「真沒想到，趙行德居然是夏將，南山城也是他守的。」耶律大石忽然轉換了話題，沉吟道，「早就知道是夏國在暗地裡為難，沒想到的是，他們的手居然伸得如此之長。擊必得二虎是夏國的國策，朕還是大意看輕了他們。幸好，夏國突然遇到了麻煩，不然的話，我們恐怕陷在潁昌府了，這是一頭餓虎啊，西面脫身不得，」耶律大石嘆了口氣，「北院做好準備，我們恐怕不得不和宋國議和了。」「什麼？」耶律鐵哥吃驚地望著耶律大石，「陛下，不是要攻打京東路嗎？」
「是，」耶律大石面色不變，看著遠方天空上盤旋的鷹，緩緩道，「不先打痛他們，宋國人是不會老老實實議和的，」他頓了一頓，又道，「先取山東，佔據山川形勝，然後南北休兵，不是怕了宋國，而是我們不想讓夏國漁翁得利。先派一名使者渡河陳說利害，試探一下宋國朝廷，告訴趙杞，若不議和的話，他這皇帝的位置，......，恐怕也難坐得安穩。」
耶律大石遙望北方起伏的山巒，不知道是否是錯覺，呼呼地刮過城頭的寒風，已經有了一絲微微的暖意。最寒冷的季節就要過去，一年多的大戰極大地消耗了遼宋兩國的國力。南朝最看重農事，春季是農忙的時候，哪怕是虛以逶迤，宋朝也不會把遼國的使者拒之門外。
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「啪——」一根箭羽筆直地插入靶心。
趙行德握弓的左手放下，放箭的右手揚起，深深呼吸一口，從箭壺中取出一根長箭搭在弓弦上，緩緩道：「君子無所爭。必也射乎！要正中紅心，一絲疏忽都不能，而再好的箭手，不是平心靜氣的話，箭也很容易脫靶。所以，習射術，能夠讓人常懷謹慎之心，知世事難為。君子所謂戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。就好像這射箭一樣，半點疏忽不得，一點疏神，就不能正中紅心了。」他左手舉弓，右手拉弦如滿月，「嗖」的一箭射出，「啪」的一聲紮在箭靶上，三十步之外，箭靶的紅心扎滿了箭矢。
劉文谷面色複雜地看著一幕，趙行德的箭術之高，遠遠超過他的想象。
「恩師，」劉文谷猶豫了許久，終於鼓足勇氣問道，「你是夏國使者嗎？」
「什麼？」趙行德呼吸一滯，他放下弓，反問道，「你從哪裡得知的？」
鎮**大隊人馬到達汴梁之前，趙行德一直被軟禁之後在東京留守司這座院落之內，平常唯有著書射箭自娛。陸明宇、羅閒十、鄧元覺派使者來參見他，也是在此會客。那天早晨和曹良史討論之後，他決心著述闡明君子之道，在這幾乎與世隔絕的環境下，已經完成了一小半，曹良史也在處理公務之餘，不時來和他研討此書。其餘事情則全靠門生劉文谷代為通傳。所以，外面紛傳得紛紛揚揚，趙行德乃夏國使者，受命援助宋國抗遼的訊息，他自己都一概不知。
劉文谷見他沒有否認，心下了然，低聲秉道：「外面傳言，恩師因揭帖一案出逃夏國，從軍入仕，出使蘆眉國，征伐羅姆突厥，援助遼東漢軍，積功至將軍，又受命領兵援宋......因力挫耶律大石南侵，助大宋恢復河南之功，夏國朝廷已擢升恩師為火器司上將軍，進封開國保義侯。這些天來，外面都傳言，恩師欲與陸明宇、羅閒十、鄧元覺三將一同，將河南數十州縣獻與夏國。所以朝廷才不得不斷然下手易帥。」說到後來，劉文谷的聲音低落了下去。
「不錯，我身為夏臣，」趙行德搖了搖頭，坦然道，「但是，我沒有做無顏見關東父老之事。」
他胸中憤懣，開弓如滿月，右手一放，「嗖——」的一聲，箭矢又插在紅心正中，這一箭力道甚大，將箭靶一陣搖晃，竟撼得先前射中的幾支箭竟「啪啪啪啪」的掉了下來。