第5(章96迫脅上樓船-3
「城內有答應了吧？」趙行德坐在馬上，回頭問道。
「秉先生，已經答應。」張詠恭敬道，「萬無一失。」十餘日之前，幾個廩生寄宿在洪山寺，等待趙行德大軍回援，每日用小旗和千里鏡與鄂州城裡聯絡一次。鄂州那邊也一直有人關注著東山這邊，天色微明，便有了應答。
「好！」趙行德點頭讚許道。得先生一言之贊，張詠頓覺心情大好，連身子也輕飄了少許。趙行德放下銅面，一提馬韁，大喝一聲：「走！」早已全副披掛的六百鐵騎紛紛催馬，戰馬披掛著鐵甲，彷彿一座座賓士移動的鐵塔，隨著暴烈的馬蹄聲，狂飆捲起，絕塵而去。三名廩生退後幾步，立在道旁，目送鐵騎的背影消失在山道轉折處，心馳神往，喃喃道：「大丈夫當如此也。」
趙行德身軀隨著戰馬一起一伏，漸漸調勻了呼吸。按照斥候的描述，襄陽軍人馬雖眾，卻被大江分割成若干部分，除了攻城大軍集中在州城東面，防禦的方向面對北方和大江上，其他的營寨卻較為鬆散，四出劫掠騷擾民間也很常見。風聲從耳畔呼呼吹過，戰馬似乎知道快到目的地，明顯比途中興奮了很多。前面出現百十騎兵，隊形鬆散，似乎是巡視道路的敵軍斥候。
「趙將軍，怎麼辦？」
趙行德抽出橫刀，朝前一揮，喊道：「衝過去！」幾乎同一時刻，楊再興、馬睿兩員虎將各舉起馬槍，高聲喝道：「殺！」六百鐵騎直衝過去，馬槍連刺代打，對方騎兵猝不及防，頓時被衝散，餘者無心抗拒，紛紛催馬逃散。「快！」趙行德再度大聲喊道，催馬加速朝前衝去，道旁的樹木飛快向後退去，六百鐵騎去勢極快，沿途經過襄陽軍馬營寨，都還來不及反應便被衝了過去。沒多久，趙行德便看到了鄂州城垣。
清遠門城頭，曹良史罕有地失去了鎮定的神態，站在視窗朝遠處望去。幾個知悉內情的將領按捺著激動的心情，大聲發號施令的同時，不時朝著遠方望去。大隊鄉兵擁擠在城門內。「快!快!」軍官在大聲催促。鄉兵們肩扛手抬將堵塞城門的沙石帶搬開，數百選銳勇士扛著堅盾長矛守在城門洞外。攻城的襄陽軍似有察覺，越發起勁地推動衝車。城門顫抖不止，以整根木料製成的門閂也一下一下拉扯著粗大的鐵環。
「嘭！」
「嘭！」
「嘭！」
每一下都好像撞在人心口上，伴隨著襄陽軍興奮的吶喊，許多鄂州守軍的臉上顯現出絕望的神色。誰也不知道，曹大人怎麼會突然下令清理出城門洞後面的道路，隨時準備開啟城門。有人在暗暗猜疑，難道說……
襄陽軍輪番攻城越來越猛烈之際，數百騎兵頗為惹眼地出現在戰場的一角，近處的襄陽軍亂作一團，而遠處則有更多的步騎集結起來。實際上，在一柱香之前，襄陽大軍便得到了騎兵接近的訊息，然而，因為這群騎兵的數量不多，中軍虞侯甚至沒有驚動曹相公，只命各部合力圍剿。然而，出人意料的是，這群騎兵非但沒有躲避，反而如飛蛾撲火一般，直衝著戰事最激烈的清遠門而來。
「該死的東西！」曹迪嘴裡咕噥道，也不知是罵這群突然闖入戰場的蚊蟲，還是罵自己的屬下無能，他揚起馬鞭指著前方的戰場，喝道，「不要放走了！」四個指揮的騎兵立刻出動，分別從四個方向朝著這群不自量力的鄂州騎兵。城上城下，正在激烈交戰的雙方都看到了這一切。這時，那群騎兵突然高高打出一面旗幟，一個大大的「趙」字迎風漫卷。瞬息之後，鄂州城頭爆發出山呼海嘯一般的歡呼聲。
「趙將軍到了！」範昌衡的嗓子完全啞了，他聽不見自己的聲音。然而，這不妨礙所有軍卒明白他的意思。整整一夜，整整一夜，範都頭都在大吼，援軍明天就會到了。眾軍卒都將信將疑，現在，居然成了真的？還有什麼能比這更叫人激動。在鄂州，能夠在千軍萬馬的矚目下，打出「趙」字戰旗的，再沒有別人！