣在那裡，我愉快地提起裙襬跳進屋，走了幾步才聽石巖在後面低聲：「娘娘……陛下在議事……」
不過已經晚了，我剛進門，就看到蕭煥坐在御案後，案下站著戶部尚書趙明德和工部右侍郎李霖海，馮五福侍立在案旁。突然看到有個小宮女大搖大擺走了進來，他們都是一愣。
看到我，蕭煥眼中閃過一絲笑意，點了點頭說：「過來吧。」
我忙低頭說：「遵旨。」小步走到蕭煥身後站著。
那邊趙明德和李霖海正在興頭上，馬上就又開始爭論。
我聽了幾句，聽出他們是在爭論整修運河河道的事。李霖海主張趁著冬季水位下降，又是農閒，理應馬上徵集勞工疏浚河道，趙明德卻說元旦和萬壽節在即，戶部挪不出錢來。
李霖海也是烈火脾氣，竟指著趙明德的鼻子說撥給工部的銀子是死的，操辦元旦和萬壽節的銀子卻是可多可少，誰知道趙明德有沒有剋扣貪汙。這一下子踩到趙明德的尾巴上，兩位朝廷大員就在御前吵了起來。
我聽得頭昏腦脹，都說在朝為官是多風光顯赫的事情，據我所知，這些朝廷要員每天的主要事務除卻日常公務之外，就是卯著勁兒和自己的同仁吵架，從六部吵到內閣，再從內閣吵到御前。
個個都是翰林出身的才子大儒，引經據典、含沙射影，不罵得對方狗血淋頭，順帶標榜出自己多麼天下為公、忠正廉直決不罷休。
要我說，哪用這麼麻煩，誰看誰不順眼，哥倆兒光膀子找地方幹上一架，誰打贏就聽誰的，過後還是好兄弟拍拍胸脯一起去喝酒，勝得過現在這樣，個個吵得跟斗雞眼一樣。
蕭煥一直凝著眉不說話，等他們吵到臉紅脖子粗，才輕喝了一聲：「都閉嘴，成何體統？」
趙明德和李霖海這才停了下來，跪下謝罪，還都梗著脖子意猶未盡。
「回去每人寫份摺子遞上來，」蕭煥說著擺手，「都退下。」
趙明德和李霖海領旨倒退著出去，蕭煥回頭打量著我笑了笑：「這身打扮還挺漂亮，你說的辦法就是這個？」
我點頭摸著下巴笑：「陛下的喜好真特異，打扮成宮女就漂亮了？」
他思索了一下：「那就算是蒼蒼天生麗質，宜濃宜淡，無論怎麼裝扮都好看……」
「得了，」我打斷他，「不用誇得這麼勉強，直接說我很適合做宮女就好了。」
晚膳過後，馮五福來問怎麼安頓我，蕭煥隨口說加個宮女的牌子在養心殿，名字寫白琪。
我一時沒明白過來，蕭煥看我一眼，特地悠悠解釋：「小白之妻，是為白妻。」
好吧，既然正式在養心殿掛了牌子，蕭煥批閱奏章時，我就在旁陪他。
沒過多久，他就頭也不抬的吩咐：「換杯茶來。」
我忙把他手邊涼了的茶水送出去，又端了熱的進來。
結果他又開口：「燈暗了。」
我忙把室內的蠟燭都挑亮，剪了燈花。
剛回去，他又指指手邊的一摞奏摺：「搬走。」
……這一刻不讓人閒的，還真把我當宮女使喚了。
不過夜深了他也就安靜下來，我看著他的身影，眼皮沉起來，暖閣裡炭火又旺，烤得人昏昏欲睡，我不知不覺趴在桌上睡著。
等我一覺睡醒，抬起頭，看到蕭煥還在低頭看著摺子，連姿勢彷彿都沒變過。
我湊過去將他手裡的摺子奪過來，合上放在一邊：「這都幾更了，也不忙在這一時，覺得你自己的身子還很經摺騰？」
他抬頭笑了笑：「也好，你跪安了去讓五福給你安排住處。」
「啊？」我瞪大了眼睛，「怎麼還要安排住處？」
「你放著皇后不做，來養心殿做宮女，不住宮女的屋子還想住哪裡？」他笑起來，好整以暇。
「東暖閣你自己的床那麼大……」我頭都疼了，「你自己睡不怕半夜滾下來。」
「不好，那床不能給女人睡。」他搖頭。
「我們昨晚不就是睡在那裡？」我快給他逼瘋了，他再說不行我就直接賴著不走了。
「蒼蒼，」他忽然把手伸過來，托住我的臉，「想睡我的床的話，就要和我一起沐浴。」
居然能不動聲色地說這麼曖昧的話！
我臉上有些發燒，揚揚眉扳過他的頭，在他的薄唇上吻了一下：「一起就一起，誰怕誰？」
這一刻覺得幸福直衝到頭頂，一切完滿的不能再完滿。
上床時已經很困，臨睡前，我想到離元旦和萬壽節已經很近，就迷迷糊糊問：「蕭大哥，過幾天你生日，想要我送你什麼壽禮？」
那邊停了一會兒，他笑了笑：「這個……那天你能稍微不大吵一點？」
我抓住其中的關鍵之處：「什麼叫不大吵一點？我整天都很吵嗎？」
他笑：「不吵，不那麼吵……」
他今天太喜歡逗我，我恨得牙癢癢，只好嘟囔：「我很認真問！」
他笑著：「隨便什麼小東西都好，不要又用珊瑚樹來壓我。」
往年每到萬壽節，作為準皇后和首輔千金，我都要送一份壽禮給蕭煥，那時怕麻煩，總是跑到庫房裡抬一棵珊瑚樹包包就交了上去，我都沒在意過的小事，這傢伙居然記著。
「好了，不送珊瑚樹了。」我打著哈欠，撇撇嘴，「小氣。」
他笑了笑，沒再接話。
我又打了一個哈欠，翻個身裹裹被子，停了一會兒：「我說，珊瑚樹真的不好麼？」
腦門接到一記暴栗。
這是大武德佑八年的臘月初十，無論是對於內廷還是外朝，都是極為寧靜平凡的一天。
這時據德佑九年元旦和德佑皇帝的二十一歲生辰慶典萬壽節，還有二十天。