趙行德和童雲傑走出淨室，他抬頭看了看上方，一名漢軍站在城牆最高處，雙手拿著火把，彷彿手執兩面小旗一樣，兩支火把緩慢而不停地畫著大大的圓形。在漢軍身旁，兩名軍士各自拿了一副千里鏡，在仔細地搜尋遠處海面上的任何光點。童雲傑臉色微黯，秉道：「已經十天了，還是沒有回應。」
趙行德沉聲道：「不要停下，接著試。水師通常不會在晚上出航，但哪怕是有萬一的機會，也能讓我們和外面聯絡上。」童雲傑點了點頭。白天遼軍制造的濃煙遮蔽了城頭的視線，和海上水師的旗語聯絡就一直中斷。不但隔絕了訊息，也讓南山城更像是一座孤城。從那天起，趙行德便派人每天晚上用火把代替旗幟，向遠方的海上發出旗語訊號……鐵山島帥府中，漢軍水師統領張六哥正在向韓凝霜稟報，南山城周圍濃煙遮天蔽日，漢軍水師雖然無法看清具體情形，卻也知曉白天遼軍攻城的陣勢極大。蘇州關南的另外一座堡寨，鐵山堡建築在高山上，地形高聳險峻，臨海一側更是懸崖峭壁，遼軍進攻困難，燃起的黑煙不但無法籠罩全城，而且很快就被海風吹散了。
「也不知南山城池安危與否，守軍傷亡幾何？」
韓凝霜一邊想著，一邊問道：「呂老將軍還好吧？」
「好得很，」張六哥咧嘴笑道，「契丹人連日來仰攻鐵山堡，咱們那是一夫當關，萬夫莫開的地方，哪兒那麼容易讓他們攻下。呂老將軍說，這些日來殺死的遼狗，少說也有兩三千人。他還讓我向韓元帥帶好兒，說帥府裡的房舍桌椅，連草草都給您好生照看著。只等一開春，海冰消融趕走了遼狗，便恭迎您返回大帥府。」
「那就好，」韓凝霜微微蹙眉，沒來由一陣心慌，「代我謝過呂老將軍。讓他老人家也保重，還有，遼狗這番了大力氣圍攻我蘇州帥府，二十萬軍輕易不能無功而返。讓老將軍要小心遼狗的詭計多端，還有，遼國的萬斤鐵桶炮甚是厲害，堡中要多準備土石木料米漿等物，萬一城牆破裂了，要立時修補，萬不可讓遼狗趁了空子。」
張六哥笑著答應了。鐵山堡是帥府所在，修築的時候，不比南山城簡單，地形更險峻了許多。既然遼軍全力攻打南山城都攻不下來，天天在水師眼皮子底下的鐵山堡更是不太可能有事。只不過，韓凝霜的話，他還是會一字不漏地帶到的。
「晚上能出海嗎？」
「嗯？」張六哥一愣。
「水師的船，晚上能出海嗎？」韓凝霜沉聲問道，「我想，白天遼軍用濃煙遮蔽南山城的視線，到了晚上，恐怕就未必了。如果用火把代替小旗，也許能和城內互通訊息。」兩軍交兵，最重要的是知己知彼。現在南山城是整個戰局的樞紐。無論是南山城本身的情形，還是正在圍攻南山城的遼軍主力的情況，都是十分重要的軍情。
整個南面戰場極其廣大，遼國南面行營大軍，有的圍攻關南的兩座城寨，有的屯在沿海州縣防備漢軍偷襲，有的分兵北上騷擾。漢軍也有兩三萬兵力分散在附近的海島，一邊休養生息，一邊伺機而動。然而，南山城的得失卻是成敗的關鍵。若是遼軍攻不下南山城，海冰消融，關南之地門戶被***，漢軍捲土重來。若是漢軍守不住南山城，則遼軍掌握了蘇州關南的門戶洞開，大軍隨時可以長驅直入，漢軍的勢力則被徹底驅逐出這一塊地方。
近岸的遍佈礁石，在夜裡航海是十分危險。稍稍猶豫了片刻，張六哥還是答道：「沒問題。」他站起身來，沉聲道：「末將親自掌舵，現在就出海，試著和南山聯絡上。」
正是黎明前最黑暗的時候，南山城頭，漢軍已經換了五撥，最後手持火把的這位，胳膊也酸得彷彿要卸下來了。用千里鏡望著遠方的這位，眼睛也快睜不開了，忽然，他以為自己出現了幻覺。綿延的冰面泛著微弱不見的光，遠方的海面上一片深黑，彷彿妖魔的大嘴，幾乎看不到波濤。可就在這一片濃濃的黑暗，出現瞭如螢火般的一個亮點，在不停搖晃，搖晃，就好像有個人在揮手一般。
「有……」那漢軍站了一宿，嗓子早已幹得沙啞了，他重重咳嗽了一聲，驚喜萬分地大聲道，「有訊息了，是水師，水師在跟我們聯絡！我們的人！」他幾乎忘了這是在夜裡，竟然放下千里鏡，衝著遠處那點螢光揮起手來。