這天，李若雪專程帶著趙行德去了一趟孫記香藥店，那掌櫃老闆娘顧氏格外熱情，特意留趙行德、李若雪二人在店中用膳及午休。午後，顧氏又將店子交給夥計看著，拉著李若雪和關東新來投親的侄女朱靈烏一同去千佛洞供養菩薩。
這朱靈烏容顏消瘦，雙肩若削，眼眸漆黑靈動，彷彿一汪幽深的潭水。她自幼體弱多病，吃過藥方子多了，居然頗通藥性醫理，平常都在孫記的藥鋪裡幫忙，清冷寡言，鬢旁戴了一朵白。李如雪見她父母俱在，又是閨女打扮，偷偷問顧氏，靈烏是為誰人戴孝。
「唉，我這可憐的侄女兒，」顧氏眼中閃過一絲憐憫之色，嘆道，「自幼有個青梅竹馬的，兩家原本說好，男子漢前程重要，就在省試之後辦婚事，沒想到那孩子被關東的揭帖大案牽連，本來準備兩家都逃到關中來投親的，後來聽說京中一個姓張的被奸賊害死了，那孩子犯渾，自說要效法張先生，說什麼，‘惟願一死明國法之重’，瞞著家人到提舉司衙門自首，結果數日後被害死了，官府說是牢裡犯人鬥毆至死的。靈烏就是為他戴孝，看來是決心要守望門寡了。」
「唉，」李若雪輕輕嘆了一口氣，望著朱靈烏清冷的容顏，削瘦的身形，憑空生出幾分傷感。
趙行德聽李若雪談及此事後，扼腕無言，良久，方垂首嘆道：「張明煥雖死猶生。若不能看到奸賊明正典刑，使國法重於泰山，趙行德就算枉活一世，愧對天下人。」一掌拍在車欄杆上。
朱靈烏自畫了一副未婚夫的肖像，供養在佛洞裡。趙行德心中愧疚，便留在千佛崖下面等候。若雪安慰他幾句，方才轉身，隨顧氏與朱靈烏二人向千佛洞的僧人佈施供養的銀錢。
「明煥已去，這天下，終究還要有人擔當起來，不知陳少陽，鄧守一兩位，理社諸君，近況如何了？」趙行德正出神間，忽然，聽到有人叫自己。
「趙兄！」
趙行德回頭一看，卻是當初在汴梁有過一面之緣的康德裔。康德裔牽馬站在一輛馬車前，臉上帶著又驚又喜的神情，他側身隔著車簾與車中人告了個罪，快步走上前來，笑聲道：「揭帖案張先生遇害，趙兄下落不明，我五內如焚，正嚴令屬下四處尋找，未得訊息，沒想到吉人自有天相，竟然讓我在敦煌見到了趙兄！」
趙行德驟然遇到相識，又不明白他的底細，打量著他，沉默著沒有答話。
康德裔這才省悟過來，拱手道：「趙兄身在逃亡中，不得不有所提防，恕我冒昧唐突了。」他頓了一頓，笑道：「不過，據我所知，父皇已下諭旨尋找趙兄，如果知道你在敦煌，定會大加重用的。」
趙行德聽他出口「父皇」之語，更加驚異，康德裔這才笑道：「恕我在汴梁時不得不隱藏身份，鄙人本名陳康，乃今上次子。趙兄在夏國呆久了便知曉，這皇子身份也算不得什麼，不要因此而拘束才好。」
他所說的「今上」，並非是宋國的皇帝趙佑，而是當今夏國皇帝陳宣。而皇子不算什麼，趙行德也深有感觸。在承影軍中，軍士們對皇室，將軍，根本沒有畏懼甚至害怕的情緒，更多是敬佩，和出於責任的服從而已。年輕軍官日常談論抱負，說得最多的一句，就是「王侯將相寧有種乎」。夏國的貴族子弟之所以往往選擇虎翼從軍，乃是因為在普通軍團中，身份洩露說不定會招來意想不到的羞辱。許多軍士甚至會藉故找麻煩，這樣退役之後還可以和人吹噓，我揍得某國公他祖宗都認不出之類，也算是一生難得的亮點。