趙行德點頭微笑道：「聽說你們在海上還練習了好幾次試射，差點把人家海船都給震散架了。」他身後李四海臉掛著苦笑，壓低了聲音道：「我也為此上書護國府，將來裝火炮的海船要造得加倍堅固才行。南方好木料太貴，還是遼東的柞木核算。反正你這裡有這麼多人手可用。軍械司要胡亂壓價的話，不必理會他們。」軍士亂糟糟地答話聲中，李四海的聲音也只趙行德和金昌泰聽得見而已。高肅和劉志堅見他和趙校尉低聲說話，只道是這位李校尉性格古怪，火炮百人隊的軍紀可說是全軍首屈一指，也不擔心他有什麼怪話。
趙行德在這邊寒暄一陣後，方才盤膝坐在主位上。第八營難得如此整齊聚餐的時候，李四海饒有興致地觀察著各個百人隊。金昌泰朝旁邊看去，張狗娃忙走過來，為三位大人斟酒。為防動搖軍心，軍營中攜帶娼妓侍女，故而在席間忙著斟酒上菜的都是男子。
見斟酒的是個漢兒，趙行德眉頭微微皺了皺。張狗娃將酒水一一斟滿，正待退到一旁。趙行德伸手叫住了他，問道：「你叫什麼名字？」張狗娃愣了片刻，方才答道：「小人姓張，鄉親們都叫我張鐮刀。」他本來有個狗娃的小名，此時卻怕上官看輕了，報了張鐮刀的綽號，也算是個小小的心機。
趙行德笑著對身旁的金昌泰道：「這名字倒有些意思。」
金昌泰笑著道：「此人一把鐮刀殺了契丹村霸，所以才得了這個名字。」因為張狗娃這段經歷，金昌泰在數萬百姓中對他有了些印象。他大致猜到了張狗娃的心裡，故而也沒有說出他的本名。
這世道好些平民百姓都沒有正經名字，趙行德倒也不以為意，他端著酒杯，笑著問道：「張鐮刀，你來此間做事，酬勞是多少？」
張鐮刀不知其中深淺，忙擺手道：「為軍爺們做事，小人哪敢要酬勞。」他滿眼誠摯地看著趙行德，內心又是驚喜，又是緊張，「機會難得，要不要求大人容我投軍？」「大人問話只管答話就是，哪有你開口求懇的份兒，惹惱了大人，亂棍趕你出去。」他的內心糾結矛盾之際，眉毛擰成一團麻，臉色陰晴不定，一時間竟說不出別的話來。
趙行德停杯不飲，低聲嘆道：「我朝律令，軍士不得無故役使蔭戶，金司馬，我看，還是給這些百姓以公道的酬勞為好。」
旁邊一位百夫長道：「這些遼東漢兒又不是正經蔭戶，朝廷律令，似乎不宜在此沿用吧。」在夏國國內，百姓們有護民官依靠，本身也耳濡目染，知曉哪些是自身的利益。而在山高皇帝遠的山寨裡，遼東漢兒百姓只把軍士當官老爺供著，金昌泰雖然選拔了一批護民官，但這些護民官根本不熟悉夏國的規矩，誰又能對此說個不字，說起來，能夠被軍士們看得上眼，挑出來做點事情的，回到百姓中間時還有些趾高氣揚呢。
趙行德把酒杯地上一頓，沉聲道：「我朝欲一統天下，若不能善待天下百姓，如同關中隴右之民，那和女真、契丹人還有什麼分別！」他這話的口氣很重，那百夫長也識趣地收聲不言，校尉一向優容大度，部屬跟他爭論，他也不以為忤，並不在事後挾嫌報復，不過遇到他所堅持的問題上，脾氣確是有些又臭又硬。
金昌泰開解道：「趙校尉，這是我的疏忽，今後當明令眾軍，一切當按照國中規矩行事，不可隨意役使百姓。」這時周圍的軍士紛紛看了過來，張狗娃意識到氣氛有些不對勁，不由得微微害怕起來。
趙行德點了點頭，緩緩道：「百姓們都是爹生父母養的，他們不過生在遼東之地，多逢坎坷而已，並不意味著他們就比中原人多輕賤了。我聽說開國皇帝起兵於河東，先得靈州隴右，而後才拿下的關中巴蜀，建立基業，倘若那時軍士視後歸附的百姓如奴婢般役使，還有各位的今天麼？」
不少人都垂下頭來，即便是河中和西域，大多數夏國人都是關中和巴蜀兩地遷出的，倘若當初以奴婢役使後歸附的關中百姓，恐怕在座的祖先也要受不少苦楚。李四海看向趙行德的眼光也凝重起來。