「蕭千清！」我來連忙又叫了一聲，連這種話都說了出來，看來這次蕭千清真是氣得不輕。
「千清，」一直默然不語的蕭煥抬頭，看著蕭千清，「如果不是必要，我不會這麼做。」
迎上他的目光，蕭千清微眯了眼，又冷笑：「必要就是故意稱病，把朝政推給我，而後再突然頒旨去親征？」
「請你留在朝中，千清，」還是看著蕭千清的眼睛，蕭煥頓了一下，「煉兒還小。」
淺黛的眼眸眯起又放開，蕭千清還是冷笑一聲，轉身就走：「我不是來替你養兒子的！」
知道蕭千清這麼說就是不會走了，這次沒再叫住他，看著他的身影走出殿門，我笑笑，把手裡的聖旨放到桌上，走到蕭煥身邊，握住他的手：「你這出苦肉計唱的好啊，我都沒想過蕭千清還有被人騙過去的一天。」
他輕輕笑了笑，抬手撫上我的臉頰：「蒼蒼……害你這些天擔心。」
「沒關係，」嘆口氣，我仰臉看他，「反正我早習慣了你動不動生病，也猜到你一定會自己跑去打仗……」
那個親征的詔書，是在我眼皮子底下給擬的，這兩天，天天看他閒時靠在床上，用一支筆隨意地寫寫畫畫，卻從來沒有湊過去看看他在寫什麼。
其實他這幾天精神還算不錯，雖然稱病了在養心殿休息，每天早睡早起，還有閒情逸致倚在軟榻上和煉兒下棋……要是有空到養心殿看一眼，蕭千清恐怕早就發現自己給騙了。
照蕭煥的個性，如果不是另有打算，就算是從床上爬不起來了，在這種強敵壓境的情況下，恐怕還會死抱著朝政不撒手。
戰時一切從簡，聖旨十月初八頒出來，十月初九御駕和禁軍就要從玄武門出京趕往前線。
十月初九上午，我正坐在一水院廳堂的椅子上。
「這月江蘇三十八家當鋪的收入是……」慕顏停下口頭的話，把手裡的宗卷在我眼前晃晃，「……有沒有聽到？」
收回看向窗外的目光，我點點頭：「聽到了，各地當鋪糧鋪布莊賭坊生意都比上月差了很多，錢莊倒是被提走了很多銀子，因為打仗了老百姓都忙著收拾細軟準備逃跑……」
慕顏無奈地嘆氣：「我不是跟你說收入少了很多，我是跟你說我們能有多少錢可以拿出來給朝廷支援還有安撫民眾……」
我點點頭：「國難當前，我們的確也要做些事的。」說完接著愣了一下，不知道該說什麼。
蘇倩揮了揮手：「我看我們還是該幹什麼就幹什麼，直接跳過你得了。」
慕顏也樂得聽到這句話，馬上點頭站起來：「這樣我就叫人去核算了，等出來具體數目，再拿過來給你們看。」
知道是我心不在焉所以耽誤了公事，我有些抱歉嚮慕顏笑笑：「對不起，這事要麻煩你了。」
慕顏一挑眉：「你什麼時候這麼客氣了。」也不再跟我說話，風風火火出門。
剩下蘇倩端起茶碗喝了口茶，淡淡地：「沒想到你沒跟著去。」
我笑了笑，還是轉頭看窗外：「我也有別的事情要做，總不能整天都跟在他後面。」
眼前閃過今天早上起床時的情形，同往常的早上並沒有區別，一同起身，一同梳洗、用早膳。我把吻落在他的唇角，然後笑著和他告別，來到鳳來閣。
京師危急，大敵當前，我是鳳來閣的閣主，有責任在這個時候站出來，給所有的弟子信心。
「你真能放得開？」靜默了一陣，淡瞥我一眼，蘇倩開口。
「我還有其他的事要做，」把目光收回，我衝她笑了笑，「沒有辦法離開。」
看著我，蘇倩突然轉頭輕嘆了口氣：「這種時候還是一點要求都沒有……有時候真羨慕白閣主對你的縱容……簡直不像是一個皇帝對他的皇后……」
話是這麼說的吧，任何一個能夠稱得上賢淑的皇后，在這種時刻都該站在皇帝的身邊吧，做他的支撐，以國母和妻子的身份，為他分擔憂愁，排解困難。
「蕭大哥不需要。」停頓了一下，我笑，「可能這樣說有點不負責任，但是蕭大哥並不是一個時時刻刻都需要有人在他身邊給他支撐的人。當他去做什麼事情的時候，一個人反倒更好。
「況且，我從來沒有作為一個皇后去愛他，」笑著說，我回過頭，重新注視窗外那株金黃的銀杏，「他也從來沒有作為一個皇帝來愛我。像你是我的皇后，所以你就該如何如何，甚至做了我的皇后，你就只是我的皇后，不再是其他身份……這種話蕭大哥不會說，更不會這樣想。」
輕輕吸了口氣，我笑笑：「所以他才值得……蘇倩，才值得就算為了他，有時候都快要忘記自己是誰，也還是不會後悔。」
靜默的低著頭，許久，蘇倩才輕嘆了口氣，從椅子上起身：「罷了，身為鳳來閣的堂主，我居然勸自己家閣主在危難的時刻丟下閣裡的弟子，跑去找自己的男人，也太失態了點。」她衝我點頭，「就算心神不寧形同廢人，你能在這個時候留在閣裡，我很高興。」
這算是誇獎的話麼？為什麼我沒聽到一點誇獎的意思在裡頭……這女人果然不放過一點能損我的機會。
無奈笑看她了一眼，我點頭：「多謝你的贊同……」
話音沒落的時候，窗外突然傳來「轟隆」的響聲，緊接著彷彿一聲大過一聲，震耳欲聾的響起，連綿不絕，連腳下的地板，似乎都在顫抖。那是一百零八下的禮炮，恭送御駕啟程。
綿長的禮炮聲終於停下，蘇倩低頭，看著我淡淡挑唇：「午時到了，御駕親征的大軍走了。」
「嗯。」我點頭向她笑。
蘇倩一笑，走下臺階，穿過庭院走遠。
抬手拍了拍臉頰，清醒一下神志，我的目光，還是落在了臺階上。那裡鋪著薄薄幾片落葉，小扇子一樣的形狀，顏色金黃，是門外的銀杏樹上落下的。
秋意，不知道在什麼時候已經漸深。
德佑十八年十月初一，韃靼王子額森以大武削減韃靼貢馬賞物為由，率所部攻打大同府，十月初三，大同破，十月初四，額森二十萬大軍長驅直入，進逼居庸關，京師危在旦夕。
十月初五，緊急被召回京城的楚王殿叱群臣，力主抗擊，調京畿戍衛及藩王部將二十二萬，嚴守京師。
十月初八，額森以東路軍二萬、中路軍十萬、西路軍五萬，自古北口、居庸關、紫荊關三路，大舉進攻京師。同日，德佑帝頒旨令楚王監國，親率禁衛三營精銳出征。
十月初十，親征大軍抵達居庸關，當日大軍先鋒與韃靼中路軍相逢於關下，鏖戰一日，殲敵數千，韃靼氣焰為之一挫。
十月十四，與西路軍膠著三日的紫荊關城門大開，龍尉大將軍凌絕頂率五千精騎出戰。此戰大武死傷三千餘人，殲敵一萬餘人，斬殺敵將阿刺，韃靼西路軍潰敗。
十月十六，額森於居庸關前叫陣，德佑帝親臨城牆，遙射一箭，正中額森頭盔。額森大怒，當日以全部兵力攻城，雙方久戰未果。
十月□□武屬國女真以八萬鐵騎出兵救圍，女真大汗庫莫爾親自出徵。
十月二十，女真大軍抵達居庸關，額森率所部退守大同，堅壁不出。
此後數日，雙方几次交戰，各有勝負，又成對峙之態。
戰報一天天的傳來，隨著親征大軍的節節勝利，京城內惶恐不安的氣氛逐漸退去，開始熙攘的街道上，往日的安寧怡然也在慢慢回來。
照例是上午在宮中陪幾個孩子，下午到鳳來閣中辦公，日子過的忙忙碌碌。
又是一天下午，坐在鳳來閣裡，不經意間不知道是第幾次，我舉著筆看向窗外的銀杏樹發呆，這次手上一空，居然是下午被我帶過來的小邪努力踮腳趴在桌子上，一把搶走了我的硃筆。
鼓著腮幫，小姑娘很有些氣憤的盯著我：「娘！我跟你說話，你根本沒有在聽！」
回了回神，我連忙轉過去跟小姑娘賠罪：「對不起，娘在想事情，小邪剛才跟娘說了什麼？再說一遍好不好？」
憤憤地看著我，小邪的小眼圈突然一紅：「娘最壞了！」扔了我的毛筆轉身就跑。
「小邪？」我連忙起身追了過去。還沒出發之前，蕭煥要去親征的事情自然是瞞著孩子們的，煉兒和焰兒還好，蕭煥走的那天，最怕的就是小邪鬧事，因此一大早我就讓馮五福偷偷帶著他們到了鳳來閣。辛辛苦苦瞞過了白天，中午的禮炮聲好歹也沒讓他們警覺，但一到晚上，不見我帶他們回宮，也不見蕭煥來鳳來閣接他們，小邪立刻就覺出了什麼，當時「哇」地一聲就大哭了起來，慌得我跟馮五福兩個人團團轉著哄，還是哄不住。更誇張的是這丫頭像是記恨上我了一樣，這幾天冷冷的都不怎麼搭理我，連一向跟她要好的馮五福也不怎麼理了。
小丫頭跑得快，三拐兩拐我居然追不上。
雖然知道鳳來閣內不會有危險，我還是有些急：「小邪！」
我叫著轉過房門，然後就站住腳步，有些發愣的看向前方。
小邪早就停了下來，一身褐色長袍的熟悉身影低頭抱起她。
抬起頭看我，那張熟悉的容顏上掛著親切的笑：「毛丫頭……」
「哥哥……」還是愣愣的叫，我快走兩步趕過去：「哥哥……還好吧？」
身上還帶著明顯的風塵，哥哥是從戰場直接趕過來的。前幾日京城告急，朝內幾乎再沒有可以用的大將，哥哥自滇南連夜趕回，未在京城停留一刻，直奔紫荊關。到達關口的第二日，紫荊關的城門就大開，龍尉大將軍的一場血戰，自此奠定額森三方攻勢瓦解的大局。
仔細逡巡哥哥臉上身體的每一寸地方，我的眼眶漸漸發脹。
笑了笑，哥哥用一隻大手輕捏小邪的臉蛋：「寶貝小邪怎麼哭成這樣？告訴舅舅，是不是娘又欺負你了？」
「哥哥……」上前一步，我伸開手臂，也不管還隔著小邪，抱住哥哥，「你能回來太好了……你能回來太好了……」
「毛丫頭……」略帶驚詫的叫了一聲，哥哥隨即就大笑起來，帶著爽朗，「你哥哥我是剛剛殺得韃靼人丟盔卸甲的常勝將軍，不是死裡逃生跑回來的敗軍之將……」
「誰說你是死裡逃生跑回來的敗軍之將？」鬆開手，我抬起頭來看哥哥，「你要是打敗仗跑回來，誰還抱你？看我笑死你個沒用的將軍！」
忍不住哈哈笑了出來，哥哥抬手，按住我的頭頂，用力揉了揉：「毛丫頭別擔心，」頓了一下，哥哥笑，「我已經平安回來了。」
忍了很久的眼淚終於滑下眼眶，我用手指擦了：「我才不擔心你個愣頭小子！」
哈哈笑著，哥哥點頭：「知道你不擔心我了，成了吧？」
「本來就不擔心！」嘴巴上死硬到底……我瞪眼。
「舅舅……」被哥哥抱著的小邪連叫了兩聲，忽然扁扁嘴，臉上晶瑩的淚珠還沒幹，「爹爹走了……」話沒說完，又放聲大哭。
哥哥雖然沒有蕭千清和孩子們相處得多，這幾年也是抽空就回京城看孩子們，還常帶些稀奇的小玩意兒給他們，三個小傢伙每次看到舅舅都興奮異常，跟舅舅的感情也很親厚。
這次蕭煥走了後，小邪一直是受了很大委屈的樣子，戰事正緊，蕭千清在京師獨自坐鎮，也顧不上來哄她，今天看到了舅舅，這小丫頭恐怕要把憋得委屈都哭出來了。
連忙和哥哥一起抱著小邪又哄又逗，哥哥還連連保證說既然舅舅能平平安安的回來，爹爹也一定會好好回來的，小邪才哭得沒那麼狠了。
好不容易小丫頭終於哭得累了，抽抽噎噎的在哥哥懷裡睡著，小心的把她放到暖閣的內室裡蓋好被子，哥哥和我才退出來。
在外廳裡坐下，端起泡好的茶水喝了一口，哥哥看了看我，開口：「毛丫頭，那個額森不簡單。」
哥哥說得一臉鄭重，我心裡一緊：「怎麼樣不簡單？」
又看了看我，哥哥略微搖頭：「我也不是很清楚，不過我到紫荊關的當日，斥候營恰好抓獲了一個在城下出沒的小兵，嚴刑拷打之下，問出了阿刺第二天晚上要領兵秘密從山路繞道到關卡另一側，而後從兩方夾擊。如果不是有了這個訊息，第二天我們搶先開城決戰，紫荊關能不能守得住，就很難說了。」
紫荊關是京師西側的最後一道關口，如果額森大軍能夠突破紫荊關，就是韃靼鐵騎兵臨城下之時，恰好這時最精銳的禁衛軍又被蕭煥帶去了中路前線，京城堪危。
後怕得出了一層冷汗，我連忙問：「這是怎麼說？」
「我想能夠定出這樣的計策，額森應該不是傳言中有勇無謀的小王子。」哥哥說著，微頓一下，「而紫荊關外這條小路直通關後的小道，除了經常上山砍柴的鄉民之外，連在紫荊關駐紮了十幾年的老守軍都不知道。我怕額森這次出兵攻打京師，絕不止謀劃了一年兩年……」又頓了一下，哥哥沉吟，「但如果不是早有預謀……」
「如果不是早有預謀，那就是大武有額森的內應……」接著說下去，我握緊手。
「還有，」哥哥再次開口，看著我，「那日大敗阿刺，我在他營中見到一個會武功的人，招式不是中原武林的流派。」說著，哥哥蹙了眉，「我只跟他交了不到三招的手，但我確定，他的身手在中原武林，絕對算得上一流。」
無意識地緊握著手站起來，直到哥哥叫了我：「蒼蒼？」
回過了神轉頭看哥哥，我慢慢撥出從剛才起一直憋在胸中的那口氣，勉強笑笑：「我沒事，就是聽到韃靼也有武林高手，有點驚訝。」
「蒼蒼，」叫了我一聲，哥哥頓頓，微嘆氣，「算了，毛丫頭，你要是真想去他身邊，就去吧……」
「嗯？」這些年就算來往頻繁，哥哥對蕭煥的態度可是一點沒變過，橫眉冷對是常事，我沒想到哥哥居然會主動提出讓我去找蕭煥，就笑了，「哥，你讓我去找蕭大哥了？」
哥哥冷哼一聲：「就算不看你的面子，也得看小邪和煉兒焰兒的面子，誰讓我的幾個寶貝外甥哭著要爹。」
「原來還是幾個小鬼頭面子大。」笑了起來，我鬆鬆握出冷汗的手，點頭，「我看這幾天鳳來閣沒什麼事了，就抽空往前線去。」
哥哥點頭：「帶上幾個人，路上小心。」
我一笑，頷首答應。
到他身邊去吧……我果然還是定力不夠。
說了完全信任他，說了不會為一點風吹草動就亂了陣腳，然而卻還是在知道他有可能會有危險的第一刻，就控制不了要到他身邊去的衝動。
繃緊的神經一旦送下來就一發不可收拾，連蘇倩都立刻看出了我心不在焉，冷瞥我一眼說既然身在曹營心在漢，乾脆就快點走。
手頭還有兩件事要交待清楚，下定決心後，我馬上想辦法交待給慕顏，緊趕慢趕，把出發的時間定在一天後。
只是沒想到，見過哥哥的當天晚上，事情就發展的完全出乎意料。
那是我跟蘇倩在議事堂商量事情到將近亥時，兩個人一同出來回房休息。
腳步才剛踏出議事堂，暗夜中的角落中就突如其來的攻來一道寒光，緊接著躍出一道黑色身影。
手中的暗器立刻脫手，蘇倩手中的短刀接上一輪快如閃電的攻勢。
愣了一下之後，我也馬上反應過來，□□出手，飛快填上一圈子彈，一槍射出，跟蘇倩酣戰的黑衣人腰部中槍，踉蹌倒退幾步。
「蒼蒼！」面向我的蘇倩突然臉色一變，大聲喊出。
我直覺的回頭，卻只看到那道向我劈來的寒光已經近在眼前。
殺氣刺透肌膚，從未有一次，我距離死亡這麼近。
砍來的卻長刀驀然頓住，燈光下，刀後那雙淺金色眼睛閃爍一下，但也只有一瞬，下一個瞬間，他飛快的說出一句話，然後收回大刀，身體向後躍去，夜色中矯健的黑色身影迅速消失。
肌膚上彷彿還留著剛才那道冰冷的殺意，我愣在原地。
「閣主！」蘇倩破天荒的開口稱呼我，聲音裡有焦急：「喂！你沒事吧？」
眼睛依然定定看向那個人小時的方向，我搖搖頭。
「叫你要答應！」鬆了口氣後，蘇倩有了些火氣：「人嚇人嚇死人！知道不！」
沒有看她，我試著開口，卻覺得喉嚨中一片嘶啞：「他是額森。」
蘇倩一時沒聽明白：「什麼？」
「那個黑衣人，他是額森。」又重複了一遍，我轉頭看她，「韃靼王子，額森。」
淡漠冷豔的臉上也漸漸泛起了驚疑，蘇倩停頓了片刻：「他……想做什麼？」
「不知道。」冷汗溼透重衣，我搖頭，「我也不知道。」
剛才幾乎停頓的時空裡，那個蒙面的黑衣人清晰而快速的對我說出的話是：「我就是額森，你們皇帝的命，我要了。」
撫上額頭，腦中猶如被無數只鐵錘擊打，我拼命試圖理清思路：「額森說，他要蕭大哥……」
猛地抬起頭，我看著蘇倩，聲音清晰：「我要去前線，現在。」