「誰做縮頭烏龜了！」「大家一起去！」
他這一說，眾人這才想起，紛紛叫道「同去」「同去」，適才爭執的雙方走在了一道。
知州、學政勾結，州學一手遮天，使舒州百姓有冤難伸，這訊息傳開後，清流士子都紛紛抨擊，要求刑部提審此案。然而，這案子又涉及到舒州的知州，學政，他們都是由州學廩生推舉的官員，若非舒州州學公議罷免，或者禮部召集各州學政一起公議罷免，這兩位地方大員是不受刑部管轄的。可是，舒州的州學把持在當地幾個豪強的黨羽手中，這些人偏偏要保知州和學政。對其他各州縣而言，也難保沒有徇私枉法的事情，此番若支援朝廷藉故干涉州縣，並將知州和學政治罪的話，下一個說不定就輪到了自己，因此，當禮部召集各地學政商議罷免之事時，許多人都支吾其詞，甚至站出來聲言舒州的地方官只是受了矇蔽，其過錯不至於罷免。因此，禮部對罷免舒州學政、知州無能為力，而刑部也準備只懲治幾個直接犯案之人，而不深究其背後靠山。
訊息傳出來後，血氣方剛計程車子們憤慨異常，在一些領頭之人的帶動下，從鄂州開始，各州縣的廩生都在鼓譟情願，有人廣佈揭帖，稱舒州州學「使斯文掃地」，斥之為「衣冠禽獸」和「狼心狗肺之徒」，要鄂州相府一定要干預此事，不可放過幕後的奸賊。
當李篤、吳霖等人來到相府所在的鳳棲街，寬闊的街道上已經人潮人湧，不同於尋常街市上三教九流無所不有，今天這裡的大部分都書生，連商販都被擠到一邊去了。大部人都是空手而來，少數人居然帶著等身的棍棒，有的還高舉著蔡京、李邦彥、以及傳聞中舒州學政、知州的畫像，意思是蔡李雖然伏誅，但朝廷中還有奸賊未除。
「重懲逼良為娼之幕後元兇！」
「奸賊不殺，大宋難安！」各種揭帖更張貼得滿街都是。
「竟然來了這麼多人？」王光宗驚歎道。
「我大宋居然有這麼多讀書人？」吳霖感慨道，「大概附近學堂私塾的都來了吧。」
街上人人接踵摩肩，雖然是數九天氣，居然擠出了熱汗。吳霖四下環顧，每一張臉孔都是充滿義憤，眾人一起不遺餘力地大喊著：「罷免知州學政！」之類的口號。饒是吳霖平素極為冷靜，此刻也覺得熱血上湧，他和眾多的儒生一起，朝著相府、禮部、刑部等衙門大聲道：「我等為民請命，懲惡鋤奸！」
「誅奸賊，救大宋！」「為民請命，罷免衣冠禽獸！」
「誅奸賊，救大宋！」「為民請命，拔除奸賊！」
無數年輕的聲音在相府門外迴旋激盪。在街道的角落處，鄂州知府衙門的幾個胥吏好奇地看著這難得的盛景。今天鬧事的許多都是廩生，特別是鄂州州學，此時亦如原先的大宋太學的地位，將來都要外放為官。鄂州知府特意吩咐衙役，只能緝拿那些趁亂的雞鳴狗盜之徒，萬不可毆傷這些讀書種子，若不然，只怕知府大人也要丟官去職了。
............
舒州州學外面，秦雲和幾個同道好友交換了眼神，他內心忐忑不安，但又格外的激動。雖為讀書人，他們隱身在楊柳樹後，手中都拿了一根粗若兒臂的短棍。在州學外伏擊學政大人，對幾個廩生而言，確實是一樁驚天動地的大事。
秦雲出身貧寒，好不容易才拿到廩生的資格，平常恪守禮法和學堂的規矩，生怕被開革或是取得一個差等的考評。今日效法張良做那博浪一擊，乃是秦雲生平做的第一件出格的事情，他的腿肚子不禁微微有些發軟。
「秦兄，」好友周侖低聲道，「你怕嗎？」
「我，」秦雲一時語塞，旋即面紅過耳，搖頭道，「不怕，怕他作甚？」
雪地映著陽光刺眼，他微閉雙目，想起那個枷鎖拷在州衙前面的女子和她的母親，她們臉上流露出來的，已經不是憤憤不平，甚至是沒有悲慼，而是麻木和絕望，那種對人間失去了任何一點指望的絕望，就是秦雲這樣自小從陋巷中長大的孩子也沒見過。戴枷示眾是不能休息，甚至不能大小便的，無數的蒼蠅就圍在兩個女子身邊飛舞，無知的小孩扔著石子，市井奸徒在旁邊嬉笑指點。想起這個，秦雲心中升起一陣莫名的同情與痛心，原先的畏懼都盡去了。
這時，學政查大人在一群人簇擁中走了出來。