「最重要的是，」簡騁壓低聲音，湊近趙行德道：「完成分遣軍務後，作戰經過很可能直接上報大將軍府。」他流露出嚮往地神情，嘆道：「你想想看吧，當別人還在默默無聞地苦熬資歷的時候，大將軍府便記住了你的名字，將來有空缺執掌方面的話，軍府會把機會給誰？」趙行德點了點頭，低聲道：「不想當將軍計程車兵，便不是好兵。」
「趙兄說得好，正是如此。」簡騁一拍大腿，左右的軍士都朝這邊看過來，他笑道：「剛才聽你說還有家眷在館驛，趙兄還是快些找輜重司要求分配宅邸，以安置家眷。營裡只待募齊軍士人數，很快就會到沙漠裡去整訓的，再往後幾年，天南海北，很難顧得上家中了。」
趙行德沉默地點了點頭，當他聽到承影營所執行的大多是什麼「分遣軍務」，便猜到有這麼回事了。
二人拱手作別之後，趙行德回到館驛，向李若雪說了誤入承影營的事情。
李若雪微微蹙著眉頭，低聲道：「只要元直平安無事，妾身這裡一切都好。」昏黃的燭火下，她的臉上浮起一團紅暈，強抑著羞意，將溫軟身子緩緩靠在趙行德的懷裡。
二人相依相偎，隔著單薄的衣衫，趙行德也感到李若雪在微微地發抖，他低聲道：「若雪，」右手輕輕撫摸著她的秀髮。「快則三年，緩則五載，我一定會離開承影營。」趙行德柔聲道，「到那時，就有很多時間陪你。」
李若雪沒有說話。當初跟著趙行德從離家逃亡，可能發生的一切，她都想過了，但是，不後悔。「要是能夠永遠停留在這一刻，那該多好。」潮溼霧了眼眸，她眼睛微微瞬了一瞬，把頭貼得他胸口更緊一些。在趙行德的右衽上，不知不覺，留下點點白露。
夏國丞相宅邸佔地不甚寬廣，卻極幽靜雅緻。丞相車馬停在大門門口，柳毅低頭從馬車裡下來。今日批閱公文，天黑後方才回家，柳毅心頭不禁湧起一絲愧疚。他轉身從車裡取出一個的精美紙包，拿在手上，這才邁步入內。
夫人盧三娘已經等候在前廳門口，見到柳毅，眼中透出喜色，從他手中接過禮盒，低聲埋怨道：「晚歸一小會兒，不必如此。」
柳毅輕輕撫著她的肩頭，柔聲道：「開啟看看？」
盧三娘低頭「嗯」了一聲，纖手扯開紙包外的絲線，一個琉璃瓶子露了出來，在燭火下，閃著晶瑩剔透的光，瓶子裡是一種深紅色的液體，還未揭開蓋子，便已經散發出香氣馥郁，令人為之心醉神馳。
「是‘若魂’麼？」盧三娘驚喜地叫道，這若魂乃是夏國的特產，在西域大片大片種植著、牡丹、月季、百合、玫瑰、蘭草等卉香草，在鮮盛放之時，揉碎瓣拋入水中，等待一段時間，便有一層淡淡的油脂浮在水面，再用專門的工具將之收集起來。提煉這麼一小瓶，工匠窮盡努力，也需要十餘萬朵牡丹。商人將之運到長安、洛陽、汴梁、金陵、撒馬爾罕、東瀛，立時價值萬金，而且有價無市，非大富大貴的人家不能得。即使是盧三娘當初是號為「白牡丹」的洛陽魁，不少富商巨賈為她一擲千金，也極少使用這種奇珍。
驚喜過後，盧三娘抬起頭，看著柳毅溫和的笑容，低聲道：「相公為何送我如此貴重之物。」她身穿著淡雅的襦裙，外罩著一件錦鼠的小襖，雖然年近四十，卻臉帶著紅暈，彷彿又變回到羞澀的少女時候。
「娘子莫非忘了，」柳毅眼中閃過一絲溫柔，「二十年前，你我初見之時。」時間流回到了兵荒馬亂的年月，年輕的將軍將嬌柔的歌姬攔腰抱起，揚鞭縱馬一起離開了洛陽。「這二十年來，我忙於軍務政事，虧欠娘子甚多，無以為報。」柳毅的語調中帶著一絲歉然。
他少年得志，這一生大多數的時間都戎馬倥傯，為國拼殺疆場，兩年前官至宰相，爵拜燕侯，可是十八年的歲月，夫婦二人聚首的時日，還不足三百天。
盧三孃的眼中已經蒙上了一層水霧，手捧著那份禮物，哽咽道：「相公言重了。」一時間柔腸百轉，伏在柳毅懷中，輕聲抽泣起來，良久之後，方才抬起螓首，低聲道：「有幸侍奉相公，妾身亦無憾。」
柳毅嘆了一口氣，輕輕撫摸著她的削肩，小心翼翼地將美人偶現的發，緩緩藏在於烏雲鬢中。開堪折，年華易逝，留取餘香若魂。