周圍幾個百夫長皆是鬨笑，為了這趟出使的差使，大將軍府撥下一筆銀錢，讓李四海特別按照虎翼軍儀仗的標準為承影營定製了軍袍甲仗。雖然沒失國體，不過連李四海自己在內，軍士們都有些不太習慣這般鄭重的裝束。
此後數日，大理國中重臣的朝服換成青黑色，以示歸附水德。高氏更為了配合攻伐安南，選拔了五千精銳軍士成軍。大理國的各州縣官吏和蕃部首領，都開始收集糧草馱馬，準備供應蜀中南下大軍。與此同時，朝廷也徵發大批民夫，一邊轉運輜重一，邊修復早先因為擔心安南攻伐而破壞的重要道路。
大理歸附夏國的訊息，在大理和蜀中的民間皆是波瀾不驚，這兩地邊境的百姓習俗相近，婚喪嫁娶，人情往來一切照舊。但得知訊息的蜀中商人則聞風而動。大理國北面門戶，扼守蒼山洱海之間要隘的下關前面，天色還未拂曉，等待著進關的商隊馬幫排成了長長的隊伍。
有的商人趕著到大理開設分店，有的則聽說朝廷將要對南方用兵，提前輸送物資準備賣個好價，還有的是聽說關稅將要取消，便將貨物囤積在關外，現在只趕著去大理搶佔市面。雖然蜀中商賈常年累月都在這條茶馬古道上跑，在下關前面等待也不止一次，但今日心情卻格外不同。
「老李，你看這關前的匾額，似乎變了啊？」何記茶行的何老三指著那匾額，口中喃喃念道：「鎮—南—關」
他一聽說這大理將要歸順的訊息，立刻湊足銀錢，馬不停蹄趕過來，準備在蒼山買一座茶園。他往年來大理購茶，有好幾處早就看好，當地的族長也願意出售，但都不敢下手，這回大理與蜀中合為一體，若是晚了，只怕就要被旁的茶商搶走了。
「老三，你孤陋寡聞了，」李良仁得意道，「大理歸附我朝，這段氏受封為鎮南王，因此便將關名改名為鎮南關。」他也是帶著七八分的猜測，卻解釋得合情合理。何老三仰頭看著那野草叢生的關城城頭新懸的匾額，大笑道：「還是這鎮南關叫得威風。」他頓了一頓，又道，「我緊趕慢趕，還以為能喝個頭湯，誰知到這關前，卻有這麼多人候著了。」
李良仁笑道：「為人莫太貪，這大理國地方這廣大，缺不了老何你這一份。我聽說往前三天，這鎮南關前便是這番景象了。如此一來，那些蕃部的頭人可要發大財了。」何老三堆笑道：「老哥說的是，發財發財，一起發財。」鎮南關瀰漫著一股彷彿節日的氣氛，商旅們一邊喜氣洋洋地談論著如何拓展生意，一邊野心勃勃地議論著「大理和蜀中取消了關卡，國用不足，對關東貨物至少要收三成的重稅，限制關東人在這邊做生意，免得那些聞風而來的渣滓又將市面搞亂。」
十數日後，大理國倒向夏國的訊息傳到汴梁，皇帝趙佑再度暴怒，擲出玉斧，差點砸中太尉童貫的額頭。
「陛下，犯不著為南蠻動氣。」童貫小聲勸解道。趙佑仍然怒氣勃發。當初平蜀之後，太祖以玉斧將大理國劃在南疆之外，稱「此外非吾所有也」，宋軍便不再南進。百十年來，大理國殷勤進貢，多次私下提出願依附大宋為藩屬，宋國朝廷因擔心多事而拒絕。直到數年前，趙佑以為藩屬來歸，更能彰顯太平盛世，方才傲然同意。誰知，短短不過數年，這大理國居然因為與安南之間的衝突，轉眼又背宋投夏。
」真乃朝秦暮楚的小人。「趙佑氣喘吁吁道，內侍剛剛端上來一碗參茶，又給他摔了。
「朕向來修仁德以懷遠國。哪次藩屬進貢不是十倍回賜，只因和安南的些許爭執，大理居然倒向夏國，真是豈有此理！」趙佑氣喘吁吁道，「王樞密，討伐大理是否可行？」
樞密使王甫臉現難色道：「陛下，東南剛剛平定，還需要留兵震懾。這南征蠻荒之地，耗費非小。熙寧年間討伐安南，十萬大軍中疫病流行，死者近半……」
「住口！」趙佑臉色鐵青，東南一直是他心中隱痛。吃了這番動盪的教訓，他不得不對朝政謹慎從事。三皇子趙杞力奪科舉省試頭名，因為清流重臣群起反對，趙佑便取消其參加殿試的資格。就連東宮易儲的事，也一拖再拖。但易儲之心，亦不可動搖。
「陛下息怒，」童貫勸道，「這大理國倒向夏國，無非是為和安南之間的爭執，看來夏國和大理討伐安南已經勢在必行，我朝可反其道而行之，以糧草軍械助安南一臂之力，以消耗夏國的實力。」童貫此言一處，趙佑還未說話，其它幾名重臣臉色俱都一變。只因安南乃是宋國南疆的禍害，熙寧年間，安南侵凌廣南州縣，殺死軍民十餘萬人，朝廷派大軍討伐，死傷近半，最後也只得到一紙面勉強保全顏面的降書，屠戮大宋子民的禍首，並未伏誅，反而在安南國內頗得人望。
「陛下，萬萬不可。」御史中丞秦檜沉聲道，「邕欽廉三州十餘萬軍民屍骨的墳塋尚在，朝廷不討伐安南也便罷了，怎能助紂為虐。」他轉頭看著童貫，怒斥道，「你這小人，存心要陷陛下於不義嗎？」童貫為他氣勢所懾，不敢強辯，低聲道：「本官只是為朝廷作想，那大理國反覆無常，須得教訓。」他自從河北脫逃回來，暗懷心事，不願樹敵，在庭議中的氣焰也弱了好多，更極少與人強辯。即使官職遠低於他的秦檜，也不願輕易開罪。
秦檜還欲呵斥，趙佑沉聲道：「好啦，道夫也是一時糊塗，這援助安南之事，萬不可再提。」君臣計議良久，最後決定，為了懲戒大理國的背叛，斷絕互市。令廣南兩路關閉與大理交易的榷場，並禁止本朝商旅前往。幾位外臣退下之後，童貫又敬獻了一丸靜心的丹藥，據說是按照仙方搜求了諸多名貴藥材，千辛萬苦才煉製而成。