王童登和馬睿看了他一眼，異口同聲道：「如果能讓炮隊跟上騎兵，區區黃金有什麼關係？」
短暫的休息後，兩個步兵百人隊和一個騎兵百人隊也來到炮兵靶場，這次是協同作戰的演習。先由炮兵動搖敵人陣型，然後騎兵隊從兩翼側擊敵人，最後由步軍發起正面衝擊。
各隊訓練一直持續到日暮烏啼，紅霞滿天，王童登馬睿等尚未婚配的軍官帶著軍士回營房。趙行德等家室在敦煌的軍官則回家中休息。周仲元便常常感慨，因為在都城附近練兵，第八營所吃的苦頭是承影軍史上最少的。話說回來，從前各營也沒有趙行德這麼嚴厲貫徹佇列條令和內務條令的，前來校閱過一次的張善夫更對周仲元開玩笑道，不如把趙德調去教戎軍，以後新招募的軍士都由他來訓練好了。
站在院子外面，趙行德便聞到一股燉雞的濃郁味道。蔭戶劉大嬸聽見叩門的聲音，開門笑道：「趙軍使回來了，夫人早在等您吶。」
因為李若雪懷孕身體漸漸沉重，趙行德便僱了她來，幫忙做些打水、掃地、買菜、做飯之類的家務。這大嬸四十多歲，自己就有三個孩子，很懂得照料孕婦產婦。雖然行德常年不在家中，只能由李若雪代為解說律法之類，但劉氏一直也沒有遇到非得軍士本人出面解決的麻煩，所以也一直沒打算改投別家，到如今已經三年多了。
劉氏家的男人死得早，除了自己耕種授田外，還四處幫傭。她每天大約能掙得一百五十文，本應交四十五文給蔭庇她的軍士。李若雪心地善良，不但分文沒取，每年還代她交五貫錢給營裡。這種情況在夏國倒也常見，有的軍士家中不缺銀錢，有的軍士蔭庇著親朋好友，都可以自行免除掉蔭戶上交的歲入。少數既富有又心善的軍士，也會代家境貧寒的蔭戶將相當於九分歲入的銀錢上交給營裡。營裡再將其中三分上交給軍府，三分交給朝廷。
丞相府賑濟曹對此種善舉大加鼓勵，每年都要表彰一批蔭庇貧民計程車人。富甲一方的開國公侯世家，蔭庇的貧寒百姓數以百計，為他們代繳賦稅，所費雖然不多，卻在地方上博得了極好的名聲，也為朝廷減輕了很大的壓力。
趙行德見庭院整潔，廚房裡飯菜噴香，笑道：「多謝劉嬸。」這時李若雪聽到院中的聲音，也笑盈盈地出來了，對劉大嬸道：「您也早點回去看你家的孩子吧。」
劉氏笑道：「我們家那三個已經不用緊看著了，巴不得我晚點回去。」她話雖然這麼說，卻手腳麻利地將最後一點家務收拾乾淨，最後叮囑道：「陶鍋裡的雞湯再燉一刻便好了。蔬菜粥在瓦罐中，大饅頭在蒸屜裡。」這才離去。
趙行德將馬匹拴好，卸下鞍具，又把水和草料放在食槽裡，一身還帶著馬糞乾草的味道，便將李若雪攬在懷裡。這承影營勢必要遠征的，李若雪聽說遼東生靈塗炭之事後，反而勸趙行德卻不要推脫。兩個人在一起的日子還不太多，就又快要分離了。
來到書房，李若雪拿出一封信函道：「這是淳于先生寄來的。」
「哦？」趙行德笑道，「不知是為了煉鐵還是軸承之事。」經商的事情他向來都不瞞著李若雪。
自從和淳于震回關中後，他二人便常常以書信互通訊息。在行軍訓練中，趙行德覺得炮車行走不夠平穩，還發出吱吱嘎嘎的難聽聲響。他仔細推究，發現原因在炮車所用的滾柱軸承雖然結構和後世大體相似，但精密度卻不夠，這種軸承現在大多用在磨坊的軸上，用於車輛就有些差強人意。於是他便畫了一幅滾珠軸承的結構圖寄給淳于震，並指出了這軸承各部分所用的鋼鐵效能，提議鐵廠從現在開始試製這種必然會大為推廣的器物。如果能夠成功的話，單單為輜重司的四輪馬車配上新式軸承，就足夠淳于鐵廠賺得盆滿缽滿了。
趙行德隨手展開了信函，看了一會兒，眉頭微微皺了起來。淳于震的信既不是說煉鐵術的問題，也不是關於軸承的試製，而是向他報告了關中的工徒荒。
這兩個月來，在道路曹勸說和安排下，幾乎所有關東新來的流民都選擇去石山以西領取授田，關中各個工坊都陷入了緊缺工徒的境地。淳于鐵廠雖然開出了兩倍於市價的工錢，但新來的流民都不相信有這等好事，反而以為淳于鐵廠就是道路曹官吏口中形容的騙子工坊。無可奈何之下，淳于震只能考慮招募一些關中百姓做工徒，這些人都是落了蔭戶戶籍的，輕易不願意改為商戶籍，對工坊來說，僱傭蔭戶，稍不小心就會招惹來軍府的干預，實在是很麻煩之事。淳于震提到現在關中的工坊都在各出奇招，有的強行扣留已經契約滿期的工徒，有的提高工錢飯食刺激工徒加快乾活，有的則隱匿沒有經過道路曹甄別的流民。
因為擔心淳于震病急亂投醫，正犯了朝廷之忌，趙行德當即給他回了一封信函，讓他寧可縮小鐵廠規模或者僱傭可靠的關中人，也千萬莫做隱匿工徒之類違反律法之事。