「唔，這麼厲害？這學政老爺還管問案子？」「他們想管的時候，他們什麼都管，不想管的時候，就是甩手大爺。」
「真是厲害啊，可惜我徐九斤不是個讀書的料。」
範昌衡站在人群裡，他滿眼通紅地望著州衙。就在流落鄂州的第三天，他從同鄉口中得知，信陽府遭了兵災，家鄉那一帶十室九空，祖父、父親這些人都生死不知。憑藉著一手好字，範昌衡勉強在兵部謀到了個書吏抄寫的位子，打算等趙行德回師過後，再轉投保義軍，這天不是他當值，聽說要公審汴梁使者的訊息，範昌衡立刻趕過來觀審了。他心裡甚至帶著某種激動和興奮，長久以來心底的鬱積和憤怒，奔湧的洪流似乎終於找到了一個出口。
前面的人山人海擋住了視線，範昌衡踮起腳尖，衝著州衙大門的方向張望，仍是什麼都看不見。他非常焦躁不安：「朝廷不殺士大夫，該不會把這奸賊放了吧？」一個字在他心底徘徊來去，越來越忍耐不住，就要衝口而出。
終於，範昌衡再也不能控制自己，運起全身力氣喊了一聲：「殺！」
好大一聲吼叫，幾乎把耳朵都給震聾了，身旁的幾人異樣地回身看了範昌衡一眼，有兩個甚至畏怯地挪了挪步子，離他更遠一點。範昌衡似乎更加興奮，再度高喊了兩聲：「殺！殺！」
幾乎在同一時間，在州衙外人群的各處開始有人叫嚷起來「殺奸賊啊！」「活剮了這逆賊！」「殺！」「殺！」擠在州衙外面的人群中，有許多都是因為家園塗炭而逃難到鄂州的。而鄂州本地的，雖然很多連契丹人長什麼樣都不知道，但對於遼賊乃至為虎作倀的宋室叛臣，也有著一股切齒的痛恨。今日好容易遇到了三司公審万俟卨這個叛臣，眾人的怒火，幾乎在最短的時間得到了點燃。許多人甚至沒有見過万俟卨，沒有聽過他說過什麼話，也不知道他做過什麼事，就在下意識地將自己所遭受的苦難都發洩到這個叛賊身上，奮起全身的力氣，朝著州衙的方向高呼了一聲「殺！」
「殺！」
「殺！」「殺！」「殺！」
這情緒和呼聲迅速發酵，彷彿在一瞬間爆炸，由岔流聚合成了一股爆烈的狂飆，在空中激盪迴旋，響徹了整個州衙，奔流不息。州衙門口大街的鋪面都關門上鎖。許多人的臉上帶著一種莫名地激動，孩子趴在視窗興奮地張望，彷彿元宵燈一般地期待上街看熱鬧，卻被母親慌張地拉了回來。聲音越來越大，越來越有節奏，幾乎到了全城可聞的地步。
「民心可用，民心可用！」兵部尚書曹良史興奮地握拳道。
三司會審的結果，法外施行，將万俟卨寸磔於市，雖然三司沒有株連他的族人，但万俟卨曾任荊湖北路提點刑獄司，在鄂州附近廣有田產，這些田產一併收歸朝廷府庫所有。先前顧全著朝廷的體面，留在汴梁的朝臣家產，襄陽和鄂州都沒有動。這次抄沒万俟卨的家產，倒是開了先例。戶部尚書敖陶孫也蠢蠢欲動，汴梁的參知政事秦檜乃江寧人氏，其它朝臣許多都是南方人，倘若能以謀逆之罪將他們的家產抄沒，鄂州府庫空虛的將得到大大緩解。
陳東面色凝重，點了點頭，沒多說什麼。
數萬人同聲呼「殺」的聲音傳入了鄂州州學，士人廩生都面面相覷。不多時，便有訊息靈通的人把訊息傳了過來，剛才還在端坐聽講計程車子們也按捺不住切切私語起來，許多人臉上都帶著興奮的神色。
黃堅也不喝止這些學生，合上書卷，凝望著窗外，枝葉掩映中，靜靜的庭院，無形中卻透出一股不安地氣息。天下之大，已容不下一方平靜的書齋。他渾濁的眼中閃過複雜難明的神色，長嘆了一聲，掩卷長思......