在堡寨內的空地裡，金昌泰將戰馬的韁繩拴好，點頭讚道：「率賓馬果然名不虛傳，李四海當初看重這裡港口優良才下的錨，卻讓我們白白得了上好馬種和牧場。」他轉頭對身邊的騎兵笑道：「等牧場建起來，你們那王都頭，用棍子打他，他也捨不得走了。」十幾個騎兵都哈哈大笑。近日有屯墾的守備兵報告，北面的草甸子發現了野生的馬群，金昌泰估計是當初渤海國亡國以後，散落在荒野的馬匹自行繁殖出來的種群。於是他親自帶騎兵去檢視，還馴服了十幾匹野馬帶回來，這種馬既能負重，又耐嚴寒，和南面女真部落的馬種相比只好不差，不但可以用來犁地，還能做為帶甲騎兵的坐騎。於是金昌泰便打算籌建一個牧場，繁殖馬群，一方面為伐木，煉鐵等行當提供役畜，另一方面選取優良的馬匹擴充守備營的騎兵。
騎兵們正熱烈地討論著，金昌泰已經把韁繩拴好，抬腿上了樓梯。剛邁進簽押房，他看見守備營都督查申，便問道：「剛才又有船隻靠岸了，有趙將軍的訊息嗎？」自從漢軍帥府撤退之後，南山城的訊息就時斷時續了。
「還是沒有訊息。」查申將手中的帛書交給金昌泰，「這次帶來的訊息還不如上一艘船帶來的新。」金昌泰將掛在梅鹿角上，接過帛書，飛快地掃了一眼。
從鐵山島先出發的船反而後到，帶出來訊息的日子確實還不如上一次。這次訊息，是說南山城海水雖然結冰了，但李四海的炮船還能轟擊從冰面上通過遼兵。而上一次的訊息是，海水結冰已經很寬，炮船的火力已經夠不著了，水師只能和南山城通過旗語聯絡，遼軍則將大隊人馬開赴蘇州關南腹地，把南山城和鐵山堡都團團圍困起來。
「窩在這天寒地凍的地方，還真是想念軍情司的信差啊！」
「這大半年來，我們發展的太快了，軍情司的鴿驛不是那麼好建的，鴿子需要時間來辨認新的地形。」金昌泰將帛書放入一個卷宗裡，暗暗道：「行直，你自己建的那座城，你可一定要守得住啊。」
最北邊的率賓港離蘇州已經有幾千里遠。遼軍北上軍隊隨耶律大石御駕親征黃龍府，南面大軍猛攻蘇州南山城不下，都統耶律燕山又受了重傷，遼國把悍將蕭塔赤調往南面。這一個多月來，漢軍和夏國營所承受的壓力都小了許多，可是蘇州南山，在海冰消融以前，只能是一座孤城。無論是漢軍還是承影營，連靠近和騷擾遼軍的實力的沒有。
金昌泰深吸了口氣，徐徐翻著卷宗，批閱在各地呈上來的文書。在別人看來，他大權在握，風光無比，而這副擔子之重，只有金昌泰自己知道。他的官職僅僅是一個七百人承影營的行軍司馬，可實際上，他總攬著大小事務，從伐木開礦，到修築堡寨，訓練守備營，再從守備兵中強壯敢戰的補充給趙行德。除了這些日常事項，他要安置十幾萬遷移漢民，馬上還要再安頓一萬多人的漢軍。他要警惕周圍***人、各地野女真部落，以及金軍和遼軍的動向，調動承影營掌握的力量及時的應對各方面的動作。
查申翻看著海船帶來的其它文書，忽然道：「金司馬，這裡有你的一封家書。」
金昌泰接了過來，先看封面，是父親的字跡，拆開了看，除了噓寒問暖外，還說了另一件事。大意是某潘姓商賈有兩個兒子，父親讓小兒子拿家的一大筆本錢在遼東開著商號，最近父親突然亡故，也沒有遺囑，因此長房的人要按照「長子繼承法」到遼東來收取這所商號。金昌泰父親讓他關照一下這收商號的，但萬萬不可為此亂了法度，把自己陷進去。
金昌泰知道這潘姓商賈是金氏長房生意的夥伴，和自家卻沒多大關係。恰好前幾日，這家爭財產的把官司打到了守備府，因為商號在率賓府數一數二的，他也有所耳聞。
金昌泰本想將此案交給商會裁判所處理，但接到這封信，卻又改了主意。他向查申要出那份卷宗，仔細又看了一遍，來率賓府做生意的潘氏次子卻說，這筆本錢父親交給他自立門戶的。雙方各執一詞，都指責對方說謊。金昌泰沉吟了片刻，找出潘氏長房請求那張狀紙，在醒目處用硃筆旁批了一句，「遼東乃化外之地，宜從本俗，除農地之外，不用《長子繼承法》。」
這批註沒有署名，金昌泰讓查申也看了一眼。查申對律法也並非精通，金昌泰又統攬著遼東的民政，他看了也點頭稱是。金昌泰便笑道：「這商戶紛爭的事情，咱們守備府也不便干預過甚，免得惹出一身騷，還是聽商會裁判所處置去吧。」便叫來一名守備兵，將這份財產爭端的卷宗轉送到商會裁判所去了。