耶律燕山亦笑道：「正當如此。」手按著刀柄朝著看押耶律延禧其他妻兒的偏殿望去。
這一夜裡，京城失火，耶律延禧的皇后蕭奪裡懶被亂軍所殺，同時遇難的有德妃蕭師姑，元妃蕭貴哥，耶律延禧的六個兒子，還有後族蕭氏近親以及京城中傾向於耶律延禧的幾十家貴族。耶律大石取了倖存的文妃蕭瑟瑟，封為貴妃。耶律延禧的其他女兒和沒有名分的妃嬪，耶律大石皆分賞眾將為侍妾，卻嚴禁立為正妻。唯獨將蕭瑟瑟之女耶律餘里衍封為渤海公主，正式賜婚給了心腹將領蕭斡裡剌，獎賞他的勇猛和忠心。
旬日後，耶律大石正式篡位登基，改年號為延慶。訊息傳到了汴梁，人人都切齒痛罵這個亂臣賊子，彷彿他篡的不是遼國皇位，而是大宋江山一樣。近年來，皇帝趙佑沉迷於服食丹藥，精力衰竭得厲害，自覺時日無多，打算以三皇子趙杞取代大皇子趙柯入主東宮，精力逐漸轉向內政，開疆拓土的銳氣也消減了不少。朝臣們爭吵一番後，還是派御史中丞秦檜出使，向大遼送去了的朝賀國書。
耶律大石亦投桃報李，將當初太祖耶律阿保機從汴梁掠取的宗廟之器，一座重達兩千餘斤四足的周代銅鼎作為國禮送還汴梁，並向宋國請求和親。此乃大宋開國以來前所未有之盛事，朝庭和四方州縣紛紛上賀表入朝，認為國鼎迴歸中原，乃是天子以仁德懷遠人。就連清流士人也賦詩以紀之。趙佑也極為得意，雖然以本朝沒有和親的先例為由婉拒了遼國皇帝的請求，卻再次重重回賜了金銀絹帛無數。遼宋和好如初，彷彿真正的兄弟之國一般。
在這期間，夏國籌備已久的火炮營正式成立，趙行德頗感意外地被任命為炮手營百夫長。也是五個炮手百夫長中唯一不是出身於城防火炮營的。新軍營隊宛如一張白紙，初始的軍務條令皆參照早先的炮步騎營隊的，行軍司下令各百夫長一邊練兵，一邊編纂適合本營的條令。軍府將視訓練效果編纂正式的火炮營操練及作戰條令。按照大將軍府府的計劃，火炮營整訓成熟後，經過實戰考驗後，將擴充十倍，建立起擁有三百門炮的火炮軍。這些機密卻是趙德百夫長所不知曉的了。
趙行德苦惱於離開了他所熟悉的步騎軍士。炮手皆來自城防火炮營，壓根沒將他這個外來的百夫長瞧在眼裡。除了一兩個隱隱察覺出什麼的，其它百夫長也在等著看他笑話。唯有同樣出身承影的騎兵百夫長王童登對他全力支援，甚至私下跟他說，可以借兵幫他彈壓不服的部屬，趙行德苦笑著拒絕了。
趙行德有自己的辦法，利用整訓期間百夫長自行編纂條令的機會，力圖將炮手們的一言一行，一舉一動都用條令規範起來，包括見到軍官必須敬禮。他給每個炮組的十名炮手全部編了號，十夫長負責瞄準校對，並向全組傳達口令。五名炮手在十夫長的口令下裝填彈藥併發射火炮，另外四名彈藥手，負責將鑄鐵圓彈和火藥包從彈藥車搬運到火炮旁邊，依次交給炮手。
最先編纂的是「戰鬥條令」，野戰炮壘的間隔必須超過兩丈，以避免相鄰炮組在繁忙戰鬥中相互干擾。炮架一旦從馬車上解下來，準備彈藥的炮手立刻要將馬匹牽到彈藥車後面的安全地帶。這四名彈藥手回到彈藥車旁，五名炮手站在火炮後面，十夫長站在火炮的側面上風位。
得到趙行德的軍令，應該由十夫長下令：「預備！」兩名炮手分別從火炮身後左右兩邊上前，一名炮手拿著刷子和推送炮彈的木棍，另一名炮手準備接過彈藥手送上來的炮彈和藥包，他負責將彈藥裝入膛內。第三名炮手的位置是炮膛旁邊，他必須使火門保持清潔乾燥，尤其不能被一號炮手的刷子弄溼。第四名炮手則站在炮身後面，他將通過火門在藥包上打孔，插上點火用的充滿火藥的麥管。
當所有準備完成後，由趙行德下令「開火！」，第五名炮手聽到十夫長「開火」的命令後立即用火摺子點火發射火炮。火炮發射伴隨著巨大的後座力，除了十夫長之外，五名炮手要立刻將火炮推回炮壘，開始清潔炮膛為再次發射做好前期準備。而十夫長則觀察炮彈的落點，再根據經驗決定是否需要調整火炮的瞄準。
這份「戰鬥條令」厚達數十頁，不但參考了現有城防火炮手的操炮習慣，更多的摻雜了趙行德的想象和編造。他設想將一個炮組模糊的戰鬥行動，變成有非常清晰條令可依據的配合。
「在真正的戰場上，如果不告訴他怎麼做，很多人就不知道該做什麼，操作火炮這麼複雜的東西，哪怕我寫的條令再不好，也比沒有詳細的條令好吧。」趙行德自我安慰道。
當這份條令送到火器司報備的時候，王允忠失聲叫道：「如此複雜的條令，簡直將軍士都變成提線皮猴兒。」他對身旁的長史苦笑道：「這是百夫長，還是書呆子啊。他怎麼不去學士府？」