恍然間彷彿回到那段輕裘寶馬快意江湖的日子，蕭煥還是那個笑容舒緩的年輕人，我還是那個初闖江湖懵懂衝動的小丫頭，我依著規矩向戚承亮抱拳：「問戚大哥好。」
戚承亮邊笑邊點頭：「弟妹不必多禮，小蕭也別站著了，都快坐下。」
蕭煥笑著：「好的。」拉著我一起在石桌旁的木凳上坐下。
坐好之後，看到桌上三隻添滿酒的粗瓷大杯，我才清醒一點，連忙開口：「蕭大哥不能喝酒，還是我來替吧！」
「哧」得一聲笑出來，戚承亮看著我：「我又不是要灌你蕭大哥酒，小姑娘你緊張什麼？」
這才想到戚承亮應該也不會故意為難蕭煥，我有點尷尬：「這個……不小心就緊張了……」
戚承亮哈哈大笑：「小蕭，小姑娘對你很關心啊。」
蕭煥摸了摸我的頭笑笑：「沒關係，蒼蒼。」
我點頭向他那邊靠了靠，聽他跟戚承亮已經開始閒聊，兵法韜略武功詩書，漫無邊際又彼此對答如流。
就這麼聊著，不知不覺月上中天，戚承亮一杯一杯的喝酒，越喝眼睛就越亮，言行舉止也更加倜儻不羈，蕭煥陪著他，一大杯烈酒也漸漸見底。
又是一口氣幹掉杯中的酒，戚承亮落杯有聲，半眯了眼睛，神色間有些醺然：「小蕭，時辰要到了，吹首曲子給我聽吧。」
他不說我還忘記了，一說我想起來，這次戚承亮舉族流放，啟程的時間正是八月十六，重犯犯人押送出京，一般都是在天色拂曉城門開啟的時刻，現在夜已經深了，離拂曉的時候不到兩個時辰。
頓了頓，蕭煥笑笑，也沒有說話，拿起一直握在手裡的那支竹簫，放在唇邊。
流水一樣的樂聲從簫中緩緩溢位，那曲調悠遠而低沉，極清極雅，在月色中迴盪。
聽到簫聲的一剎那，戚承亮略微愣住，隨即以手緩緩地敲擊石桌，應和著樂曲的節奏。
平靜深幽仿若月光下如鏡江面的曲調突得一轉，彷彿千里江水在一折一彎之後，直衝入峽，滔滔濁浪，呼嘯如風。
一手擊節，戚承亮低聲吟哦：「不見南師久，謾說北群空。當場隻手，畢竟還我萬夫雄。自笑堂堂漢使，得似洋洋河水，依舊只流東。且復穹廬拜，會向篙街行。」
樂聲轉急，戚承亮的吟誦字字從夜中傳來，漸成曲調，激昂如歌：「堯之都，舜之壤，禹之封，於中應有，一個半個恥臣戎。萬里腥羶如許，千古英靈安在，磅礴幾時通！胡運何須問，赫日自當中。」
這是一首《水調歌頭》，戚承亮所吟誦的，是宋時陳亮的填詞。作者送別即將出使金國的好友，其時南宋國力衰微，飽受異族欺凌，然而詞中卻沒有隻言片語的憂愁自哀，有的只是保家衛國的英雄豪氣，飛揚滌盪。
一曲終了，蕭煥放下竹簫，輕聲咳嗽。
戚承亮閉目不語，過了許久，才睜開眼睛開口，卻是向我說的：「小姑娘，我和小蕭相識，是在十五年前。」他笑了笑，接著說，「那時候我還在滄州任副將，空讀了滿腹詩書，卻只能在不到兩千人的兵營裡操練那些老兵油子，於是就常到附近的鎮上喝酒買醉。那天我喝到半醉，朦朧間聽到身旁有人吹起一首《水調歌頭》，想也不想，就吟出剛才那首詞應和。說來也巧，那個吹簫的人聽到我頌詞，竟然把曲風一轉，硬是把一首曲子吹出了金戈鐵馬的味道。曲子停下我就連忙循聲尋找吹簫的人，卻沒想到找到的是一個坐在窗外馬車上的青衣少年，那少年衝我笑著，一手持簫，身邊還放著只藥箱。」
說到這裡，戚承亮又笑了：「現在說來也好笑，那時我的第一個念頭竟然是想把這個少年認為義弟。幸好後來一直顧忌著怕嚇到他，就沒有提。那天我請了酒，把那少年留下來攀談，他告訴我說他叫蕭雲從，我就以小蕭相稱。小蕭那次在滄州停了十幾天義診，我們每日都要喝酒相談。此後數年，也會時不時地相見。後來我調任福州，小蕭還專程趕來為我辭行。直到德佑八年，我被委任鎮守山海關，在乾清宮看清御座上的那個人，才明白這幾年我仕途的一帆風順，得之於誰。」
聽到這兒我介面：「蕭大哥決不會是因為跟你熟悉，才把你升職的。」
戚承亮一笑，眉宇間傲氣洩出：「我信以我之能，領兵不在任何名將之下。也信小蕭有慧眼識珠，不會枉徇私情，把軍國大事當作兒戲。何況，就算我是因為私情才坐上帥位的又如何？如果憑私情，才能報國為民，那我就憑私情，又怎樣？」
早有傳聞說戚承亮善於結交朝臣，常用大把銀兩收買當權者，因此才能十年來無論鎮守那裡，都從來沒有出現過常見的武將和郡守不和的局面。
死守住所謂的氣節和名聲，卻到處受阻，最終一事無成還怨天怨地的人我見得多了。然而戚承亮卻能脫開那些拘束，一面對官場現狀妥協，一面卻從不忘初衷，被罷免後只留下卓世功勳，卻家無餘財。這樣的人，才活得坦蕩精彩。
我笑著抱拳：「戚大哥，有你這句話，鳳來閣上下這些日子的奔波，心甘情願。」
戚承亮也笑了：「我說了這麼多，無非是想告訴你，別再為我的事責怪小蕭。」他說著，看我，「這幾日在詔獄裡照顧我的幾位朋友，請你代我謝謝他們。如果不是他們，我恐怕得蛻層皮。」停了一下，他笑，「不過我也不信，自古以來被皇帝千方百計減罪，還小心藏在私獄裡的犯人，能在牢裡吃多大的苦。」
我也跟著他笑起來，這些天也該看出來了。蕭煥是在竭盡所能的為戚承亮減輕罪責。最初上奏上來的那些罪名，就足夠讓戚承亮滿門抄斬，蕭煥如果在那時就放任不管，戚承亮已經難逃一死。然而奏摺遞上後的那麼多天裡，蕭煥還是在日夜操勞過問，他不是在想辦法蒐羅戚承亮的罪名，是在想辦法為他開脫。
我卻在那種時候，還去責問他，甚至冷語嘲諷，轉身想也不想的就離開他。
在桌下輕輕握住蕭煥發涼的手，我抬頭向戚承亮笑了笑：「你放心，我不會了。」
「這就好。」戚承亮笑，語調爽朗，半開玩笑，「我走後，小蕭可就託付給你照顧了。」
「在下定當不負重託！」也笑著，我回答。
戚承亮一笑站起，抬頭望了望天上的圓月：「曲終人散，小蕭，我們就此別過。」
蕭煥也站起，抱拳：「戚大哥一路順風，就此別過。」
戚承亮微微拱手，一甩衣袖，也不再回頭，徑直就向外走去。
石巖還等在廊下，看到戚承亮過去，就掏出鐐銬給他戴上，領他出去。
等他們的身影消失，我還握著蕭煥的手，抬頭向他笑了笑：「蕭大哥，明天還有早朝，我們趕快去休息吧。」
他輕點了點頭，接著卻咳嗽了一聲，身子居然輕顫。
我連忙扶住他：「蕭大哥！」
他搖了搖頭，撐著我的手臂站穩，向我輕笑了笑：「不要緊，蒼蒼。」
月色下他的笑容依舊輕緩，臉色卻蒼白如雪。
我都快忘了，忘了他是個多護短的人。
當初在鳳來閣裡，為了幾個弟子被殺，他能深夜出行，搗毀橫行長江多年的七不塢，再危險的任務，他總自己前往。凡是被他認為需要守護的，他從來都是身先士卒，不容許別人有一點侵犯。
這次雖然戚承亮自始至終沒有吐露半句埋怨的話，但是卻是他親手將一個自己曾經那麼親近的老友查辦流放。
笑了笑，我看住他還拿在手裡的竹簫：「這支簫你常用啊，還是送給段靜雪那支常用？」
他微愣了一下，隨即笑出來：「那支簫啊……」
「快說，」我皺眉，做出逼問的樣子，「那支簫你用過多少次？不準說謊！」
「那支簫的樣子不錯吧，蘇州進貢的湘妃竹，五福拿了擺在案頭佔佔地方。」他輕咳著笑起來，看著我。
「這麼說你一次都沒吹過了？」有點沒想到是這個結果，我才想起來那天看到段靜雪手裡的竹簫是有些面生。今天他拿在手裡的，才是他平時會用的那一個，樣子比那支普通很多，卻是他用慣的舊物。
原來是沒注意過，八年前知道他會簫之後，只要他身體好時，我時不時的就要拉他給我吹一曲。再說當初雲自心不知道怎麼想的，非要看他擺出那麼個好看的姿勢彈棉花，拿著簫明明也一樣好看……
抱住了他的手臂，我還是忍不住埋怨：「你都好久沒吹曲子給我聽了，別怪我吃醋！」
他還笑著，我補上一句：「今天就算了，趕快休息！」
八月十六有早朝，我卻在蕭煥還沒有睡醒時，就悄悄起身。蕭煥合著眼睛，沒有被我的動作吵醒。
他其實一直淺眠，我睡相差勁，夜裡翻身扯被子，都能把他驚醒。
只是這次他從昏迷中醒來之後，精神一直沒見大好，每次睡起來要比以往沉得多。今天也是，從昨天到現在，睡得這麼沉。
彎腰輕輕在他唇邊吻了一下，我出門叫醒睡在外間的嬌妍，告訴她蕭煥還在睡。然後輕手輕腳飛快梳洗好，從養心殿出來，順著甬道走到宮外。
戚承亮昨晚已經送過了，但是我還要送另一個人。
騎馬從清晨的大街上飛奔而過，在城門前下馬，我站在被兵士圍住，擠在一起的那群犯人前。掏出早就準備好的腰牌給他們看之後，我穿過外圍的人群，向裡面張望。
這次被流放的人除了戚承亮的族人，還有其他獲罪武官的家屬，聚在一起足足有近千人。一朝間富貴成空，這些人臉上普遍掛著麻木的神情，成堆圍攏起來，默默不語。艱難的讓過幾群犯人，我終於在一個破舊的馬車旁看到了那個熟悉的身影。
「憐茗！」激動地叫著走過去，我抓住她的肩膀。
短短幾天不見，她紅潤的臉頰已經變成了蒼白的顏色，看到我之後，淡淡掃了一眼：「你來了。」
「武姐姐，」頓了頓不知道說什麼，我沉默了一會兒才開口，「我來送你。」
「送我？」她忽然笑了，帶些嘲諷，「當年從禁宮裡出來，就是你送我的，現在從京城出去，你又來送我了。」
「武姐姐……」看著她，我吸了口氣，「對不起，沒能幫到你。」
「為什麼要說對不起？」她淡淡的，「要說對不起的人不是你，君要臣死，臣不得不死，何況臣還沒有死，只不過是流放到兩週而已，有什麼對不起的？」
「武姐姐，不能全怪蕭大哥，他也……」她話裡明顯有怨懟的意思，我急著辯解，猛地又噎住——蕭煥也怎麼樣？他明明知道戚承亮是被冤枉，他明明知道罪臣家眷會有什麼下場，卻還是主導一切。
「對不起。」我只能說對不起，「武姐姐，抱歉……」
「夫人死了。」武憐茗淡漠地說著，語氣沒有起伏，「本來就不是身子多麼好的人，心氣又傲，關到牢裡沒兩天就發了癔症，水米不進，昨晚死了。」
戚承亮的結髮夫人死了？愣愣的看著武憐茗，我說不出一句話。
「我常想，我這一生不能怪誰，」武憐茗還在繼續說著，「不管是入宮，還是愛上陛下，都是我自己選的路。第一次在御花園裡看到陛下，我才知道，原來有的男人，是可以笑得那麼溫柔。拼了命的要自己顯得出眾，也不顧會招來嫉恨，終於在那天被幾個才人圍住謾罵之後接到召幸的牌子。我高興得都快瘋掉，不是為了可以揚眉吐氣，而是以為那個人眼裡從此會有我。結果整整一個晚上，除了見面之後寥寥幾句閒談，再也沒有其他事情發生。這是為了給我撐腰。那天早上出了養心殿的門我就明白，他眼裡不會有我，這樣溫柔的一個男人，他會為了我不被別的妃嬪欺負，故意召幸我作假，但是他的眼裡，永遠都不會有我。
「明白了這些之後，我也做了很多傻事，會讓我在後宮裡生存不了的傻事，故意在太后面前招惹你就是其中一件。
「那些天裡卻根本就顧不到會得罪什麼人，還有以後的死活，只是一遍一遍的念著，為什麼那個人不會愛我？為什麼我總也走不到他的心裡？是不是除了可憐我之外，他連我是誰，叫什麼都不會記住？每天每天，念得幾乎要瘋狂。
「說起來最後還要謝謝你，如果不是你打醒了我，我都不知道自己到底要瘋到什麼時候。那天全身沾了泥水，跪在你面前，看著你，我想，也許這就是命，有些人天生要站在高處，鮮亮瀟灑，而有些人，只適合庸庸碌碌，就算一時能跳出來站在臺前，轉眼也就會被遺忘。
「所以從那天之後，再也不求，不去奢望，只期望能忍氣吞聲，在宮中苟活下去。誰知道我畢竟是得罪了不能得罪的人，最後還是給德妃推出來當了替罪羊，貶成了宮女。我爹原本指望我能得寵，也好光宗耀祖全家都跟著沾光，聽到這訊息，氣得病了一場，沒過兩個月就請辭告老還鄉，連託人到宮裡來跟我傳個信都沒有。後來終於知道這訊息時，我差點去投井，每日辛苦幹活還遭受白眼，這下連我的親爹孃都不要我了，活著也沒什麼意思。
「但是最終我還是沒有去死，人只要活著，就沒那麼容易尋死。一天一天的忍著，再難過的日子也總會到頭。
「結果還真到了熬出頭的時候，出宮，在走投無路之前遇到夫君，還能碰見那麼通情又和藹的夫人，真是在禁宮裡想都不敢想的好事。」
說到這裡，她漸漸笑起來，抬起了頭看我：「可惜終歸我是沒有這種好命，一切還是沒了，睡了一夜，做了一場夢一樣，什麼都沒有了，一點都沒剩下。」
「不是的，武姐姐，」她眼中有一種深沉的絕望，我連忙抓住她的手，「我能把你從流放路上截回來，這樣你就不用去涼州受苦了。」
「受苦？」她看著我淡淡反問，笑，「什麼是受苦？不被風吹日曬錦衣玉食就不是受苦了麼？跟你回來？跟你回來幹什麼？讓你找一個人把我託付了？」淡然地，她笑得諷刺，「我連夫君是不是受陛下所託才照顧我的都不知道，還要再被託付一次嗎？」她笑著搖頭，「我是一個人，不是一個貨，放在哪裡都可以。」
把手從我的手裡抽出，她搖頭：「你走吧，你不欠我的。」
「武姐姐！」急著想對她說些什麼，押送犯人的隊伍卻在這個時候開始走動，龐大而雜亂的隊伍被舉槍計程車兵押送著，緩慢開始移動，武憐茗坐的那輛馬車，也被車伕驅趕，向前走去。
舊車的搖晃中，武憐茗抬頭望了我一眼，然後收回眼睛，再也沒有轉頭。
像被釘在了地上，帶著木然的，我看著她的馬車走遠，看著身旁行動艱難的老弱婦孺一一走過，直到最後押送犯人的兵士帶點不耐煩地問我還有什麼公幹，我都一動不動。
在外面耽誤太久，重新回到養心殿時，已經是接近正午。
蕭煥早下了朝，正在一筆一筆的批摺子，看到我就輕咳著笑了笑：「回來了？」
我還有些恍惚，走過去貼著坐在他身邊，「嗯」了一聲。
他微愣了愣，就加問了一句：「蒼蒼，你上午做什麼了？」
我還恍惚著，隨口就說：「去送武憐茗了。」
那邊靜了一下，隔了一會兒，他才輕聲問：「她怎麼樣了？」
「戚承亮的正室死了……」我搖了搖頭，忽然不想再說，「蕭大哥，什麼是對的，什麼是錯的，越來越難分清了對不對？」
他還是靜著，淡淡笑起來：「蒼蒼，對不起。」
怔怔看他，我突然明白過來，笑：「我剛才不知道對武憐茗說了幾聲對不起，咱們兩個今天可以比一比誰道得歉比較多。」
他也輕笑：「這樣看我豈不是落後很多了？不大容易追上啊。」
「嗯，不大容易追上的。」我笑著，去拉他的手，「不管那個，我快餓癟了，先去吃飯！」
他笑笑點頭答應，卻剛站起身，就突然扶住桌子。
我連忙回頭抱住他的身子，他閉目按著胸口輕咳了幾聲，睜開眼睛笑笑：「頭暈了一下，沒關係。」
臉都白成這樣還說沒關係？火氣又想上來，我瞄了一眼他案頭那堆沒批的奏摺：「吃過飯你別想再去累了，跟我去鳳來閣，正好把幾個小傢伙帶回來。」
他還咳著，笑：「大爺有吩咐，當然恭敬不如從命。」
聽話比以前快很多，算他識相。我得意地哼一聲。
用過午膳，又逼他躺下午睡了一個多時辰，兩個人才一起到鳳來閣。
三個小傢伙見到蕭煥跟瘋了一樣，粘在他身上拉都拉不開。
我以為在鳳來閣裡還能清靜一下，誰知道給三個小鬼頭攪得一個頭兩個大，偏偏同樣是對著這些死小鬼，蕭煥就還能笑得一派風輕雲淡，看得我直瞪眼睛。
鬧了一下午，直到晚上回到養心殿後，才能躲開那三個脫韁的混世魔王。
舒服的洗了個澡，我讓蕭煥半躺在軟榻上，給他擦頭髮。
每次一起沐浴過後，我一定要堅持給蕭煥梳理頭髮。讓他靠著軟榻，用吸水的棉巾把烏黑的長髮細細擦乾，再用木梳梳好，最後用緞帶鬆鬆繫了垂放在他胸前，全部做完，差不多要半個時辰。
和以往一樣，蕭煥淡笑著，一邊翻看東西，一邊任我折騰。
今天也差不多，我完成最後一道工序，長舒口氣，然後跑到榻下，繞到他正面，左右打量後，連連點頭自我表揚：「完美完美，我的手藝就是完美。要是能就這麼把我的男寵帶到金鑾殿上就太完美了。」
他早習慣了我的瘋言瘋語，放下手中的摺子，輕笑起來：「那麼我明天就這麼上朝去？」
「不能，不能！」我假裝嚴肅思考著搖頭，「金鑾殿人太多了，要是讓那麼多人都看到我這麼美的男寵，來跟我搶怎麼辦？」
正說笑著，門外馮五福匆匆走進來，身後跟著一個一身黑衣的御前侍衛。
徑直走進來，那個御前侍衛單膝跪下：「見過陛下。」
「不用多禮，承享。」蕭煥坐起來，笑了笑，「戚將軍那邊怎麼樣了？」
那個叫「承享」御前侍衛頓了頓，卻沒有起身，回答：「稟陛下，屬下護衛不周，今日下午，戚將軍的側夫人武氏，在驛所外投繯身亡。」
我的耳中像是嗡了一聲，搶著問：「你說什麼？誰？誰投繯自盡了？」
「戚將軍的側夫人，武氏。」還是低著頭，那個御前侍衛重複。
武憐茗自盡了，昨天離去時她眼中絕望的神情，她真的做了她所能做的最激烈的決定。像被扼住了喉嚨一樣，剎那間喉間的氣息居然哽咽。
「妥善收殮，」房間內寂靜了一下，蕭煥已經又開口，聲音還是一如往常的平和，「以誥命夫人之禮厚葬。」
抱拳接旨，那個御前侍衛又停了一下：「稟陛下，武氏還留下一封遺書，說有四個字，要轉告陛下。」
蕭煥向他點頭：「講吧。」
「武氏留書上要帶給陛下的四個字是，」那個御前侍衛頓了一下，才說，「君恩難受。」
從初聽噩耗的震驚中回過神來，我連忙轉頭，看著蕭煥。
他很輕的點頭，而後微笑：「知道了，承享，你可以退下了。」
我緊緊看著他，不敢移開眼睛，急著叫出口：「蕭大哥！」
沒有轉頭看我，他臉上的微笑彷彿還留在唇邊，接著很輕的咳嗽了一聲，急忙用手捂住了嘴，微彎了腰，殷紅的鮮血順著指縫滴入袖中。