「前進——」「前進——」
「保持隊形——保持隊形——」
左軍統制，陸明宇緊張地注視著側翼。【】果不其然，前陣剛剛達成突破不久，契丹騎兵就發起了橫衝。隨著南侵中原的成功，遼軍大量繳獲宋國盔甲，又擄得許多鐵匠，因此，契丹騎兵大多披掛了鐵甲。騎兵的甲冑，出鞘的彎刀，反射著令人生畏的寒芒，鐵蹄猶如天邊的雷鳴般翻滾而來。因為宋遼兩軍乃在山坡上交鋒，騎兵繞過山脊，隨即順著山坡漫卷橫衝而來，無頭的屍體如同麥草堆一樣順著山坡滾滾而落。
「敵騎！」「側翼敵騎！」數名指揮、百夫長同時大聲示警。
「結陣！」「結陣！」的聲音緊接著四處響起。此時，後隊有十四個火銃營尚未解散陣型，而前面發起衝陣火銃手隊形散亂，倉促集中時頓時顯得有些慌亂。騎兵的出現，迫使火銃手停止追擊敵軍，下意識地聚集在最近的軍旗附近。前陣的指揮、百夫長大聲下著號令，讓火銃手擺出防守的姿態，外圍的人紛紛蹲下，肩頭緊緊抵著長長的火銃槍，伸出去的槍尖猶如鹿角的叢林，中間的火銃槍手則紛紛架起撐棍，手忙腳亂地裝填彈藥。與此同時，山丘上方的遼軍炮聲似乎驟然間猛烈了一倍，在極近的距離上，「轟轟」的炮聲大作，無數炮彈猶如雷霆一般傾斜而下，毫不留情地穿透剛剛麋集一團的火銃手陣型，無數人慘叫著倒下，更多的人倉皇不安。直到契丹騎兵衝入宋軍陣型中間，遠處騎射，近處刀砍槍刺，遼軍火炮為防誤傷自己人，方才轉而將轟擊的目標向山下，試圖隔斷宋軍前後陣之間的聯絡。
「挺住！」陸明宇拔出腰刀，大喊道，「挺住！」他恨恨地望著幾乎近在咫尺遼軍炮壘。心中湧上無盡的悔恨，在契丹騎兵出現的那一剎那，各營條件反射似地結陣抵抗騎兵的時候，他本來有機會制止這自殺式的反應的。距離遼軍炮壘不短短數十步之遙，剛才如果不顧側翼的騎兵，幾個營強行衝上山丘，現在左軍的情形恐怕不會如此難受。
「陸統制！」眾親兵迭聲驚呼，一枚炮彈自山頂呼嘯而過，險而又險地掠過陸明宇身旁，剛才就是這麼一枚炮彈折斷旗杆，穿透了三個親兵。左軍各營已經完全被契丹騎兵割裂開了，軍卒們臉上浮現出越來越多的絕望。「挺著死！」「挺著死！」許多軍官大聲喊著最後的口令，「挺著死！」許多火銃手倒在弓箭與炮彈的交相攢射之下。
「我們用霰彈！快，準備——散開！快散開！！」
杜淳滿頭大汗，臉上黑一道白一道，伴隨著他的大聲下令，外圍的火銃手飛快地散開一大個豁口子，炮手們的眼前豁然開朗。不遠處的契丹騎兵以為這個宋軍方陣崩潰，宛如狼群發現了倒地的獵物，大聲吆喝著朝著裡衝過來。敵騎的來勢極快，不少炮手因緊張而臉色蒼白。「快點兒，快點兒——」杜淳的心提到嗓子眼兒上，眼睜睜地看著藥引子燒進炮眼兒，卻沒有立時發炮，而是猶如悶屁一樣冒出一股青煙，他望著越來越近的契丹騎兵，額角大顆汗珠涔涔而下，神經質一樣地念道，「快點兒，快點兒！」
「轟——」一聲巨響，好似酷暑中的一聲雷響。
杜淳不顧耳膜生痛，長吁了一口氣。緊接著「轟——」「轟——」兩聲，另外兩門三寸炮也開火了。三門三寸炮裝填的都是霰彈，數百枚鐵砂，飛蝗石如同暴風驟雨，點點呈扇形噴灑出去。衝在最前面的幾匹戰馬哀鳴一聲，幾乎被霰彈射成蜂窩一般，遼軍人和馬身上同時冒出汩汩鮮血，撲倒在地。後面的契丹騎兵有的倒地，有的不經所以，驚慌地撥轉馬頭，場面一片混亂。趁著這個機會，宋軍又合攏了方陣，剛剛上好彈藥的火銃手忙著駕銃點火，給幾個還想衝過來的漏之魚一陣攢射。
「杜大人厲害！」營護軍使範柔大聲問道，「現在怎麼辦？」
戰鬥剛開始不久，第五營指揮錢大忠便被遼軍炮彈擊中陣亡，範柔隨即接管指揮權。但他從前是州學廩生，僅僅從軍一年而已，因循條令指揮部屬還可以，遇到這樣需要臨機決斷的情形，就無所適從。範柔很慶幸杜淳帶著炮隊伴隨本營前行，杜淳雖然在炮營僅是百夫長，但趙行德接掌東南行營後，規定炮軍軍官比照騎兵軍官的標準發給俸祿。炮營計算射程十分複雜，炮營中的軍官全部都是識文斷字的，州縣學廩生，甚至太學出身的也大有人在。因此，範柔一開始就對杜淳格外接納，此時更毫不猶豫地將指揮權交給了杜淳。