任誰決定要截去一條腿，恐怕都不會輕鬆，趙行德也明白此時多說無益，輕聲叮囑思南好生看護童雲傑，又誇讚了她兩句，便和王亨直一起退了出來。
王亨直勉強笑道：「趙將軍是讀書人，還是你有辦法。」他心思顯得很重，上次攻打契丹寨，不但沒撈到好處，還折損了近半的兄弟、雖然寨中兄弟對取勝沒存多少念想，多有拼掉一個契丹人算一個的打算，但這些天來氣氛還是異常的沉重。
和王亨直分開後，趙行德仍覺得胸中積鬱，便獨自來到箭靶場附近，卻見軍卒們圍在一起，中間一個叫潘小五的十夫長，正繪聲繪色地講月夜殺韃子的事情。眾人見趙行德和王亨直過來了，紛紛站起身來向他們行禮，趙行德微微一笑，示意潘小五繼續說，不必管他。
「當初我們村子裡十幾個兄弟拖著弓箭潛到契丹寨下，趁月亮正好，把契丹崽子的影子照得清清楚楚，牆頭上有兩個值哨的，我們五個人對準一個，大家同時把箭射出去。說來慚愧，顧不得看射中了沒有，一聲發喊，都拔腿就跑，沒過多時，身後又是狗叫又是馬蹄子聲音，十幾個兄弟失散了，最後上到咱們寨子裡的，也只得三四個。」
潘小五語氣中帶著黯然，又帶著驕傲，遼東百多萬漢人，敢朝契丹人放箭的，也沒有多少，可惜那失散了的兄弟，恐怕大部分都遭了契丹騎兵的毒手。
「哎呀，你們怎麼就沒看清射死契丹狗子沒有呢？」旁邊有人不滿地多嘴道。
潘小五眼睛一瞪，罵道：「若是再逗留不去，只怕大家的小命都交代在那兒了。」他頓了一頓，帶著不確定的口氣，又道，「該當射死了吧。」
趙行德心下微微嘆了口氣，契丹人也好，女真人也好，對治下的漢人都管得很嚴，特別不準習武練箭，而漢人常年在異族威壓之下，也就逆來順受，結果反抗無力，如今空有百萬之數，在遼東卻還是任人魚肉的下場，想到此處，心頭又沉重了些。遼東的局勢，彷彿一塊大石頭似壓在他心頭，沉甸甸的。
「既然難以較量騎射弓矢，也許應該練一支火銃軍吧？」他暗暗想到，「可是全軍以火銃為主要武器，軍械耗費都不是小數，火銃從哪裡來？火藥又從哪裡來？以漢軍這點可憐的物資，怎能支撐起來如此巨大的耗費？遼東漢軍的實力實在太弱小了，不但和契丹、女真人的勢力有天淵之別，也和遼東漢人百萬的數量有極大的不稱之處，問題到底出在哪裡？」
這些問題縈繞在他的腦海中，一邊思索，一邊無意識地練箭，直到日近黃昏，方才拖著疲乏的身體，和承影軍士一起用過晚餐，他已經主動將自己的飯食定量減少到普通漢軍的水平，其他承影軍士也上行下效，雖然每天晚上都餓得難受，但想起那些長眠在契丹寨子下的漢軍，總算也心安一些。
遼東的冬天黑的早，晚間又極寒冷，趙行德一邊思索，一邊隨手寫了些局勢的對策之後，方才上床就寢，但腦海裡仍然盤旋著白日里那些問題，不知不覺便昏沉睡去。深夜人寂時，一個幼滑的軀體帶著股寒氣鑽入了被窩，宛若游魚一般貼在趙行德身旁，他猛然驚醒，右手握住出鞘的匕首，架在那人脖頸上，冷然喝道：「想死麼？」
那人肌膚都起了雞皮疙瘩，沉默了片刻，方才帶著哭腔道：「趙將軍，是我，大當家的讓奴婢來伺候你的，趙將軍，求求你不要殺我。」聽嗚咽的聲音竟然是那小姑娘思南，趙行德不覺啞然。
原來旬日前他把食物拿到後廚去要分給這小姑娘，今日又當著王亨直的面誇讚於她，讓人起了誤會。思南是寨中老兄弟的遺孤，王亨直私下尋思，既然趙德對她不錯，就算給他做妾，總好過糟蹋在深山密林之中，也沒個好歸宿，於是便讓後廚的女人教她晚間來伺候行德。小姑娘情竇初開，對男女之事似懂非懂，雖然帶著七分羞澀，三分恐懼，還是依著大嬸子的吩咐一步一步行事，如今卻是又羞又怕，彷彿小貓一樣瑟瑟發抖。
趙行德想明白前因後果後，心頭又沉重了幾分，將匕首收了回來，沉聲道：「你把衣裳先披上吧。」思南低聲「嗯」了一聲，乖乖下了床去，只聽一陣悉悉索索的聲音，方才聲如蚊蚋般道「好了」。趙行德這才點起油燈，見這小姑娘瘦得皮包骨頭，也稱不得美色，削瘦的臉頰羞得跟紅布似的，裙衫單薄是新換的，掛在她身上卻顯得空空蕩蕩。她可憐巴巴地望著趙行德，不由自主地並緊雙腿瑟瑟發抖。趙行德心下不禁湧起一股酸楚之意，低聲嘆道：「還是個小孩子呢。」
外面夜色漆黑，趙行德披上大氅，將她送回婦孺所聚居的屋舍。經歷此事後，他也沒了睡意，便一路巡查漢軍的崗哨，心下暗暗計較，像這樣無聲無息潛入了房舍的情況，最是危險不過。承影營雖然寄居在漢軍的營寨裡，自己的防範卻是過於疏忽了，從明天夜裡開始，營中必須要自己安排幾處崗哨才行，要讓軍士們都把精神打起來。