「要開炮了嗎？」高肅問道。他的瞳孔微亮反射著紅光。就在他們駐足的小山坡上，二十門三寸炮一字排開，來自關中的炮手手握火摺子，緊張地看著遠處。預先設定好的目標，是遼軍營地附近僅有的幾個可以躲避洪水的高地。那裡已經聚集了不少遼兵，水面仍在以肉眼可以辨識的速度一寸寸地上漲，滔滔洪水將越來越多的遼兵驅趕到高地上，人喧馬嘶遠遠地傳來。
「再等等，」趙行德低聲道，「敵人還不夠密。」
山路崎嶇，無法通過炮車。火炮營的四寸炮只能放在船上，用馱馬載運的三寸炮來到房州。三寸炮的威力有限，這有限的威力，唯有在敵軍最密集的時候，才能發揮最大的震懾作用。今夜的戰鬥是一環扣一環的，火炮的轟擊，是達成敵軍士氣崩潰的重要環節。
這時，房州城頭早響起了報警的鑼聲，一根根火把晃動不停。
「漲水了！」「出蛟啦！」無數人在奔走呼告著世代相傳的警號。
「堤垮了！」知州高振在噩夢中醒過來，才發現渾身冷汗，貼身的衣服已經溼透。「不好！——要死人了！」他顧不得披上外衣，條件反射般大吼了一聲，「上河堤！」猛地彈起身來，三兩步跑出門去。無數雨點臨空而落，冰寒的雨水頓時讓高振真正清醒過來，他這才發現，自己並不是在知州衙門，而是在州城的城牆旁，滾滾洪流正在城牆下面經過，洪水夾帶著各種各樣的雜物，還有或死或活的人畜隨著波濤隱沒起伏，雨水不停地澆在身上，大風吹得身後的城樓大門「咣噹」作響。
「高大人。」兩個戍卒跌跌撞撞跑來，臉帶迷惑而驚喜的神色，指著外面秉道，「夜裡突然漲水了，外面，遼兵，遼兵......」他們上氣不接下氣，激動地說不清楚，然而，城牆下一覽無餘的景象，早已說明了一切。
高振目瞪口呆地望著這一切，看著被洪水湮沒掉了的遼軍營地。「哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈！」他忽然手舞足蹈地狂笑了起來，「天可憐見，救我一城百姓！」兩個戍卒驚恐不安地看著忽然瘋了一樣得知州大人，只見他竟然在城頭跪倒了下來，對著這滔滔洪水跪拜了下去，再抬起頭來時，臉上已涕泗交流，分不清哪是淚水，哪是雨水。
「蒼天有眼哪！」一個戍卒喃喃道。
「龍神！——這是龍神顯靈了！」另一個人則忽然激動地大聲道，「咱們定要給您老人家建廟宇，塑金身！」跟在高振身後，對著氾濫的河水重重磕頭。房州人早就傳言城外這幾條河裡住著蛟龍河神。這蛟龍世世代代乾的都是惡事，不知奪取了多少左近百姓的姓名，唯獨今年，龍神竟似轉了性子，大發神威，將城外的契丹賊都給衝跑了。盲目的迷信是有感染力的。城頭上，無數百姓和戍卒在叩拜，在流淚，在大聲地讚歎和感恩。
遠處的山坡上，似有火光一閃，接著，又閃了幾閃，在如簾的雨幕中，這幾道火光微弱得幾乎看不清楚。然而，轉瞬之後，「轟——」「轟轟——」「轟轟轟——」響徹起來，沉悶的炮聲在雨夜裡傳得格外遠。最開始時，房州城頭的人都以為是雷聲。
「開火——」「開火——」
伴隨著炮長一聲聲口令，一枚枚五斤重的圓鐵彈穿透雨幕，帶著巨大的慣性落入的遼軍叢中。面色蒼白的遼軍還沒有從洪水的震恐中回過神來，大部分人都失去了思考的能力，如行屍走肉般在瑟瑟發抖。最簡單的校正之後，每一個炮彈都會帶起大片的慘叫和血肉，四濺鮮血和雨水混合在一起，行程無數條猩紅色的溪流，死屍和血水不斷地匯入高地四周的滔滔洪水中。