工頭邱六兒喝了二兩米酒，燒得兩眼通紅，直勾勾地望著柴房，有些擔心地問：「五爺，真的不妨事麼？」杜五爺不屑地撇了撇嘴，罵道：「慫了？」他吐了口口水，「爺們幹這事情也不是頭回。那姓孫的傻不愣還被鎖在工棚裡，機會難得，你不上沒人拉你！」他毫不講究地在胯下撓了一把，快步朝柴房走過去，其它兩個工頭跟在他後面，邱六猶豫了一瞬，吞了口口水，也跟了上去。和破鞋爛娼相比，那姓孫的媳婦可是個良家婦人，沒多久，柴房裡就響起劇烈的掙扎和喘息聲。
第二天早晨，羅掌櫃召見了這幾個工頭，黑著臉，二話沒說，揚手就打了杜五一個巴掌，差點把他牙齒都打了出來。「大掌櫃的。」杜五委屈地捂著臉，「小的知錯了。」正如他所言，做這事情也不是一回了，從前有一個更漂亮的，還孝敬過掌櫃的。
「一群蠢豬，怎麼就管不住下面那根玩意兒！」羅掌櫃的罵道，「盡給我添亂！」他低著頭，這姓孫的小子也真犯渾，居然到處嚷嚷著要告官。邱大官人前腳剛去關東催貨，後腳就出了亂子，可教自己怎麼交代。
「掌櫃的，」杜五涎著臉道，「那倒霉的工徒就算去告，衙門捕快都是要人證物證的，喊冤也沒有用。」
羅掌櫃聽得心頭火起，抬起一腳把他踹翻在地上，喝道：「也不看看什麼時候，能讓他去見官麼？」他黑著臉，喘了半晌的大氣，眼中厲芒閃過，悶聲道：「照舊例，你們幾個做得好事，就由你們幾個處理乾淨！」見下面這四個工頭愣在地下，冷冷喝道：「還不快滾！」
走出賬房，邱六而低聲地試探道：「五爺，是要把男女兩個做掉嗎？」他頓了一頓，嘆息道：「那女子還不錯，可惜了。」帶著微微的遺憾。杜五眼光微微一閃，獰笑道：「好小子，夠膽色。」
姓孫的鬧嚷出來女人被汙了的訊息，彷彿一顆火星掉落在乾柴堆上。本來引為工錢被扣而憤憤不平的工徒就更加憤怒，只不過在工頭長期的威壓下還不敢表現出來。「球，一群畜生！」包七丈這樣的老實人也低聲咬牙切齒地罵道。「這幫殺千刀的。」郭宏一口唾沫吐在地上。兩三個工徒相互錯身而過的時候，相互看了眼，眼中都是仇恨的目光。
下工的時候，姓孫的被工頭叫出去商量，後來夫婦都不見了，聽說是掌櫃的給了一大筆錢打發走了，甚至有人暗暗地羨慕那姓孫的好運氣。直到第四天早晨，縣衙的捕快過來問話，說是郊外挖藥材的農人挖出了兩具屍身，其中一個身上找到一張契據，表明這個人叫做孫呂，在邱氏工坊做五年工徒，期滿之後，將兌現一百貫的工錢。因為工坊還沒有兌現，所以孫呂小心地將這張他自己也不認得幾個字的小紙卷在衣服縫隙裡面。幾個殺人兇手也沒有搜出來。
衙門的捕快照章辦事，問了羅掌櫃後，又問了和孫呂住一個棚子的工徒。這下子，整個工坊好像是冷水滴到油鍋一樣炸開了，捕快剛走不久，上千數工徒就不顧工頭的威嚇，裡三層外三層地將賬房圍了個水洩不通。「殺人償命！」「賴賬的還錢！」不知是誰先開始吼起來，不少人都跟著嚷嚷。包七丈和郭宏也滿臉通紅地擠在人群裡。「這幫孫子也太欺負人了！」郭宏回頭來對包七丈道，他看見前面有個工徒已經和一個姓楊的工頭抄罵抓扯起來，不一會兒就動上了拳腳。群情激奮下面，那些工頭現在似乎也有些慫了，一個個沒了平常的囂張，如臨大敵般手握刀劍弓弩，還有火銃，守在賬房和庫房的外面。
外面的工徒鬧得越來越兇，有的再喊「羅掌櫃的出來說話！」「叫東家出來說話！」有的在叫「把工錢結給我們！」「殺人償命！」還有的迷失了心性，開始砸織機，然後把那些碎木頭朝著工頭們丟過去。
忽然，不知道是哪個工頭手滑了，嗖了一聲，一支弩箭直直地插在一個工徒的面門上。
這下子更如同火上澆油一般，外面早已圍得水洩不通的工徒人叢裡面，頓時將土塊木條雨點般的投擲過去，更多的人高聲喊道：「反正是個死，跟他這些狗孃養的拼了！」
賬房和倉庫的外面亂成一鍋粥似的，後面的人推搡著前面的，跌跌撞撞的朝前用去。前面的早就紅了眼睛，撲上前去就搶奪工頭手中的刀劍弓弩，有的還搶到了鐵銃，也不會放銃，就當成趁手的棍棒朝著對面劈頭蓋腦地打下去。平常耀武揚威慣了的工頭們自然也不能束手就擒，紛紛用手裡的武器拼命地反抗。地上的血跡，漸漸蔓延開去，越來越大片，越來越粘稠，直到變成一片暗紅色的泥濘。