曹迪等重臣居然如此不顧大局，水師剛剛勝了一陣，便向東南大營裡伸手，營中暗潮湧動，頗令人齒冷。趙行德本打算局勢穩定之後，便推辭掉東南行營都部屬之位，返回夏國，現在看來，卻是不得不做個惡人，將三心二意之輩盡數剔除，然後再將這支兵馬交還給陳東等人，以免將來這些居心莫測的鬧出事來，連累了一班跟著自己出生入死的兄弟。............
敦煌，天色未明，一騎騎虎翼軍衛士執著火把將緊急召來的校尉引到議事堂。許多校尉站在議事堂門口，在四十根崗石巖柱下，閃爍不定的火光，在戍守四方各軍的軍徽上投下明暗不定的陰影。
「他要戰，咱們就戰！」有人粗聲吼道，「給人欺到頭上，還能忍氣吞聲不成？」
「對，打！」「殺光這些蠻夷！永絕後患！」
「早就該殺了！」「對！」
趁著夏國大軍陷在羅斯的時機，這幾年來，羅姆蘇丹國厲兵秣馬，先吞併了埃及的哈里發，又攻佔了巴格達，原先割據自立的許多大食諸侯畏其兵勢，紛紛依附於他。就在不久前，好幾個夏國商隊遭到蘇丹兵馬的襲擊，夏國的商人死傷了數百人，通往蘆眉國的南道商路幾乎給羅姆蘇丹國完全切斷了。據稱羅姆蘇丹主要的目標還是蘆眉國，但另有一隻羅姆蘇丹國的偏師東進，召集了突厥游牧族上萬騎，圍攻河中細柳州三天，雖然有倉城保護，躲避不及的夏國百姓還是給殺戮數百人，沿途更燒燬了田園無數。安西軍司與河中各州已經先下達緊急動員的軍令，命所有的退役軍士都到營中報到，同時上書護國府和大將軍府，請求發兵討伐羅姆蘇丹國。
一百多名校尉在路上已得知訊息，議事堂內外，處處可聞義憤填膺的怒罵聲。還有人拔出隨身佩戴的橫刀，火把映照得中寒光閃閃。
「各位少待。」護國府長史崔淳佑站在門口，滿臉肅容，對校尉們道：「陛下、丞相、上將軍馬上就來，馬上就來。」群情激奮，這時候，只等大將軍府的人到達，提出出兵的計劃，眾校尉十成十都會贊同。
就在議事堂後面，一座小屋內，陛下陳宣、丞相柳毅、上將軍張善夫、吳庭、謝元等盡皆在座。和外間的氣勢洶洶比起來，這裡的氣氛尤為凝重。
「短短數年，這羅姆蘇丹竟然成了勢頭。」吳庭嘆道，「攻打細柳州的，乃是羅姆蘇丹的弟弟謝爾庫。據我們的暗樁稟報，羅姆蘇丹國的下一個目標是蘆眉國。此次攻打細柳，乃是此人貪圖我河中富庶而私自出兵。」在羅姆蘇丹國吞併埃及哈里發以後，軍情司曾經建議出兵討伐，但因為羅斯國故地戰亂又起，這事情給壓了下來。軍情司也沒再堅持，沒料到如今養成了大患。
「西方群胡，此起彼伏，其興也勃焉，其亡也乎焉。」張善夫道，「吳上將軍不須自責。」
吳庭搖了搖頭，沒有再多說什麼。
張善夫頓了一頓，又道，「如今之計，東面遼宋這場大戰，已經到了最關鍵的時候，此時兩虎皆傷，這是一統天下絕佳時機。」他看著屋裡其他人道，「既然羅姆蘇丹國的目標在蘆眉，我看，西邊的戰事，可以先緩一緩，先解決了東面遼宋兩國，再轉頭對付羅姆蘇丹。」他聽著外面校尉們鬧鬨鬨的聲音，猶豫了一下，對陳宣道，「只是，校尉們群情激奮，要勸說他們以大局為重，恐怕還要陛下親自出面。」